玄霜北境，百里之外，九人一车，急速而行。车内，道袍男子与肥硕男子对立而坐，二者面上无喜无悲，只是后者多少有些不大自在，因为眼前之人答应留下，却未曾给出原因。
道袍男子之所以留下，自然不是因为病急乱投医，而是因为那块木牌，正是宗门之下，明心观之物。至于降妖辟邪，不过是其吹嘘而出的功效而已，此木牌之上毫无灵气波动，更加没有任何符咒附于其上。
可以很负责任地说，此物只是一块再为普通不过的木牌，若放在市集之上，抛开附带的价值而言，可以说是分文不值。
因此若这马车当真是前往明心观的，自己自然是可以搭上一路顺风车，至于此人是否要对明心观不利，却是明心观那些人，自己的事情了。
感受到因为秘术反噬，而不断流逝的修为，道袍男子很是清楚，再过一段时间，自己将与一般世俗之人毫无差别。甚至因为修为尽失，若当真动起手来，身手还不如常人，更别说与武道中人一战。
因此...
“长路漫漫，你我对弈一局可好？”
听到道袍男子忽然开口，肥硕商贾为之一愣，而后面上迅速浮现起一丝微笑，原本便不大的眼睛，此刻眯成了一条缝隙。而下一刻，正当道袍男子，决定施展修为，自储物空间之内，取出棋盘之时，却见眼前之人忽然伸手，暗想眼前满布珍馐的桌案。
随即一阵机括运作之声响起，桌面之上的珍馐美味，忽然间翻转而下，桌面之上立时变幻数个图案，最终定格于棋盘之上。紧接着桌案两侧出现两处凹陷，黑白棋子自桌内浮现而出，颇为精妙。
看着眼前这用处颇多的桌案，道袍男子越发觉得眼前之人并不简单，但早前已然感知过，对方的确只是世俗之人。除非此人身上有什么隐匿修为的法门，而且真实修为已达转脉，否则是无法躲过自己感知的。
但若此人真是转脉境修士，定然能够看得出自己此刻的情况，却未必会对自己一路如此礼敬了。
“壮士请。”
话音方落，肥硕商贾却是直接伸手，朝着黑子抓去，不过他却是抓了两枚棋子。道袍男子见状，饶有兴致地望了对方一眼，自己虽然棋艺不精，但当初在宗门之时，也是被自己的师兄一路强行拉着下棋，经过百年岁月之后，便是再不会下棋，也要比他强一些。
可是此人先手执两枚黑子，意在由自己执若干白子猜先，可按照一般流程，应是白子先执，握于掌中不示于人，而后执黑子者取一或两枚棋子，代表若白子为奇，则自己执黑，若白子为偶，则自己执白。
猜先之时，执白子者或为棋艺较高之人，或为年长之人，而执黑者则为后辈。可是此人此刻虽然执黑，却是将两字明示于人，如此一来此盘黑白十分，尽数落入道袍男子掌握之中，这让他颇为不解。
不过道袍男子的本意，并不是真的与此人对弈，所以根本不在乎输赢，何况他也并不觉得眼前之人的棋艺，能够胜过自己，又或者与自己持平，真到了需争一子的地步。
因此闭上双眼，胡乱抓取一把白子，而后明示于人...
“那，我便却之不恭了。”
肥硕商贾缓缓出声，因为白子为奇，他自是执黑先行。心中却是对眼前这位修士的心性，重新估量了几分。
于道袍男子而言，之所以与对方下棋，不过是为了找寻一项分散注意，打发时间的物件，防止对方逐渐察觉自身修为流逝，路上再生变故。
可于对方而言，下棋对弈，却是一项观心测意，洞察人心的工具。一人若是精于下棋，那么其心性如何，便可在这棋盘之中，彰显无遗。
因此在肥硕男子看来，对方主动要求对弈，心中所想的，定然与自己一般无二。是想要借此对弈之机，判断自己的心性如何，正好自己也想要看看这名修士，究竟有何不同之处。
....
两日时光匆匆而过，马车距离乾炎宗所在青山，已不足十里，速度已然减缓下来，不似之前那般急迫。而车外九名护卫，此时却是面面相觑，不知是否该出言提醒一下里面这位大人。
毕竟出行之时，他曾告知过自己等人，靠近此山之后，便要弃了马车，装作江湖客，轻装上山。可是这两日以来，车内的这位大人似乎性情大变，以往每夜修整之时，他都会外出马车，行功走气一番。
可如今这两日之内，大人却始终没有离开过马车，甚至上一次有弟兄出声询问，还被赶了出来。只说那位大人，与车内之人正在对弈，旁人不得打扰。
而方才趋近十里，又有一名胆大的弟兄前去禀报，却只是靠近了马车，便听车内那位大人，淡淡出声吐出两字：
“退下。”
眼见这位大人像是走火入魔了一般，心下十分无奈，同时也将这一切，牵扯在了那车内的神秘人身上。可是无奈如今大人已被对方所影响，加上那人就在车内，若当真动起手来，只怕与大人不利。
为今之计，也只有早些赶到那明心观，若是那木牌当真有效的话，想必观内定有高人，可以处理此事。
....
时如白驹过隙，转眼之间，已至巳时。青山之下，行人往来，虽不及数十年前人烟鼎沸，但也是络绎不绝。然而这些行人，却皆都有同一个特点，便是临近山脚之时，皆都下马步行，而距离山脚石碑只有百步之时，更是弃马独行。
山脚石碑处，两名道童此刻分立两侧，似是在镇守山门。可是两人身前不远处，却是放着一处香案，其上写着“有缘者上山”五字，而香案之上，则满布银钱。
两位道童从始至终，从未开口说过一句话，却有无数行人路过香案之时，主动将银钱置于香案之上，一切皆都心照不宣。而来此的行人，似乎早就知道此处规矩，对此也毫无异议。
凡是将足够银钱置于香案之人，经过石碑之时，道童都会赠与一块木牌，而此人持此木牌进入石碑地界之后，便是一路畅通无阻。而也有身无分文之人，径直朝着山脚走去，一脸的视死如归。
道童在见到这些人后，并未加以阻拦，反而是掐了一个道诀，微微颔首，目送对方背影消失。可是数息之后，这些人往往便会重新出现在石碑之前，或是痛哭流涕，或是哭爹喊娘，皆是一副被吓破胆的模样。
数十年间，能可不借木牌而入此山者，寥寥无几，而入山之后能可寻得机缘者，更是寥寥无几。可虽是寥寥无几，却并非前无古人，那几人之中，便有下山之后，时来运转，诸事皆顺的例子。
“咴....”
就在此时，远方忽然传来一阵马鸣，随即九人一车，出现在众人视线之中，似是一路风尘仆仆而来。起初众行人只是侧目一眼，并未瞩目，可后来却是发现这些人距离山脚百丈之处，仍未下马下车，竟是直接朝此而来，不免多看了几眼。
而在等到对方靠近人群，却仍旧没有下马之时，行人之中，却是有人讥笑一声道：
“哪来的土包子，装什么气派，等下看你们怎么死。”
若放在其他所在，像是此人这种言语，多半只会被人嗤之以鼻，或者一笑置之。可此时他一出口，却立时引起周围之人的共鸣，就好像众人一直心照不宣的规矩，忽然被外来者打破，激起了民愤一般。
九名护卫闻言，此时对视一眼，却是没有给自家大人找麻烦，只是冷冷地望着那出声之人，并未拔刀。否则在此地太过张扬，后果未尝可知。
“嗯？到了么？”
就在此时，马车之内，忽然响起道袍男子的声音，而后马车门帘便被掀起，然而道袍男子刚有下车之意，便听身后男子叹息一声道：
“诶，道长且慢，做事有始有终，这一局还是先下完吧。”
听到这仿佛转了性子的一句话，九名护卫为之一愣，而道袍青年则是无奈。自己这两日以来，与对方对弈七场，开始之时还是有胜有负，对方也算正常，但不知为何，从第四局开始，对方便莫名起了好胜之心，却屡战屡败。
道袍男子哪里知道，平日里师兄拉着自己下棋，所下的路数并不是普通棋局，而是问心之局，有益于道心修炼，若心智不坚却又精通棋艺者入局，或可被扰乱心绪。
眼下此人，便是深入局中，难以自拔，道袍男子虽然看不出个中道理，却是知道对方有些反常。加上此时明心观已到，自己自然没有理由，再耽搁下去。
“不了，来日方长，我还有事要处理。”
马车内的肥硕男子，一生之间经历无数，也吃过无数珍馐美味，可是却皆都不及，这短短两日之内，七局对弈。自第四局开始，他便隐约从此棋局之中，感觉到一股莫名舒适，而从第五局开始，心底一些陈年往事形成的心结，便迎刃而解。
而后每下一局，心境便有一丝转变，便像是服用仙丹妙药一般，根本无法以言语描述。因此他才会两次喝退护卫，而且两日来皆在马车之上，不眠不休。
道袍男子的话，让马车之人略微清醒，但此种通透之感就此中断，仍是有些不舍。于是说了一句，不该说出的话：
“道长，既然你我有缘，而且已然来到此处，不如便一同上山吧。”
而道袍男子本欲拒绝，可却是忽然间想到一事，那便是明心观山脚之下，可是存在一处幻阵。而此阵虽然布置于数十年前，但这些年来，时不时便会有一些下山历练的弟子经过此处，碍于门内某位行者的面子，便顺手加固一番。
如今此阵的威力比起当年，只多不少，自己毫无修为在身，想要破阵而出，只能凭借本心。虽说此阵考验的是心性，自己定然可以通过，但是平白受此一番磨难，也是没有必要的。
眼下扫眼之间，他已看出此地的路数，所为有缘者上山，便是有实力者自然可以破阵而入，没实力者，金钱也是实力的一种体现。可是自己身为乾炎宗长老，根本就没有在这些明心观弟子眼前现过面，加上身上皆是灵石，根本没有世俗银钱。
若是跑去和看门道童亮明身份，且不说太过没有面子，多半还会被对方当做白痴。因此这顺风车，还是可以....
“嗯，就这样吧。”
于是，在肥硕男子愣神之间，道袍男子又重新坐回了马车之上，可是方才的小小插曲，却让周围行人，对此越发不满....