“塞里斯的情况，我不太了解。他们没法制造这种东西么？”德米特里问：“我一直觉得，他们和神话里的国家一样，什么都很发达的……”
“这个主要是原料的问题。”郭康解释道：“你要说相比陶瓷，烧玻璃需要的温度确实更低，按理说技术上没什么难度。但塞里斯地区的玻璃工艺不但出现的晚，而且和这边的玻璃差别很大。因为这两种玻璃，用的料就不一样。”
“地中海世界生产的，是加了碱烧制的、含钠钙的玻璃。从古埃及的时候，大家就会从盐碱湖提取原料，进行玻璃生产了；但塞里斯长期缺乏碱矿，无法满足需求，他们的‘玻璃’，是加了含铅、钡的化合物烧制的。”
“这种玻璃色泽亮丽，但不透光，不耐高温，还很易碎，使用价值不高。由于瓷器非常早熟，性能不行的玻璃，没法作为器皿使用，就朝其他方向发展。最后，形成了各种琉璃器，而不是我们这边的透光玻璃。”
“资源匮乏的问题，比技术的缺失还严重的多。这不是人力能弥补的。”他摇着头说：“很早之前，塞里斯就在进口玻璃了，甚至包括李玄英他们天天说的大唐。后世发现的唐朝的大件透明玻璃器，几乎都是从东罗马和萨珊波斯进口的产品。有人偶尔挖出当时的窖藏，里头还有罗马的钱币呢。”
“这样啊……那我们这个优势，能持续多久呢？”脱欢问。
“化学上来之前能一直持续，我估计比瓷器都久。”郭康说道。
脱欢皱了皱眉头，感觉不太信。
但这件事，郭康确实没哄他。
一直到清末，中原地区依然十分缺碱，甚至需要从内蒙大量购入。因为经过张家口运输，所以成了当时大名鼎鼎的“口碱”。
哪怕传教士已经带来了成熟的玻璃技术，并且在民间得到传播，但玻璃器具依然没法广泛使用。直到现代制碱工艺出现之后，才有了大量生产的条件。这就太晚了……
“不止生活中，研究上也会需要玻璃的。”郭康说：“缺乏玻璃器，会直接影响自然哲学的研究。”
“你想，如果没有这种透明器皿，我们这边很多演示，是不是就没法做了？”他提醒道：“至于化学……我意思是炼金术，更是少不了它的。”
“没有透明、坚固、耐高温的容器，很多变化就没法进行观察。那样的话，做实验，不就成了民间故事里，太上老君炼孙悟空了么？”
“在打开炼丹炉之前，孙悟空在逻辑上，处于生和死的叠加状态。必须进行观测，才能进行确认。但打开炉子观测，孙悟空就可能会跑掉。”他比喻道：“这样一来，就变成瞎炼一气，然后赌一把了。这样肯定是非常不利于研究的。”
“这故事好怪啊……”德米特里听得一头雾水。
“呃，其实故事原本很深奥的。我是瞎改了一通，给你们当例子。”郭康说：“这故事原本出自一位姓薛的先生。孙悟空是一只猴子妖怪，所以这故事就叫做‘太上老君的猴’实验。”
“这样啊……”脱欢也点点头：“不过伱刚才说，玻璃里含有什么？我没听懂，那也是什么专门的术语么？”
“那是表示自然元素的。”郭康解释道：“世界里的物质种类很多。这么多年来，大家已经发现，不止先人归类的那四种。我们可以换一种方式进行归类，争取做的更全面。不过这个太深奥了，暂时也用不着。”
“哦……”
脱欢已经习惯了他扯各种名词，就没有追问。
倒是郭康，被他这么一提醒，想到了元素的问题。也不知道这个世界，给这些元素起什么名字好。好多词他都用惯了，但其他人更喜欢什么，也说不清楚。
而且，朱文奎这一代，已经到了“土”了，他的下一代就该是金字旁了。只是这样一来，今后会不会要和老朱家抢注元素周期表啊……
他想了一会儿，也没什么头绪。好在目前离这种情况还远，暂时倒是不用担心。
他一边胡思乱想着，一边带着大家离开了玻璃工坊。
“目前我们就剩一个实验室没去了。”他说：“那里更危险，还是老样子，远远看看吧。”
众人已经听他说了好几次，就纷纷点头表示明白了。
他们来到一个单独的木头房子里。这里似乎是临时搭建的，比起房屋更像个装了幕帘的棚子。门口有个修士在等他们。
进去之后，郭康告诉他，把实验演示给大家看看。
修士点点头，让众人离远点。他拉开幕帘，然后穿上和之前那批人一样的长袍和鸟嘴面具。只不过，这边的长袍和面具上，涂了白色花纹，眼镜也是透明的。
修士带上手套，走进隔间，带出来两个同样打扮的助手。他们都是同样的装束，还抬过来一大盆水银。
“这个面具里，是金属片和冰块。”郭康说：“这里需要用到水银，还有热加工的步骤。但水银蒸发的气体是有毒的，所以就做了这种面具。”
“这有用么？”脱欢问。
“能够冷凝一部分水银，减少吸入，就算成功了。”郭康摇了摇头，说：“其他的话，只能多通风，多轮换，尽量减少毒性。”
那几个修士看起来倒是不太在乎。为首的人还摆摆手，画了个十字，表示自己无所谓。
他们又去隔间，拿出来一个玻璃长管。几人小心地把管子注满水银，口朝下放进盆里，然后立了起来。
众人看着管子里的水银流出，缓缓下降，然后停了下来。
“哎？怎么不动了？”有个修士问。
“哦，这就是这里的炼金术吧。”德米特里已经习惯了这里的“炼金奇迹”，开始主动往这里猜了。
“严格来说，这倒不是炼金术。亚里士多德写过一本《物理学》。按他的分类，这个演示应该属于物理的范畴。”郭康说道。
(本章完)