宋平公十三年，即公元前五六三年，宋平公与晋、鲁、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十国国君和齐国世子光在柤（zu)地会盟，这是为了会见吴王寿梦。
同年五月，晋国荀偃、士匄灭亡逼阳国，将其封地送给了宋国大夫向戌。
逼阳国虽小，但却是吴国进入北方的要冲，晋国想要利用吴国来钳制楚国，却又担心吴国的狼子野心，便将逼阳国纳入自己的掌控之中。
宋国向戌表示，如果还承蒙晋国来安抚宋国，那么用逼阳国来扩大宋国的疆土，下臣们就安心了，还有比这更好的赐予吗？如果专门赐给下臣，那么就是用诸侯联军来为自己谋求封地，还有比这更糟糕的罪过吗？我希望能用我的死来请求上君。
于是，晋国就把逼阳国给了宋平公。
宋平公在楚丘招待晋悼公，请求使用《桑林》之舞，虽然荀罃辞谢，可是《桑林》之舞刚上来，晋悼公就害怕得躲了起来，等回晋国的途中，更是生起了病。
原因便是周朝已经没有这种礼仪，只有宋国还保留着。
六月，楚国的子囊和郑国的子耳进攻宋国，包围了宋国，攻打桐门。
卫国救援宋国，驻扎在襄牛（宋邑，今河南睢县），于是郑国便入侵卫国，这是为了顺从楚国。
结果，卫国孙蒯抓获了郑国大将皇耳。
之后，楚国和郑国入侵鲁国。
九月，郑国子耳再次入侵宋国北境。
鲁国的孟献子听闻之后，便说，郑国恐怕要有祸事了，军队征战太过分了，连周天子都不会如此用兵，何况是郑国呢？有灾祸，也会应验在三位执政的大夫身上。
不久之后，宋平公与晋、鲁、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十国国君和齐国世子光讨伐郑国，驻扎在牛首。
可此时的郑国却爆发了叛乱，郑国的公子騑、公子发、公孙辄因此被杀，郑国陷入了北宫之乱。
郑国在子产的努力下很快平定了叛乱，但是面对诸侯联军，郑国选择了投向楚国。
因为郑国认为诸侯联军怎么都是要退兵的，可郑国要是投向晋国，楚国就会再次攻上来，包围郑国，还不如顺服楚国来使诸侯退兵。
于是郑国渡过颖水，与楚国结盟。
晋国的荀罃认为，诸侯联军不一定能够抵挡楚军，又不能保护郑国。现在进攻郑国，楚国一定会救援郑国。如果不能保证胜利，就会被诸侯取笑，既然胜利不能确定，那还不如撤兵。
于是诸侯联军撤兵，不久之后楚国同样也撤兵。
宋平公十四年，即公元前五六二年，郑国为了不受晋、楚两国相争之害，便决意投靠晋国，可晋国对于郑国的争夺之心远不如楚国，于是郑国的大夫便决定通过挑衅宋国，引诸侯联军来攻，便同诸侯结盟，等到诸侯走了，就又投向楚国，这样晋国肯定十分生气，。只要晋国能够不断前来，那么楚国必然不能抵挡，郑国就可以坚决依附晋国了。
于是，郑国在宋国边境向宋国挑衅，宋国的向戌便派兵攻打郑国，取得了不错的战果。
可这样正好在郑国大夫们的计划之中，于是郑国子展率兵入侵宋国。
宋平公与晋、鲁、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十国国君和齐国世子光一起攻打郑国，郑国畏惧诸侯联军，便向晋国求和。
七月，诸侯在亳城北结盟，定下盟誓，盟书内容可见于《左传·襄公十一年》。
楚共王得知郑国投向晋国，便向秦国借兵，亲自讨伐郑国。
结果，到了郑国，郑国便又顺服了楚国。
九月，十二诸侯国派出全部的兵力攻打郑国，郑国于是派人告诉楚共王，他们将要顺服晋国，楚国因此将郑国人囚禁。
然后，郑国国君郑简公派出了王子伯骈与诸侯求和，郑国与晋国结盟。
秦国军队远道而来，趁着晋国南下伐郑之机，晋国空虚，秦国进攻晋国，双方在栎地大战，晋国大败。
宋平公十五年，即公元前五六一年，楚国子囊与秦国庶长无地讨伐宋国，驻扎在扬梁，大败宋国，这是为了报复晋国夺取了郑国。
宋平公十六年，即公元前五六零年，楚共王去世。