楚武王三十八年，即公元前七零三年，春，巴国国君派韩服向楚国报告，请求与邓国友好。
楚武王派道朔带领巴国使者前往邓国聘问。
邓国南部边境的鄾（you)地人攻打他们，抢夺财礼，杀了道朔与巴国使者。
楚武王派薳章责问邓国，邓国拒不接受。
夏，楚武王派斗廉率领楚师与巴师包围鄾地。
邓国养甥、聃甥率师救援鄾地。邓国军队三次攻打巴师，都没有得胜。
斗廉将楚师在巴师之中列为横阵，与邓军交战时，假装败逃。
这样邓军追逐楚师，巴师就位于邓军的背后。楚、巴两方夹击邓军，邓军大败
鄾地人黄昏时就溃败了。
秋，虢、芮、梁、荀、贾五国联合攻打曲沃。
楚武王三十九年，即公元前七零二年
春，曹国国君曹桓公去世，他的儿子曹庄公继位。
夏，王师讨伐虢国，虢国国君逃亡虞国。
秋，虞国发生内乱。
冬，齐国、卫国、郑国三国联合与鲁国在郎地交战。
楚武王四十年，即公元前七零一年，春，楚国屈瑕打算与贰、轸两国结盟。
郧国的军队驻扎在蒲骚，准备与随、绞、州、蓼四国联合攻打楚国。
楚国莫敖对此感到担忧，斗廉对他说，郧人驻扎在他们的郊外，必定不会警戒，并且日日盼望着四国之师到来。您驻扎在郊郢来抵御这四个国家。我用精锐在夜里进攻郧国。郧国一心盼望四国之师，又依仗城郭坚固，没有斗志。如果能够打败郧国，四国必定离散。
莫敖表示，为什么不向我王请求增兵呢？
斗廉回答，军队能够获胜，在于团结一致，而不在于人多。商朝敌不过周朝，这是您所知道的。整顿军队出兵，又增什么兵呢？
莫敖表示，占卜一下。
斗廉回答，占卜是为了决断疑惑，没有疑惑为什么要占卜呢？
楚国于是早蒲骚击败郧国军队，最终与贰、轸两国结盟回国。
夏，郑国国君郑庄公去世。
宋人执祭仲。
秋，郑国太子忽逃亡卫国，郑国人拥立郑庄公之子公子突为郑国国君，是为郑厉公。
楚武王四十一年，即公元前七零零年
楚国人攻打绞国，军队驻扎在南门。
莫敖屈瑕表示，绞国国小而人轻浮，轻浮则少谋，请对采樵者不设保卫，来引诱绞国人。
楚武王听从了他的意见，绞国人因此抓获了三十名采樵者。第二日，绞国人争相出城，驱赶楚国役徒到山中。
楚国坐等在绞国北门，同时在山下设伏，大败绞军，与绞国签订城下之盟后撤兵。
楚国人攻打绞国，在彭水（古水名，今南河）分兵。罗国人想要攻打楚军，派大夫罗嘉侦察楚军，三次摸清了楚军的人数。
这一年，陈国国君陈厉公去世，他的弟弟陈庄公继位。
鲁桓公与郑厉公率师攻打宋国，因其无信。
卫国国君卫宣公去世，他的儿子卫惠公继位。
楚武王四十二年，即公元前六九九年，春，楚国屈瑕率师攻打罗国，斗伯比为他送行。
斗伯比回来的时候，对他的御者说，莫敖必败，走路的时候把脚抬得太高，表明他的心神不固。
斗伯比于是进见楚武王，表示，必定要派军队增援。
楚武王拒绝了他，等到武王回宫，告诉夫人邓曼。邓曼表示，大夫的意思不在于人数的多少，而是告诉君王要用诚信来安抚小民，用德义来训诫官员，用刑法来使莫敖来畏惧。莫敖已经满足于蒲骚之役，他会自以为是，必然轻视罗国。君王如果不加以镇抚，莫敖将要不加防备。大夫所说的是要请君王训诫民众二好好镇抚他们，召集官员而用德行来劝导他们，见到莫敖而告诉上天对他的过错是不会宽恕的。不是这样的话，大夫难道不知道楚国的军队已经全部出发了？
楚武王因此派赖国人追赶屈瑕，没有追上。
莫敖派人在军中通告，进谏的人要接受刑罚。
楚军到达鄢水，楚军因为渡河而次序大乱。
楚军因此毫无秩序，且不设防备。
等到楚军到达罗国，罗军与卢戎从两边夹击楚军，楚军大败。
莫敖吊死在荒谷之中，其他的楚军将领被囚禁在冶父，等候处罚。
楚武王表示，这是我的罪过。
于是便把将领都赦免了。
这一年，齐国、宋国、卫国、燕国四国联合与郑国、纪国、鲁国交战。
楚武王四十三年，即公元前六九八年
齐国国君齐僖公去世，他的儿子齐襄公继位。
秦国国君秦出公被弑，秦国人拥立他的兄长为秦国国君，是为秦武公。
燕国国君燕宣侯去世，他的儿子燕桓侯继位。
宋国联合齐国、蔡国、卫国、陈国攻打郑国。