楚灵王十年，即公元前五三一年，春，周景王向苌弘询问，如今这些诸侯之中，哪里吉祥？哪里凶险？
苌弘回答，蔡国凶险。这是蔡侯般弑其君的年份，岁星在豕韦（即营室，乃二十八星宿之室宿，有星二颗。楚郏敖二年，蔡侯般弑其父景侯，岁星与今年同在室宿），不会过这一年了。楚国将要据有蔡国，然而这是邪恶的积累。岁星在大梁（十二星次之一，在二十八宿即胃、昴、毕三宿），蔡国复封，楚国凶险，这是上天的征兆。
楚灵王在申地，召见蔡国国君蔡灵侯。
蔡灵侯打算前去，蔡国大夫却进言，楚王贪婪而无信，唯独怨恨蔡国。如今财礼重而言辞甜蜜，这是引诱我们。不如不去。
蔡灵侯没有同意。
三月丙申，楚灵王在申地埋伏甲士而设享礼招待蔡灵侯，使蔡灵侯喝醉之后就囚禁看他。
夏，四月丁巳，楚国人杀蔡灵侯，连同蔡国之士七十人。
楚国公子弃疾率师包围蔡国。
晋国叔向却表示，楚国虽然能够获胜，但楚国已经不可拯救，也不能兴盛。
楚国的军队在蔡国，晋国中行吴对韩起表示，不能救援陈国，又不能救援蔡国，别人因此就不会前来亲附。晋国的不能也就会为诸侯所知！身为盟主却不为灭亡的国家担忧，又哪里用得着盟主？
秋，晋国人、齐国人、宋国人、鲁国人、卫国人、郑国人、曹国人、杞国人在厥慭（yin）会见，这是为了商议救援蔡国。
郑国子皮将要前往参见会见之时，子产表示，走不远的。蔡国已经不能救援了。蔡国小而不顺服，楚国大而不仁德，上天将要抛弃蔡国而来使楚国积累邪恶，德冠满一年然后惩罚它。蔡国必定会灭亡。况且丧失了国君而能够守住国家的，很少。到了三年的，楚王大概会有灾难吧！美和恶的，岁星绕行一周必然会有报应。楚王的邪恶已经要到岁星绕行一周的时候了。
晋国人请求楚国赦免蔡国，蔡国人不同意。
冬，十一月，楚灵王灭蔡，杀蔡国蔡灵侯之太子用来祭祀冈山。
申无宇表示，不祥！五种牲不能互相用来祭祀，更何况是诸侯呢？君王必定会后悔。
楚灵王在陈、蔡、不羹筑城。派公子弃疾担任蔡公。
楚灵王向申无宇询问，弃疾在蔡地，怎么样？
申无宇回答，选择儿子没有像父亲那样合适的，选择臣子没有像国君那样合适的。郑庄公在栎地筑城安置子元，让昭公不能立为国君。齐桓公在榖地筑城安置管仲，到如今齐国还因此得益。臣听闻五大人物不能在边境，五种人物不能在朝廷。亲近的人不在外边，寄居的人不在里边。如今弃疾在外边，郑国的子丹在里边，君王恐怕要稍加防备！
楚灵王表示，国都有高大的城墙，怎么样？
申无宇表示，在郑国封京地、栎地杀死了曼伯（郑子婴，郑庄公之子），在宋国的萧地、亳地杀死了子游（宋国公子游），在齐国的渠丘杀死了无知（公孙无知，齐前庄公之孙），在卫国的蒲地、戚地驱逐献公。如果从这些来看，就有害于国都。树枝大了就必定折断，尾巴大了就不能摇摆，这是君王所知道的。