张角，钜鹿人。中国东汉末年农民起义军“黄巾军”的领袖，太平道的创始人。他因得到道士于吉等人所传《太平清领书》，即《太平经》，遂以宗教救世为己任，利用其中的某些宗教观念和社会政治思想，组织群众，汉灵帝时期在各地传播“太平道”，发展部众至几十万，遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州。张角以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，自称“天公将军”，率领群众发动起义，史称“黄巾起义”，影响遍及全国，极大地动摇了东汉政府的统治，同年十月，张角病死，不久其直接领导的黄巾军被镇压，但其后各地起义不断，最终导致东汉灭亡。
张角，东汉顺帝年间，出生在青州的一个贫寒之家，自幼聪慧好学，学习武功、医术，寒暑不断。渐渐的，他成为了一个颇有名气的乡间医生，东汉政权渐渐昏庸，饥荒瘟疫横行，张角为了避难，带着两个弟弟逃难到了冀州巨鹿。张角为人善良正直，好为百姓打抱不平，又有一身好武艺，为群众爱戴，后来就在巨鹿开馆授徒。张角行医期间曾经遇到一个老人，见张角面带忠厚，一身正直，就将随身所带的《太平清领书》送给了张角。
张角所领导的“黄巾起义”，是中国有史以来规模最大，影响深远的一次农民起义，虽然《三国演义》对“黄巾起义”多有污蔑之词，但细细品读文字，还是可以看出“黄巾起义”为何能在短期内席卷天下，撼动东汉王朝的根本。张角有南华老仙传授的三卷天书，能呼风唤雨，号称“太平道人”“大贤良师”，其实，古代各种起义、政变，无论是民间也好，朝堂也好，都喜欢用一些迷信手段，只要是披上一件宗教的外衣，增添一些神秘色彩，事情的成功率就会大大提升。像元朝末年红巾军起义，也是以黄河石人出，弥勒佛降世号召民众。
中平元年正月，瘟疫流行，朝廷奸佞当道，几乎没有什么救治措施，而张角散施符水，为百姓治病，百姓对其感恩戴德，从此获得了民众的支持。秦代末年，人们不堪沉重的赋税和劳役不得不造反，隋代末年，隋炀帝倾国远征高丽，百姓苦不堪言，每个朝代的末年，要不是天灾，要不是人祸，百姓无法生存，只能造反。东汉末年并非由于朝廷乱政，百姓无法生存导致，东汉王朝在一些官员和百姓中还是有些威信，以至于曹操在世，始终不敢篡汉自立。
张角有徒弟五百人，个个能画符念咒，行走四方，在招收门徒，张角将五百弟子分散到全国各地，发展各自的人马，和以往很多起义集中在一地，然后扩展到其他地区不同。张角率领的“黄巾起义”是在全国各地同时起义，其声势，其影响，是历代起义无法相比的，并且，张角将全国各地徒众，分为三十六方，大的有一万余人，小的有六七千人，每个地方的首领都自称将军。也就是说，张角设立的三十六方，主要是以区域作为划分的依据，一如汉朝在全国设立不同的州郡。
《太平经》里有一句话：“众星亿亿，不若一日之明也；柱天群行之言，不若国一贤良也。”这句话的意思是，天上虽然有很多星星，却比不上一个太阳的光亮，天地间虽然有无数生命的活动，却比不上一位贤良的作为。张角的称号“大贤良师”，就是根据这句话得来的。“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。”很容易看出，张角的计划就是，在甲子年甲子日，全国四分之三的百姓同时起义，然后从河北、南阳、东郡三个主要阵地，同时进攻首都洛阳。东汉政权从发现到整兵部署需要好一会，而这么多时间，对于从三个方向直扑洛阳已经绰绰有余。
一个叫唐周的人，上书把起义计划全盘告诉了政权，于是，完美的起义计划全盘暴露。“未及作乱，而张角弟子济南唐周上书告之，于是车裂元义于洛阳。”“推考冀州，逐捕角等。”总之，起义计划暴露了，政权立刻在洛阳搜查，先发制人，连杀教徒千余人，面对这样的突变，张角展露了他的谋略——果断处置，立刻起义。
黄巾起义前后有两次，广义所指的是第一次黄巾起义，也就是有张角他们的184年的黄巾起义。第二次黄巾起义是第一次黄巾起义失败后，于200年左右的黄巾余党们的起义，第二次黄巾起义则涌现了张燕、管亥、刘辟等诸多人，不过第二次黄巾起义这里就不做介绍了。
有人说，张角是一心为了百姓，不称帝不称王，是位义士，其实，这种说法，错了，很不幸地告诉大家，张角并不是一心为了百姓的，很有可能，他从一开始就是为了自己的——野史记载，张角曾在灵霄山上，登基称帝，灵霄山的黄巾军中央寨附近，散落着许多只有汉朝宫廷里才能见到的汉白玉，当年登基的宫殿也有遗址，被后世称为铁瓦楼，“出师未捷身先死”，因为他的病逝，直接挫败的黄巾军的士气，导致之后黄巾军节节败退。