黄萧养，原名黄懋松，广州府南海县冲鹤堡潘村人，广东农民起义领袖。从广州大牢越狱，举旗反明，义军达十万余人，进攻广州城，杀死镇守的安乡伯张安，据五羊驿为行殿，自称顺民天王，年号东阳，授官一百多人。朝廷派右佥都御史杨信民、都督同知董兴率军镇压，围城八个月，在白鹅潭战斗中箭身亡。
黄萧养，童年时代遇上连年的灾荒，父亲无力缴纳租税，将黄萧养抵押给大地主当小工。少年时代，游方僧人萧大悟到村上行医，将其赎出收为徒弟，黄懋松为谢师恩自此改名为“萧养”。青年时代黄萧养常年巡回在家乡及沿江一带的沙田地区，为农民治疗疾病，期间与“占沙抢割”的土豪发生冲突，杀死土豪的手下，因此入狱，后获大赦。出狱后，在离乡到沿湖地区给盐商当帮工，盐商为牟利，武装私运，黄萧养在押船途中遭官兵追缉，被押送到广州司监囚禁，在囚中因同监的江西客商怂恿，遂越狱造反。
黄萧养义军兵船300余艘，进攻广州，本地官军征调在外，无兵御敌，明廷慌了手脚，把曾经在广州当过布政司参议、颇有点声望的杨信民调回当巡抚，把镇守雷廉地方对付瑶壮民族的安乡伯张安所部调回征剿，还要调备倭都指挥杜信的部队，但因海防也吃紧调不来。
黄萧养义军就开始攻城，总兵官安乡伯张安率同都指挥佥事王清，领兵5000人、船200艘来救，遇到义军船300余艘接战，这位总兵官正在“醉卧舟中”，官军却已大败，到了沙角尾，官军溃散，张安溺水死，王清被生俘、“面缚至城外，使呼城中开门”。当时守城的千户钱惠“立城上，戟手骂清又被移他所，呼如前”，钱惠“援弓、射之”，王清结果被杀，原先义军兵器不足，“至是得火枪等器，其势遂大。”张安覆灭，广州城更吃紧了。
义军造吕公车、云梯攻城，40余日不解，又分兵“转掠乡村”，广东官吏奏报，北京兵部只好敕调广西、江西官军来援。事实上广西当局也自顾不暇，只好把以前调援广西的广东军徐瑄部队调回应付，可是这位“懦弱患风难事事”的徐瑄磨磨蹭蹭，行动缓慢，有意避战。只有江西方面调了董兴来，正式任命“都督同知董兴充左副总兵官，调遣江西两广官军往广东剿贼。”
在义军围困下的广州先是缺饷，再是缺粮，跟着柴也缺了。杨信民在危困之中到任，运用他往日的声望，施行一套软的手法，怀柔招抚。首先“开城门，发仓廪，刻木契给民出入，避贼者悉收保，民若更生”另外对黄萧养实行劝降“多方招抚，降者日至”派人到黄萧养义军营约期对话，信民轻车出城，“隔濠与语，贼党望见欢曰：果杨公也，争罗拜，有泣下者，贼以大鱼献，信民受之不疑。”
这一手颇能收效，黄萧养也抱过归顺朝廷的幻想，本来是官逼民反，只要有生路就不会冒死犯难，何况围城久攻不下，而同时肇庆方面友军吴长能策应攻肇庆失败，牺牲千多人，萧养渔民出身，所部以水军为主，要颠覆明朝争天下是力所不逮的，他被杨信民诱降而动摇是可以理解的。
但是董兴兵来，情势大变，归降迷梦打破了，七天后杨信民“暴卒”，义军生路已绝，只有决心死战。董兴是个不久前以镇压福建邓茂七义军起家的刽子手，在广州城外血战中黄萧养不幸“中流矢死”，战争经过见董兴等二次奏报，记述颇详：“萧养中流矢死，函首诣京师，枭于市，其余伪总兵五府都元帅庆国公曾贡等百余人“俱伏诛。这是围攻广州义军的失败，但余众在乡间还继续抵抗。
萧养族党屯聚三山及大良堡等处拒守，官军进攻三山，义军600余艘接战，官军分兵五哨，旁两哨为左右翼，进抄其后，中三哨直冲贼船，生擒八人，杀溺死者甚众，焚船百余艘，吕公车七辆。至五斗口及北水堡，抵潘村冲鹤金斗，前后遇敌拒战，生擒20余人，斩首300余级，焚船300余艘。由于鹤金斗是黄萧养的故乡，所以被认为“贼巢”所在，董兴实行“三光政策”，残酷镇压，焚烧房屋，挖掘坟墓，使鹤金斗遭到一场浩劫。
跟着部署进攻大良堡：“大良贼徒始与黄萧养倡逆，其地倚山濒海，未易攻下。”官兵分兵三哨：一自南海水口攻其前，一自东海水口遏其后、一自西海小水滘截其去路。廿三日，官军乘顺风直下大良。义军万余，船800余艘，横亘海岸，立栅拒守，两山俱置烟墩隙望，树旗帜，鸣鼓角，用大炮、飞枪、神铳等器拒敌，矢石乱下如雨，战斗场面是很壮烈的。这是最后一场生死搏斗。
官军水陆并进，火器弓弩齐发，先令奇兵登岸拔寨，次破水栅，力战数十合，敌不能支，官军乘胜追击，生擒八人，斩溺无算，战事至此就结束了。被俘的有“伪太王”黄大纲，萧养父；“伪太子”贰仔，萧养侄；其余3人皆“伪”公、侯、伯，太傅、都督、尚书、都御史等官，他们全被“械送京师”，结果当然一概被杀害。