袁炜，字懋中，号元峰，浙江慈溪人，嘉靖年间大臣，官至建极殿大学士。撰写青词得宠，眷遇日隆，超迁礼部右侍郎，加太子宾客兼学士。万寿宫建成，升为少保，礼部尚书，晋为少傅兼太子太傅、建极殿大学士。因病致仕，请归，行至途中去世，享年五十八岁，朝廷追赠少师，谥号文荣，着有《袁文荣公集》。
袁炜，是明代少数可以称之为“神童”者之一，据说他出生前，父母于同日都梦见一黑龙降临其家。果然，袁炜生而黧黑，双瞳炯炯如电，短小精悍，精绝颖异。五岁时便能作对子，而且多有奇特之语。十岁时，跟随父亲到家乡的清道观看县令审案，因他人小站在最前面，县令见他神情专注，气宇不凡，就问：“这是谁的小儿？”他父亲答道：“在下小人的犬子。”县令又问：“他会不会作对子？”父亲答道：“刚刚开始学。”县令这时看见道观上空，有两只白鹤翩翩飞舞，便出了一对：“三清殿上飞双鹤。”
袁炜应声答道：“五色云中驾六龙。”知县忍不住高声对一旁的学正连连说：“答得好！答得好！”学正说：“只能说他用得好，这是林洪宫词中的‘五色云车驾六龙’的活用，一字之改，大概他刚刚读过这首诗。”县令说：“这也不易。”接着县令又给袁炜出了一联：“投子四方开六面。”袁炜立刻又对出：“丈夫一德贯三才。”这回连学正也不得不佩服小袁炜的对答如流，称赞他：“真是个神童啊！”
袁炜，从十岁开始专习八股文，读书过目则成诵，17岁补县学生，熟读经史，以博雅称冠一时，他参加乡试，获得第二名，会试第一名会元。殿试时，内阁最初拟定陆师道为状元，世宗御笔批作二甲第五名，改袁炜第一。文华殿读卷时，又因袁炜言边事过于率直，又将其改第三，擢茅瓒第一。
袁炜，性行不羁，曾被御史包孝弹劾，但世宗并不治罪，任侍读后，久直西苑，靠给世宗撰写“青词”得宠，眷遇日隆。内阁推举修撰全元立掌管南京翰林院，世宗不准，特用袁炜，袁炜上疏请辞，愿以原官供俸，世宗大喜，立刻提拔袁炜为侍读学士。两个月后，又手诏袁炜为礼部右侍郎，加太子宾客兼学士，赐一品服。
这年二月，发生日食，阴云不见，礼官认为：“日食不见，即同不食。”袁炜也认为不宜举行救护之礼，而礼部尚书吴山认为不可，照例实行救护之礼，为此得罪了世宗，吴山被罢官。同年七月，又发生日食，历官上报日食只一分五秒，按例可免救护。袁炜乃阿从帝意，上疏说：“陛下以父事天，以兄事日，群阴退伏，万象辉华，是以太阳晶明，氛薐销烁，食止一分，与不食同。臣等不胜欣忭。”世宗见疏，甚喜，晋升为太子少保、礼部尚书。数日后，竟被召入内阁，常与李春芳、严讷、郭朴等人被讽刺为“青词宰相”，其晋升之速，前所未有。
袁炜，才思敏捷，世宗常于夜半传出片纸，命阁臣们撰写青词，每当此时，袁炜举笔立就，而且最为工巧，最称上意。遇有朝野上下进献珍奇之物，也是袁炜的赞词写得最美，如今世上还流传着他写的一幅长联：“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合元始天尊，一诚有感；岐山丹凤两呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天。天生嘉靖皇帝，万寿无疆。”此联在当时脍炙人口，无人不知。
另有一次，西苑永寿宫有一只狮猫死了，世宗十分痛惜，为猫制金棺葬于万寿山之麓。又命在值诸儒臣撰词超度，大家都窘然无措，不知如何落笔。惟有袁炜挥笔成章，文中有“化狮作龙”等语，最合圣意，嘉靖皇帝龙颜大悦，于是，袁炜又得到了提升。
万寿宫建成，袁炜又升为少保，两年后又晋少傅兼太子太傅、建极殿大学士。第二年，因病致仕，请归，行至途中去世，享年58岁，赠少师，谥文荣。