当夜，大楚帝国三军中心，帝国军部。
与其他地方不同，及至深夜，虽不似白日般人来人往、穿梭不息，但眀岗暗哨、巡逻的带甲之士依旧令夜里的军部有种静谧的繁忙，此刻军部议事厅内依旧灯火通明，为首主位上一袍服男子正襟危坐，此人三十多岁，面目威严，正是如今执掌军部的第一人晋王凌炙天，膝上坐一幼子，约莫五六岁的年纪，乃其子凌翼。
凌炙天扫了大厅内众人一眼，随即对凌翼道：“翼儿，爹爹还有事情与诸位叔伯商议，今夜你先随娘亲回去，明日爹爹再陪你玩。”
“恩，爹爹，那翼儿先告退了。”对着立于主位两侧的帝国各大将领拱了拱手：“各位叔叔伯伯，翼儿走了！”
“呵呵，翼儿虽然年幼，却是如此知书达礼，颇有王爷风范啊，假以时日，定也是一位雄才大略的国之栋梁啊！”见凌翼转身离开，一身着银亮铠甲的络腮大汉赞赏道。
凌炙天轻笑了一番：“褚将军谬赞了，成长之路还颇为漫长，翼儿还需你们诸位用心教诲！”
众将躬身行礼，齐道：“属下自当尽心竭力！”
点了点头，凌炙天正色道：“倪勇，你不在驿馆休息，到军部来有何事？”
倪勇战战兢兢地出列，拱手道：“禀晋王，今夜我们似乎是和军机处起了冲突，属下心里惶恐，所以才深夜造访，还请您谅解！”
皱了皱眉，凌炙天道：“军机处！冲突？说说到底什么情况！”
闻言倪勇忙细说了事情的来龙去脉，听得在场的几个将领人人是义愤填膺：“这军机处的人真是不把我们军部的人放在眼里，虽然这张礼侄儿有些顽劣，但一言不合就动手打人，不仅是不给张将军面子，更是不把我们军部放在眼里。”
未曾理会众将言语中的愤怒，一如既往冷静如常的凌炙天肃然道：“倪勇，你说军机处的韩当无故打了张礼，然后张佐拿人受阻，最后凰影出面你们铩羽而归？”
倪勇惶恐，随即理了理头绪正色的：“确实如此！”
凌炙天沉吟片刻，对着台下一便服魁梧大汉道：“张将军，倪勇所言可是实情？”
“回王爷，大致如此，不过事情的起因是我那小儿子张礼见色心起，调戏俩女子在先，而后确实是韩当出了这个头，把犬子和随从打了一顿。”
抚了抚座椅上的扶手，凌炙天淡淡道：“若是如此简单，又何须惊动影门的凰影出面！此事来龙去脉，想必你两个儿子更清楚，辅勋，把你那俩儿子叫上来吧。”
“是！”
片刻之后，今夜在夏紫月姐妹二人面前张狂跋扈的张佐、张礼兄弟战战兢兢地跪伏在了议事厅中央。
张佐、张礼：“属下见过晋王！”
“说说看今天是怎么回事。”
张佐瞥了一眼张礼，示意他引起的乱子他来说。
张礼忙开口道：“禀晋王，今夜我就是在暖心阁调戏了俩女子，然后突然冒出来一个韩当，属下和随从打他不过，于是派人告知了我爹，后来二哥来为我出头，没想到，没想到......”
“没想到什么！”
张礼紧张不已，随即转言道：“王爷，前几日听闻爹爹说近来军机处身为跋扈，丝毫未把我们军部放在眼里，适逢刚好遇到这茬儿，所以，所以......”
凌炙天冷冷地笑了笑：“呵呵，所以你就想为我出头了？”
“属下不敢！”
“不敢！？呵呵！”凌炙天眯了迷眼，对张辅勋道：“张将军，你倒是生了俩好儿子啊！”
闻言张辅勋心里震惊不已，心里琢磨着难道这两儿子先前所讲莫非有所隐瞒？忙跪伏道：“王爷，属下失职，请王爷降罪。”
“哼！”凌炙天怒道：“张礼，你可知道你今夜调戏的是谁家的女子？”
张礼愕然，顿时紧张不已：“不、不、不知道！”
“夏家双姝你可曾听过？”
张礼随口答道：“听过！”继而意识到似乎不对劲，随即醒悟道：“夏、夏丞相的女儿？”
凌炙天一副恨铁不成钢的表情，冷笑道：“没脑子的东西！”
张礼浑身颤抖，张佐亦是被惊的慌张不矣，身为父亲的张辅勋此刻倒是冷静下来了：“王爷，如今事已至此，该如何应对呢？”
凌炙天仰躺在座椅上，手指不停地敲打着扶手，闭目养神道：“倪勇，南越之事你以为如何？”
倪勇额头一黑，说道：“王爷，此事是属下失职，请王爷降罪！”
“降罪、降罪！你们一个个事没办好就一句降罪敷衍我是不是！？”
众将拱手齐声道：“王爷息怒！”
摇了摇头，凌炙天说道：“倪勇，当初我令你出兵，你却为了保存你那点实力一味固守、怠慢行事，致使沧龙赶上你之前刀兵未动立了这头功。这几年来帝王陛下遵循义王的方略韬光养晦，我军部日渐势微，原本我意借此时机蹭着南域兵锋重塑军部昔日威望，你倒好，反倒是为他人做了嫁衣！”
“王爷，当初接到您的指令我便着手整备军务，出兵迎战，只是，没料到沧龙行事如此之快，我......”
“哼！整备军务？你平时都干什么去了！”
“我......”
“此事原本是帝王陛下委托军机处一力督办，你若抢先于沧龙，我军部可以凭事急从权的理由解释，结果呢，他依令行事，你从旁拆台，最后人家办成了，你反倒是授人以柄！”
“是，是属下失职！”
“以义王的性子，想必是为了顾全大局未曾发难于你，所以原本打算借机调你来帝都供职的折子，帝王陛下倒也算是准了，但今日你的鲁莽，怕是葬送了你的仕途！”
“啊？王爷，属下，属下不明白，还请王爷明示啊！”
扫了倪勇等人一眼，最后目光直视着张礼，凌炙天冷言道：“你们可知，今日军机处力保的人是谁？”
张礼埋首低声道：“夏丞相的女儿。”
“哼！以夏衍晤和事佬的性格，固然是不可能做大文章，但是，他女儿夏紫月却是义王的女人！”
听闻凌炙天此言，下首众人皆是目瞪口呆，尤其张礼、张佐兄弟更是浑身颤抖不止，不知如何是好，气氛一时显得颇为安静。
片刻后，凌炙天说道：“你们这帮做将军的，也算是义王曾经的属下，对他的性子应该没忘吧？”扫了一眼噤若寒蝉的诸人，对着张辅勋说道：“张将军，你来说说。”
“禀王爷，义王此人素来以顾全大局之名盛于朝廷，行事风格颇为公允，只是，若是触及他的底线，怕是认真追究起来，如狂风暴雨，至底方休！当初即便是身为皇亲国戚的楚将军因为歧视沧龙的出身，为难与他，怠慢了军情，致使围歼鲁地残部一事战机贻误，结果义王盛怒之下，奏请帝王陛下将他一族扁为庶民。”
点了点头，凌炙天感慨道：“义王这个人，向来公允，深得帝王陛下信任！”转目瞥了倪勇一眼：“原本是八九不离十的调令，怕是今日之事无人能救你了！”
闻言倪勇忙叩首拜服道：“请王爷救属下......”
瞥了张佐、张礼一眼，随即凌炙天对着倪勇道：“今夜之事，若是你未曾出面，尚且还能以小辈无礼缺智少能之理搪塞，但你是什么人，却以尚未上任的帝都统领之衔逞能！”
倪勇痛哭流涕道：“王爷，请您念在属下一心相随的份上，一定要为属下做主啊！”
“行了，枉你还是一戍边大将，哭哭啼啼算什么！”顿了顿，凌炙天继续道：“此事我明日会试探下帝王陛下口风，方才所说也并非唯一结果，兴许义王会看在我的面子上行事稍做保留！”
闻言倪勇感激涕零道：“谢王爷！”
“你也别高兴的太早，最差是让你解甲归田，而最好，你也不过是个停职待用的结局！至于张将军你这两个儿子！”
闻言张辅勋、张佐、张礼父子三人忙望向凌炙天，神色惊剧。
“张礼怕是少不了一番牢狱之灾，至于张佐，这城门领之职，肯定是做不了了。”
闻言张佐狠狠地瞥了张礼一眼，神色之间，尽是不甘之色，凌炙天望去，释然到：“张佐你也不用不甘，此番算作给你们一个教训，事后再安排让你到哪位叔伯帐下历练，日后再寻个机会调回帝都。”
张佐感激道：“是，谢王爷！”
摇了摇手，示意众人重新坐下，饮了一口凉尽的清茶，凌炙天道：“诸位，尔等的忠心我凌炙天了解，现下军部势有渐微我知道你们也十分不甘，但眼下帝王陛下一心实施韬光养晦之策，因此你们切不可操之过急！”放下手中的茶杯，凌炙天淡淡道：“我不支持你们做出有违律法之事，但是，凡行事之前麻烦你们动动脑子，别偷鸡不成蚀把米，反惹一身骚！”
众人闻言，皆心领神会道：“是！”
“好了，今日已晚，你们都下去休息吧！”
众人躬身行礼，悉数退去。
望着变的空落落的议事厅，凌炙天起身负手而立自语道：“若非共事于朝堂之上，想必我们会成为知己好友吧！”