“所有人，速速将万源军受伤的兄弟们抬至后方，医官，赶紧替伤者包扎好伤口，尤其重伤员，务必好生看护！”
“是！”
“诸位兄弟，将一应军械务必尽快整理好，敌人下一波攻击极有可能就要展开了！”
“是！”
待一切安排妥当后，古擒来到蒙山所在阵地前道：“蒙山兄弟，辛苦你们万源军的兄弟们了，这头阵，你们着实是打得相当精彩！”
看着远处楚义道所在的中军大帐，蒙山不无遗憾道：“可惜了，未能一举擒下三皇子，不然，就不用徒增如此之多的伤亡了！”
“哎！”拍了拍正包扎伤口的王大力的肩膀，看着一脸遗憾的后者，古擒发自内心赞叹道：“你们先前的战斗，大家都看在眼里，万源军的兄弟们，已尽力了，三皇子毕竟非比常人，身边的侍卫也是个顶个的好手，能够一鼓作气为我军拿下这防洪堤的阵地，你们，已是此役最大的功臣了！经此一役，万源军的大名，将会响彻整个大楚帝国！”
回首看着正靠岸登陆的屈心赤一行，古擒道：“蒙山兄弟，这里有我，你们两位去迎接陛下他们吧。”
摇了摇头，蒙山道：“陛下不喜这种繁荣缛节，何况临阵迎敌，我等主帅首要之责便是固守住阵地！”
古擒不由叹服道：“二位兄弟，真将军也！”
随着屈心赤等人的到来，南岸边那些受伤的将士们无不起身道：“见过陛下！”
挥手示意一番后，屈心赤关切道：“大家不必多礼，好生养伤！”
看着一脸伤痛的屈心赤，凰羽不由安慰道：“陛下，为了大楚帝国的将来，一时的牺牲，是在所难免的！”
“是啊，大哥！”楚义征也不由道：“我们现在所做的一切，不就是为了避免一场殃及整个大楚帝国的内战吗，两相比较之下，一切的牺牲，都是值得的！”
屈心赤虽为止戈而来，但他也明白，事关皇位，楚义道必然不会因为他的三言两语而就此罢手，只是向来心慈的他，终不忍见到诸多的伤亡，随即道：“吩咐下去，伤者多加以关照，亡者，多抚恤其家人！”
“是！”
帝都城位于荆江平原众多河流汇聚的中心，素有“平原视野，一览无余”的美称，也因为地处平原，河流众多，土地肥沃，物产丰富，方成就了先辈们开创的大楚帝国数百年基业，更兼有荆江天险，是以方才于此地建城，谓之帝都！
踏上南岸的防洪堤，整个帝都城尽收眼底，看着眼前熟悉的城池，屈心赤一时间感慨万千，心中也不禁慨然：“如此大好江山，绝不可为战火所毁于一旦！”
古擒、蒙山、王大力上前道：“见过陛下！”
“有劳诸位了！”屈心赤示意三人起身，随即问道：“蒙山，说说战况吧！”
“是，陛下！万源军自拿下防洪堤后便紧急着手巩固了阵地，敌军趁禁军尚未来得及驰援我们之时已然发动了三次进攻，或许是因为此前登陆之战带来的震慑之威，他们急切间集结的溃军士气低迷，加上我们有着居高临下的地利优势，所以尽皆为我所破，方才间他们又组织了一次规模庞大的进攻，好在禁军兄弟们及时赶到，方才挡住了他们这波进攻，我们也趁势进一步扩张了阵地规模。”
“陛下，末将以为，当下我军士气高昂，可否趁对方疲弱之际，一鼓作气冲下去，这样，或许能一举击溃瓦解晋王的大军！”
屈心赤摇了摇头道：“古将军，此时出击，确实可以达到意想不到的结果，但我军现在的阵地，东西不过十里，两翼还有凌炙天的大军虎视眈眈，我们若是这般冲下去，凌炙天的先锋定然会溃不成军，但我们现有的阵地也定然会假手他的援军，一旦我们不能及时彻底地瓦解当面的大军，若是他们再从我们背后自防洪堤上俯冲而下，我们反倒是极有可能会陷入他们的重重包围之中！”
古擒认同地点了点头道：“多谢陛下指点，末将明白了！”
众人说话间，沧龙和王玄策疾步而来，随即道：
“末将沧龙，见过陛下！”
“末将王玄策，见过陛下！”
将二人扶起来后，屈心赤有些感慨道：“沧龙，玄策，好久不见！”
沧龙感慨道：“陛下，确实是好久不见了啊！”
点了点头，屈心赤看了一眼南岸附近水师的战事道：“都处理好了？”
“嗯！张辅勋水师已被我水师团团围住，余下之事，我便交给湛谦全权指挥了，不过我也叮嘱过他，毕竟都是我大楚帝国的军队，尽量以招降为主！
“嗯！”
“对了，陛下，还有一事，二皇子和北域七军即将抵达荆江南岸，我们是否允许他们登岸？”
楚义征闻言，不由道：“大哥，我以为，是否暂时禁止他登岸！”
楚义征的言外之意，众人自然是心知肚明，他和屈心赤虽是一母同胞的亲兄弟，但毕竟事关皇位的争夺，且二人几无任何交情，甚至于，因为夏紫月的关系，二人还有着些许私怨，此时乃是屈心赤和楚义道二者争锋的关键时刻，且不论己方的实力相较于楚义道还处于弱势地位，即便战而胜之，屈心赤麾下大军也已是强弩之末，若是楚义心以逸待劳，趁虚而入，那么此番他们这么多人的努力，不仅尽付东流，甚至说不准成为楚义心阶下之囚，更有性命之危！
看着众人一脸的凝重之态，屈心赤未作多想，只是淡淡道：“他也是大楚帝国皇子，这是他的自由，随他吧，若是他要登岸，无需阻拦！”
楚义征不由皱眉道：“大哥，你这般草率，是否，有些不妥啊？”
一旁的凰羽适时道：“殿下，我以为，陛下这般安排，或能够对三皇子起到一定的震慑效果！”
楚义征不由皱眉道：“凰羽大人，你的意思是？”
“陛下不仅是先帝下诏指定的皇位继承人，更是备受大楚帝国臣民们的拥戴，乃是众望所归的不二人选！尤其是二皇子，身为陛下的胞弟，于情于理，更不敢于此时冒天下之大不韪背刺于陛下！当然，北域七军登岸后，于我们而言，确实是一个潜在的威胁，但，想必所有人，尤其是三皇子，他只会认为二皇子乃是投靠了陛下，从而将他一并视为对他的威胁，那时若再行古将军方才所献的策略，则我两翼的晋王大军，必定会对北域七军多加防备，不敢轻易攻我后方！”
“凰羽大人所言，确实有理，但他们二人，皆非甘于人下之辈，否则也不会发生今日荆江之上对峙的这一幕了，所以，我心中仍不免担忧啊！”
“呵呵！”屈心赤淡淡一笑道：“无妨，给他们找点事情做便好！”
“找点事情做？”
“沧龙！”
“陛下！”
“湛谦不是在招降张辅勋的水师吗？你将这些降兵，悉数交给楚义心，由他的人代为看管！说到底，你与楚义心也还有着盟友之谊，我想，他不会拒绝的！”
“是，我这就去面见二皇子！”
沧龙正欲离去，楚义征忙阻止道：“沧龙将军，且慢！”
“殿下还有何吩咐？”
“我听说二哥此前准备将四万北域七军运过荆江，你借予他的船只，一次性最多只能运载一万人是吧？”
“是的！”
点了点头，楚义征意味深长道：“你前往见二哥之时，也顺便暗中吩咐各艘战船，令他们，尽量行得慢一些！”
沧龙闻言，不由笑道：“殿下，我明白了！”
按礼节，楚义心登岸之后理应前来拜见屈心赤，但或许是因为一时间适应不了乘船的缘故，登岸之后便就此停留在了临时搭建的营帐中，只是派遣了孙兴前来致歉，谎称身体不适暂且留在帐中休息，屈心赤倒是并未说什么，只是楚义征等人心里却是极为不悦。
近两个时辰之后，夏衍晤和齐映月随着第二批将士登岸后，随即便赶到了营帐之中，看着卧于床榻之上的楚义心，齐映月连忙上前关切道：“殿下，您没事吧？”
一旁的夏紫月道：“齐先生勿惊，殿下没事！”
齐映月顿时明白了，看了看一同进来的夏衍晤后，对楚义心道：“殿下，我和左相已经知道了！”
点了点头，楚义心随即从床榻上起来道：“左相，您是大楚的股肱之臣，您说说，接下来，我该怎么做？”
夏衍晤看了一眼夏紫月后道：“我们千算万算，也万万想不到，义王竟然会是你那位夭折了二十余年的大哥！不瞒殿下，若你的对手是三皇子，即便今日相争失败了，你也有卷土重来重登皇位的可能，但若是义王，则几无可能！为今之计，我以为，正如紫月信中所言，以退为进，先助义王夺下皇位，而后，再做打算！”
齐映月不由皱眉道：“左相，我虽然对义王所谓的隐疾不太了解，但是，成为了大楚帝国的皇帝，义王便可发动整个大楚帝国的力量为其所用，这隐疾，万一治好了呢？再者，即便不能根治，但想要留下子嗣，也并非什么难事，若是这般的话，那殿下......”
众人苦恼之际，夏衍晤突然看向楚义心道：“殿下，老臣，倒是有个法子，只是，这个法子，有些过于恶毒了！”
楚义心虽然不解，但终究还是有所犹豫，倒是齐映月急切道：“左相，您有何良策？”
“殿下不是说，他此行的目的有二吗？”
齐映月恍然大悟道：“您是说，以孝义之名，令得义王三年之内不能娶亲吗？”
点了点头，夏衍晤接过话题道：“殿下以守孝的名义，无疑是监督陛下履行这一规矩最合适的监督人，如此不仅顺乎了我大楚帝国的规矩，同时也为殿下争取了三年的时间！”
夏紫月曾与屈心赤相恋多时，深为他那淳厚温良的人格魅力所折服，虽然因为夏衍晤的原因移情于了楚义心，也为楚义心从屈心赤手中接过帝位做了谋划，但此刻听闻其父夏衍晤口中的“断子绝孙”之策，心中终不免觉得坦坦荡荡如屈心赤，却被如此下作的计策所算计，实在是有些太过于歹毒了！但还不及她出言驳斥，夏衍晤便向她摇了摇头，夏紫月也无奈叹息，她知道，夏衍晤已经是彻彻底底将自己绑在了楚义心的战船上了，他不想自己为屈心赤的一番辩护，引起楚义心和齐映月对自己的不满。
楚义心也并未当场给予答复，一者是此计太过于恶毒，若当场便是应下，让自己有失格局；再者，屈心赤毕竟是一母同胞的兄长，绝其后，从某种意义上，也是绝自己一族的后，让他一时间难以下定决心，随即转移话题道：“左相，既然您到了，便随我一同前去见见他吧！”
不及夏衍晤应承，齐映月忙道：“殿下，我还有一事！”
“何事？”
“方才在战船之上时，我便详细观察了如今战场上的局势，义王虽然在防洪堤上建立了稳固的阵地，但晋王毕竟在军力上还占有极大的优势，义王想要战胜他，除非是一鼓作气以决胜负，但显然晋王不会给他这个机会！而且，您与义王虽为兄弟，但也是皇位的竞争者，换位思考之下，我若是义王，我不会放任您登岸，但现在他这般做了，很显然，他有意让您来帮他守住后方阵地，尤其是他们一举进攻之时，防洪堤阵地两翼的晋王大军！”
楚义心皱眉道：“依齐先生之意，我当如何？”
“保存实力，见机行事！”
齐映月的意思很明显，他们或许会为屈心赤策应两翼的敌军，但也有可能，在他们二者两败俱伤之下，成为最终得利的渔翁！楚义心没有做过多的思量，毕竟，此计虽然依旧狠毒，但总比“绝后”更容易接受一些，随即点了点头道：“你去吩咐孙兴吧！”
“是！”
当楚义心携夏衍晤、齐映月、孙兴等人缓缓向着防洪堤之上而来的时候，傍晚的余晖之下，一股浓厚的马蹄之声正自帝都以南传来，虽然目不能及，但那犹如滚滚雷霆的震天动地之响，顿时间响彻在所有人耳畔......
决战时刻，已然到来！
楚义心刹那间陷入一阵担忧的呆滞之中！
楚义道一时难掩心中的兴奋不由大笑出声！
屈心赤一如往常般平静淡然，只是向着烛蚀所在的方向喃喃道：“舅父......”