燕国，民情与大秦类似，两国之间，多有往来，历史传承民俗风情，鲜有不同之处。
因与齐国摩擦不断，燕国各地赋税略有加重，尤其是在入秋之后，对于老百姓们而言，今年这个秋风，多了些金戈肃杀之意。
凤州与大秦疆域相连，越过凤州之后，便是大秦境内，两国边境之地，无高山大河作为天然屏障，唯有雄伟而古老的城墙作为坚守。
虽作为一座边境之城，凤州并无想象之中那么荒凉与不近人情，相反，燕国与秦国常有贸易往来，两国商团，也在近些年来，建立了一份还算厚实的香火情。
而凤州，虽有沃野千里，却并非一座粮仓重州，而是一座丝绸重州，大头由官府垄断，小范围，由地方乡绅土豪把持，外加凤州佳酿，如九曲酒，万年流等佳酿，在两国之间久负盛名，故而，凤州是一座实打实的赋税重地。
凤州百姓，相对于其余州郡，自然是要阔气的多，不过无论多么繁华的地方，也都会有穷人，天子脚下，也会有饿死的乞丐。
两人一狗，进入了凤州上阳郡内。
从大秦至燕国，楚南心里是想着读万卷书，行万里路，有魏爽作陪，外加时下各方风声紧凑，楚南也只好将自己的雅士风骨搁在一旁。
一路走来，也听闻了不少，如不少西洲百姓，在大秦无法找到这自己的容身之所，便来到了距离西洲更远的燕国境内。
不少黄花闺女，一不小心，就进入了青楼接客，要么是被自己的亲生父母给卖了，要么是一不小心被钱婆给拐走了。
而不少青壮，要么是去大富之家里当下人，要么就是在码头，矿场做苦力。
燕国的行情对于远道而来的西洲人士并不好，可没办法，自己家国残破，为了活下去，只能受更多的下贱，细细算来，都是无可奈何的辛酸泪。
知晓这些后，西洲楚王的少年心性，无形之中被磨去了诸多棱角。
一间还算尚可的饭馆里，楚南和魏爽同桌而坐，黄狗庚萌一如既往盘卧在桌子下面，两碗素面，一碟牛肉，一碟花生米，一壶清茶，先简单对付一顿。
魏爽看着楚南愁眉不展的模样，也不知如何安慰，少年的心，在有些事上是纯粹的，只能看见黑白善恶，看不见权谋利弊。
其实，哪怕西洲山河没有破碎，哪怕西洲山河迎来了所谓的盛世，大多数百姓，依旧还在吃苦，只是没有当下这么苦而已。
“还是先吃饭吧，也许齐国境内的光景，可比燕国境内更好一些。”魏爽道。
楚南神色略有一丝丝的阴沉，这些日子所见所闻，谈不上骇人听闻，虽说他从小和老陈相依为命，受尽了白眼，受到了诸多人的针对，可是，要说吃苦，楚南也只是心里比较苦，并未因为一碗面，就付出了难以想象的代价。
魏爽见楚南如此，便只好自己先动起了筷子。
这个疙瘩，在少年心里，一时半会儿是解不开的。
直到魏爽吃了半碗面之后，楚南才开始动筷子，楚南的吃相不算粗鲁，可这会儿的吃相，是真的斯文了起来，真的就像是一个读书人一样。
吃完之后，还要继续赶路，不知一路上，还会看见多少苦难。
魏爽道：“想太多有时是没有用的，你只是看见了西洲百姓受苦受难，可是如今东洲与北洲不少百姓，日子与咱们的西洲老乡比较起来，也好不到哪里去。”
楚南没有多大的反应，这些道理他都知道，可是……
简单对付了一顿之后，两人一狗便继续赶路。
路上，魏爽语重心长的说道：“如今你的心境不算乱，但也不算不乱，见识了这么多的苦难，你也越发意识到，徐元所做之事，是何等的雪中送炭。”
“不过话说回来，当下你的若是能够沉下心来读书，一定可以读懂许多平日里看不懂的文章，可惜，你的心很难沉下来。”
修行，总会在某些时刻显得格外艰难。
夕阳西下，两人一狗来到上阳郡郊外，顺着绵长的驿道继续一路步行。
渐渐的，山野黯淡，天地寂静，新月还未露头，前方，一座石拱桥，桥下水流潺潺，山林深处，陆续响起天籁之音。
忽然间，传来一阵悠扬笛声，韵律紧凑，暗含杀机，黄狗庚萌竖起了耳朵。
一旁的魏爽视若无睹，楚南开启武道天眼，眸子里金光熠熠，凝望远方，视野尽头，山坡下，一辆马车被围。
马车之上，一位老人吹笛，四名带刀护卫，组合列阵，将吹笛老人拱卫中央，周围，不下于二十人，均身着夜行甲，既有修士，也有武夫，修为最强的两人，具有金丹境界。
楚南看得仔细，那位老人身上的穿着，看似锦衣加持，实则并不周正，乃是西洲南部平原广为流传的战裙。
那位吹笛老人，乃是西洲人士。
马车内，究竟是何许人也？
楚南凝声道：“看穿着打扮，似乎是我西洲的老乡，我过去看看，你隐藏在暗处，不得已时，不要现身。”
魏爽淡淡然点了点头，以魏爽的修为，自然可看出，远处山坡下的战场，是无需自己亲自入场的。
楚南当即火速御风而行，黄狗庚萌并未化作黄金兽本体，而是在地面上狂奔，紧随楚南身后，速度一点都不弱。
越是靠近，便越是可感觉到音律之中的杀力，金丹强者的音波功，已让方圆十里之地的生灵远遁。
然老者终归年事已高，虽有金丹境界，架不住岁月流逝，血气不足，音律之中的杀力，逐渐衰弱，四位护卫组成的阵法，岌岌可危，就像是即将被攻破的城楼。
身着夜行甲的刺客们也并不着急，一点一点，步步蚕食，谁也不知，那老者究竟是佯装自己血气不足，真元不支，越是这般时刻，越需要谨慎。
老者沧桑的眸子里满是悲情，强行聚集真元，稳住岌岌可危的大局，心中已了然，今夜大致是要在葬身在此地。
可哪怕是死，也要想方设法杀出一条血路，让马车里的人逃亡出去。
刺客们有条不紊，攻势连绵不绝，老者身边的四位护卫，真元已接近枯竭，虽有四境巅峰，距离金丹只不过一步之遥，哪怕有阵法加持，也架不住对方人多势众，且对方还有两位金丹境强者压阵。
忽然间，一道吆喝声打破了战场上的僵局。
“吹笛的老人，可是西洲人士？”一位少年的声音无端传来。
刺客们闻后，同时望向后方，视野中，一位黑衣少年，长身玉立，眸子里光火炽烈，若一尊暗夜君王。
方才，楚南是用西洲口音在招呼。
吹笛的老人闻后，眼神里浮现出一抹希冀，随即笛音之中，透出两道“是也”旋律。
“没想到你们竟然还有援兵，可惜了，只不过是一个毛头小伙子罢了。”刺客首领冷冽一笑道。
言语间，一步瞬移杀至楚南近前，一剑澎湃刺来，剑威赫赫，使得夜色摇晃不定，这一剑甚是凶猛，是一记杀剑，此刻首领深知，与武夫交手，尽可能速战速决，决不可拖延……