北狄的战事像一片厚重的乌云笼罩在太和殿上，令朝堂上的气氛沉闷而压抑。
“允州节度使徐晔已率允州军从沧台开拔。陛下，臣奏请从京师调拨粮草，并增拨允州军费，以作募兵和工事所用。”顾世海道。
满堂寂寂，然后陈远思迈出了半步，对着叶倾怀道：“陛下，京师到允州路途遥远，白水河更在允州最北。若从京师拨运粮草到白水河，路上便要花去一个多月。老臣认为从中州和颍州粮仓调拨粮草，更为合理。”
“至于军费，”陈远思转向了顾世海，“顾阁老，老臣若没记错的话，上个月户部可是增发了两百万两的军费，当时说的便是要用作增设允州防线哨塔。算上年初内阁会议上定下的今年各部支出，单单一个允州今年军费已是比往年多拨了五百万，还不够吗？”
他那双满是褶皱的眼皮下，两道犀利的目光直直地望进顾世海的眼底，最后的四个字说得既慢且沉，似乎是在说允州的军费，却又像在说别的事情。
顾世海不动声色地蹙了蹙眉，似乎有些顾忌，没有说话。
军费已是军政机密，并不适宜在这样的朝会上大张旗鼓地讨论，叶倾怀于是道：“此事也会后再议吧。先听何青长说说前线的情况，再做论断。”
她默了一默，抬头见众臣皆是满面愁容，于是舒展开双眉，神色定了定道：“我朝九州五十万雄师，不乏破军之将，亦不乏忠勇之士，何惧它北狄区区三万人马？诸卿不必如此忧心。”
大殿上零零星星地响起了几个“陛下圣明”的声音，最后群臣才一齐行礼道：“陛下圣明。”
见朝会氛围缓和下来，叶倾怀话锋一转，道：“前段时间春闱殿试，有不少仕子提出了我朝官员休养制度的问题，尤以致仕和夺情为重。官员到了年纪不能退而致仕，致仕后得不到皇恩荫庇，晚年凄惨，实在令人寒心。朕不愿让这些为大景兢兢业业了一辈子的朝臣寒心，因此，朕这几日多方考据，决定对几位颇有建树的老臣授以勋爵，准其退而致仕，安享晚年。李保全，宣旨吧。”
大景的勋爵可降级传给子孙，算是一份能够世袭罔替的铁饭碗，一般只有皇室姻亲或者功勋卓着的臣子才能享受这份殊荣。
叶倾怀突然提起封爵，朝臣们不禁面面相觑，不知道她葫芦里卖的什么药。
直到李保全宣了旨，陈远思和顾世海顿时脸色大变。
叶倾怀此次一共封赏了三人，都是七十岁以上的老臣——一名中尚属令，一名吏部考功司郎中，还有一人是御史大夫蒋宗文。
直到此时，众臣才明白过来，叶倾怀明面上是赏赐几人，实则是要卸他们的任。
只是这赏赐实在是重，不仅给钱还给名声，最重要的是还能让子孙后代也一劳永逸下去，可谓是既全了面子又全了里子。
叶倾怀昨夜与林聿修秉烛夜谈，从赋税改制论到吏治整顿，两人很快便意识到，若是论及变法改制，无论谈到什么，都有一个绕不过去的问题，就是刑部。
若没有一套行之有效的律法体系为新政保驾护航，一切都只能是空谈。
三司若还是那个敢在众目睽睽下调换人犯指鹿为马的三司，叶倾怀便永远都是那个被蒙住双眼的无知皇帝，只能活在臣子们为她编织的荒谬童话中。
叶倾怀决定从御史台入手。
御史台是监察百官的机构，本该直接听命于皇帝。但因为如今的御史大夫蒋宗文是顾世海的人，御史台可以说是顾家的后花园，对顾世海言听计从。
蒋宗文只要还在那个位置上，御史台就算有再多个李文清，也无济于事。
只是这蒋家书香门第，已有百年名望，在盛京中是排得上名号的世家，与京中世家大族的关系盘根错节。他自己也是三朝老臣，若是叶倾怀无凭无据地将他撤了职，自是难以服众，难免要落个皇帝任人唯亲有失公允的骂名。
如此一来，就算日后李文清被叶倾怀提拔上来执掌御史台，只怕也要遭人白眼，难立威信，更遑论推行新政监管百官了。
这个蒋宗文不能不撤，但必须要撤得师出有名干净利落。
叶倾怀想了许久，想出了一个法子。
她决定用一个爵位换蒋宗文心甘情愿地告老还乡。
叶倾怀还没登基的时候，蒋宗文就隔三岔五地称病告假，她登基后更是在早朝上从未见过他，直到三司会审前才颤颤巍巍地来上了朝。
这样一个人，不论他是真病还是假病，都不会放弃这个能带着爵位荣归故里颐养天年的机会。
荫庇子孙的爵位摆在那里，也不再需要叶倾怀煞费苦心地去与顾世海周旋，蒋宗文自会想法子让自己顺利退休。
果不其然，李保全宣旨的话音刚落，蒋宗文便立即上前跪下接了旨。
“老臣叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”说完，他已双手举过了顶，等着接旨了。
这还是叶倾怀第一次听到他如此洪亮的声音。
吏部考功司郎中似乎愣了一下，才从人群中从上前来，在蒋宗文身侧跪下谢了恩接了旨。
中尚属令因是内廷官员，并不在列，因此朝上封赏只作宣读。
封赏过后，陈远思率先打破了沉默，对叶倾怀道：“陛下仁孝，实乃臣民之福。只是这几人都身居要职，蓦然退而致仕，只怕会对各部司的事务有影响。”
“陈阁老所言有理，朕也考虑过此事。因此此番只封赏了三人，都是常年病体缠身的老臣，不好耽搁。至于他们的职位，便寻三名能立即上手的人来接替吧。”叶倾怀忖了忖，道，“陈阁老，吏部你熟悉，考公司侍郎便由你推举一人上来。中尚属令是内廷的事，李保全，你来拟定一个人选给朕。至于御史台，便先由李文清来接任吧。”
(本章完)