夜晚。
执法官、执法官长以及两名不同年纪的孩子，以这个奇怪的组合在街头逛了一圈，最后钻进了那座执法官专属餐馆——阿普太太的馆子。
上一次迈洛和丽贝卡同时出现在这里的时候，尼禄还在，当时是出发去往伊克姆前不久，他们还在研究卡尔的死因，没记错的话丽贝卡当时对着那菌菇酱料大吃特吃，事后全吐光了……
阿普太太的餐馆本是一座废弃修道院，这种建筑在大瘟疫之后遍地可见，因为国民们的信仰突然之间统一了，其余那些三教九流也失去了生存的空间，留下的就只有这些无人使用的修道院。
不过与去年相比，阿普太太餐馆的所在位置进行了搬迁，并且还进行了一定程度上的修缮，可是餐馆新地址所在的位置就不再像原来那样靠近城南执法所了，迈洛他们要过来吃饭，就得绕上一大段远路，徒步至少40分钟才能抵达。
所以他们在用餐的时候总是能够听到隔壁桌其他执法官口中关于一些埋怨新任执政官的碎碎念。
这是因为城市新上任的执政官进入楠薇城之后就下定决心要根除这座城市城区中的恶疾——纪念建筑被垃圾和污水填充的城市沟渠所环绕、阴暗狭窄的巷道滋生着的罪犯和不稳定因素，以及那些年久失修、每逢大雨都会出现阻塞情况的地下水道。
不难发现执法体系中被削减的那部分经费让执政官们在各个不同的其他领域有了大刀阔斧执行改造的底气，显而易见的还有来自于北方新建城市的年轻执政官对于楠薇城这种“上了岁数”的古老城市的不适应，但对于楠薇人而言，其实大伙早就习惯了自己的靴子因为踩踏在泥泞的城间马路上而常年保持潮湿恶臭的状态……
餐馆原来所在的那座修道院现在已经被拆，包括周围的几栋陈旧建筑都已经被拆光，形成了一片较为宽敞的规划用地，并且很快就搭建起脚手架和防护围栏，持续了将近一年时间的施工。
据说这会是楠薇城近百年来最优秀的一栋建筑，无论是设计的深化程度上，还是在其装潢的精美程度上，各大学院中看过设计图纸的众多学者们都对它赞不绝口。
按照市政厅的意思，这建筑在设计之初，是以在未来楠薇城标志性建筑的要求去筹划设计的。
执政官要给这座城市献上其漫长岁月中一直都缺少的一样东西——歌剧。
于是乎在经过层层竞选以及冗长的深化程序之后，歌剧院的最终版图纸交付施工。
而值得一提的是，这份图纸的设计师只是一位名不见经传的35岁年轻人。
要知道在这个项目上与其竞争的，是设计了教会大桥以及星辰钟塔等一系列国教建筑的一众老家伙设计师。
但这个来自西北方的年轻人还是用自己的精湛学识博得了市政厅的好感。
没记错的话迈洛似乎还见过那位年轻的设计师。
他的名字还挺好记的——卡特·加尼叶。
当时是因为起步的基础工程开始的时候，工人们挖到了一条未经发现的地下河，正好横穿了建筑用地下方，积水导致施工无法顺利进行。
卡特·加尼叶组织人手迅速进行了勘察，随后对建筑图纸进行了重新修改和设计。
于是在原先建筑结构之下，一个将近10米深的大水池就这么建在了建筑地下，当积水注满池水之后再抽出，从地下水道排走，以此方式来保证上部建筑的安全。
迈洛之所以结识卡特，是因为就在那个地下水池的修建期间，发生了一些诡异的事情。
最开始是建筑工人总会在地下河渗透出来的浑浊积水中看到快速掠过的奇怪身影，那些东西比鱼类大很多，而且能够长时间维持深潜状态，水面上没有冒出过一个气泡。
到了夜晚，工地上的工人们总是能够听见一些低沉的闷响，那声音像是有什么人被闷在鼓里说话一样，其实所有人心里都很清楚，声音是从水面下传出来的，只是没有人愿意承认罢了
就在这种鬼祟的氛围之下，工地施工持续了两个月。
随着施工进程的不断推进，工地上开始发生了失踪事件。
迈洛就是那时候插手其中进行调查的，也就是那会儿认识的卡特。
那是迈洛遇到过的学者气息最纯粹的人，也是极少数个人礼仪和素养足以称得上一丝不苟的存在，与这位年轻的设计师相比，一贯风度翩翩的迪拉肖都有些不值一提了。
他并非是那种拘泥于繁琐古老的贵族礼仪的人，事实上他的很多观念与思想都比同时代的人要先进很多，他甚至在歌剧院建筑中预留了电力输送的设备间以及华丽装潢背后的走线槽，并且断言人类在未来会进入电气普及的时代。
某种程度上来说，他给迈洛的感觉更加贴近于——现代人。
因为他的接受能力是超群的，至少在发生工人失踪事件之后，他的第一反应并不像其他施工人员一样认为是地下河中的恶灵把人拖走的，而是把思维聚焦到了凶杀的可能性上。
为此，他专程找上迈洛，向他阐述了自己的所有想法，包括对案件的一些推论。
卡特分析得非常全面，他甚至考虑到了歌剧院建立所需的资金来源问题以及市政厅中是否存在有某些人是不愿意看到歌剧院建立起来的等等问题。
总而言之，这位是迈洛在这个世界遇到的最实打实的唯物主义者。
卡特甚至完全没有考虑过那些民间流传故事的一丝可能性。
以至于迈洛在地下河的下游，通过食尸鬼牧群的路线找到作案凶手之后，一度不知道要怎么跟卡特交代。
因为迈洛找到的是一只“地底掘穴者”。
是一种群蠕虫状的生物，它们的长度与人类相当，宽度与人类的大腿相当。
身体的两侧生有许多不断振动成对的微小半透明翅膀。
它们没有眼睛，嘴巴巨大且生有鲨鱼般的牙齿。
迈洛没有见过这么奇葩的生物，但在红女巫口中了解到，这类生物其实是群居在深海之中的，眼下这只大概率是迷失在了纵横交错的地下河中找不到回归海洋的路径了。
关于“地底掘穴者”，红女巫还说出了它们的另一个名字——拉莱耶的观光者。
总而言之，案子破了。
但又没有完全破，因为官方的说辞是，工地上的失踪者不慎溺亡，最后被地下河的急流冲走了。
好消息是，迈洛接收案件之后就再也没有人在夜晚听见地下水中的诡异动静了。
……
一直到上个月，歌剧院宣布封顶。
脚手架和密目网之类的东西拆除之后，这座交织着古典主义和巴洛克等多段式的立面终于完整展现在了楠薇人的面前。
地下停尸间里的瑞克是执法所里乃至整个执法体系中唯一一个对此感到兴奋激动的人。
众所周知他是古典歌剧爱好者嘛。
而对于包括迈洛在内的其他执法官来说，那座华贵歌剧院的青铜穹顶以及剧院中胜利女神雕塑的胸衣镀金，说白了都是从执法队抽走的白花花的卢恩。
新任执政官想要的是在自己的任期期间将楠薇城现有的古典轮廓上营造出一个具有优雅气质的城市氛围，要的是欢愉，是歌舞升平。
但只有身穿黑色风衣的人知道，藏匿在人性里的罪恶才是这座城市最古老的特质，这是谁也改变不了的。
按照执法所里老油条们的说法：“他们宁愿把钱砸给所谓的艺术，也不愿让我们科室里多一个必要时可以给我们家人报丧的新人。”
……
总而言之就是这么个情况。
歌剧院的建成，让执法官们吃个便饭都得多跑上一段路，但好在餐馆的味道是没有变化的，一如既往的美味可口。
芬恩吧唧着嘴，抓着盘子里的烤肉一通狼吞虎咽，把烤得焦脆的面包片摁到酱料盘里裹满酱汁连带着蔬菜塞紧嘴巴，含糊不清地嘟囔道：
“哥这蘑菇酱好香。”
就是这么简简单单的一句话成功让餐桌上另外三位的食欲消失了大半。
在这件事上，反倒是丽贝卡的敏感程度高于迈洛和凯，至少后两者缓了缓自后还能淡定地继续吃自己盘子里的食物，而丽贝卡则是彻底停手不吃了。
“我就说把他带着一块不是个好主意吧。”
迈洛幸灾乐祸地瞅了丽贝卡一眼。
……