阿飘？如果苏砚没记错的话，这是某些地区的方言，认为直接提“鬼”字不吉利，所以用这个词代指鬼。
但是有一点，阿飘光看名字就知道，应该是幽灵一类会飘浮的鬼魂才对，水鬼怎么能叫做阿飘呢？
是小孩不懂事乱用词，还是她确实看到河上有鬼魂在晃荡......
“丫头！”船家不知什么时候转头来，喝了一句，“没点礼数，不能站在凳子上。”
“知道了，”丫头怯怯地回了一句，从长凳上跳了下来。
见船家继续专心掌舵之后，苏砚才小声问道：“你看见了什么样的阿飘？它们有几个？”
丫头这会儿只是摇头，不说话了。
于是苏砚想了想，还是转回之前那个话题，“我们说回小姐姐的事，刚才你讲到，她给你说了好多故事。”
丫头这才重新露出兴奋的神色，“对，刚才讲到，老乞丐大显神通那里，总之小姐姐给我讲的故事里，大英雄都是老乞丐。”
“然后我就问小姐姐，老乞丐去哪儿了？你把他丢在岸上不要了吗？”
说到这里，丫头又压低了声音，她偷偷看了眼父亲，才继续说道：“小姐姐就说啊，老乞丐带着呢。”
“我问她在哪，她把红衣服拨开给我看，在衣服里面有一张黄色的小纸人。”
“小姐姐说这就是老乞丐。”
“我看起来也像，那就是老乞丐。”她的语气笃定。
虽然丫头在说着童言童语，但是苏砚却听得不由有些悚然，老乞丐本身是个纸人？还是老乞丐被那个神秘女童变成了纸人......
他甚至一度以为，这位是什么游戏风尘的老前辈。
“后面我给我爹说了，但是他不信，让我别胡说。”丫头不满地嘟起嘴巴。
苏砚一边皱着眉头思索，一边发问：“后来呢？”
“后来啊，我就和小姐姐聊天啊，聊着聊着我就睡着了，我还梦见了老乞丐呢。”丫头坐在长凳上，一双小脚丫晃啊晃的，显示出主人雀跃的心情。
“等天快黑的时候，小姐姐把我叫醒，原来船快靠岸了。”
“而且醒来我才发现，小姐姐把她的红衣服，盖在了我身上。”
“我要把衣服还给她，小姐姐却说不用，她送给我了。”
“我爹说，这怎么好意思呢；小姐姐说，她还有好多件衣服呢。”
“于是就这样，小姐姐下船了，当时好像有人来接她，但我看不清楚那是一个什么样的人，黑乌乌的，像个竹竿一样。”
“哥哥，你说这件红衣服好不好看？丫头就两件外衣，这一件是没有补丁的。”她眼巴巴地看着苏砚，这才是她一开始找大哥哥说这件事的目的。
苏砚笑着回应，“好看，丫头穿起来很漂亮。”
丫头这才露出少许害羞的笑容，她的小脸蛋红扑扑的，看起来十分高兴。
“你的衣服里，没有纸人吧？”苏砚谨慎地问道。
“当然没有，小姐姐走的时候把它收回去了。”
虽然有点遗憾，不过很快她又舒展眉头，“算了，小姐姐没有爹保护她，老乞丐还是留在她身边比较好。”
继续和这丫头聊了会儿，见她说不出更多信息，苏砚离开船舱，去问了问船家这件事。
船家确实有印象，据他所说，他本来是不肯单独载一个小娃儿的，不知道的还以为他是“拐子”呢。
不过那孩子一再保证，到了梅县码头会有人来接她，船家才让她上了船。
结果抵达梅县时，确实有个人来接，高高瘦瘦的，当时天色黑，船家也看不太清，反正人他确实是给安全送到了。
......
重新回到船舱，苏砚依旧觉得整件事扑朔迷离，那本《望气术》到底是巧合还是什么？
那个女童又是什么来历？
如果今天没遇到这件事，苏砚就当做是天上掉馅饼了，不会想太多。
但是偏偏遇到了，他下意识觉得背后或许没那么简单。
难道这份馈赠，早就在暗中标好了价格？
可惜线索太少，苏砚苦思冥想也想不出个所以然，只能暂时放弃。
中午吃的是炭烤鲈鱼，还有河鲜汤，简称一锅炖，不过船家手艺颇好，苏砚还和船家喝了点小酒，吃得十分尽兴。
......
时间来到了半夜子时，苏砚裹着毯子躺在船舱一侧，但是没有入睡，而是在等丫头说的“阿飘”会不会出现。
船舱另一头，丫头倒是睡得十分香甜，完全没有起来的意思，也不见害怕。
不知过了多久，就在苏砚以为今晚不会出现什么意外的时候，他忽然听见了一个奇怪的声音，从水下传来。
“啪嗒~啪嗒~”
这像是某种沉闷的敲击声，不知道是敲的石头还是什么东西，反正不是敲击船身，因为离得还远。
就在苏砚翻身坐起的时候，那个轻微的、不集中注意力难以听见的声音，离乌篷船这边越来越近。
接近到某个距离后，“它”停了下来。
苏砚将神识悄然无声地蔓延过去，务必争取不惊动到这个目标。
然后他就惊了，好大！他第一次见到这么大的......
就在这时，丫头迷迷糊糊地揉了揉眼睛，从熟睡的父亲旁边坐起。
她打了个呵欠，见夜还深，本想躺下去继续睡，但是就在这时，那个啪嗒声又响起来了。
这一下丫头的精神就起来了，她小心翼翼地掀开被子，光着脚丫，来到船边，探头往外面望去。
可惜今晚没有月亮，只有零星的星光，在光线黯淡的情况下，丫头只能模模糊糊看到一个大如圆盘的东西，飘浮在水面下。
“小贝，是你吗？”她轻声喊道。
就在这时，苏砚悄无声息地跟了过来，他也将头探出船外，“好大的贝壳，一看就知道很好吃。”
水下的贝类一受惊，立刻沉到深水区域去。
丫头没有因为苏砚的突然出现而惊叫出声，只是无语地转头看向他，“哥哥你都多大了，不要吓小孩子好不好？”
苏砚有些尴尬，“好的，不过伱怎么知道它是小孩子？”