【尼凯亚剧院正厅】
马格努斯很慌。
至高天在暗示着他有什么事情会发生，他感觉到不安，感觉到若有若无的恐慌，灵能之河的流淌不再平静，守护精灵们黯淡的光辉也昭示着有什么即将发生。
他试图占卜，预测未来——
尼凯亚会议，所有的灵能河流都指向了它，一定会有什么不幸的悲剧在这里发生，马格努斯深吸了一口气，他或许能够想到最坏的结局。
这是一场谋杀，一场针对智者，灵能者，帝国的先驱者的阴谋，愚昧的猎巫者会用偏见化作烈焰，叫嚣着焚烧着他的身躯。
他的父亲，帝皇，会被蒙骗吗？马格努斯想到，他会被莫塔里安和黎曼鲁斯情绪激昂但漏洞百出的话语说服吗？
最坏的结局将会是帝皇对智库的审判，这会是一场灾难，一想到莫塔里安胜利后对他的讥笑，马格努斯便气得大脑颤抖。
不——他不会让这一切发生的。
马格努斯劝慰着自己，但他的内心却听从了灵能所指引的不安，他迈着无所畏惧的脚步进入剧场，却在坐定后的黑暗中不安地攥了攥衣角。
他看见帝皇，向他微笑的圣吉列斯，福根，还有以白疤为首的智库们，这让他感到了一股暖流。
但转瞬他看见了莫塔里安，看见了黎曼鲁斯，粗鲁而野蛮的家伙，他们都是残暴偏激之人，只会把自己看不顺眼的任何人撕成碎片。
马格努斯深吸了一口气，他身后的阿里曼看见猩红君王正无意识地叩击着自己的座椅。
可这依旧不是压垮马格努斯的最后一根稻草。
他的视线转向正对着舞台的那个空位，他看见寂静修女围绕着那个座位，以愚昧固执闻名的机械贤者们正沉默地端坐在它的四周。
马格努斯感觉自己的心猛地一坠，他的灵魂和理智仿佛顿时掉入了深渊那般。
不——不，怎么会？
马格努斯喃喃自语着，他难以置信地盯着那个空位，毫无疑问，那里将会坐着一个反对灵能者的家伙，
一个，反对灵能者的人！
而他将坐在正对着讲台的主位！
一切都瞬间清晰明了了，这是一场针对无辜受害人的绞刑，他们把愚昧的火刑伪装成公正的审判，讥笑着想要看他的挣扎！
不，怎么会？！
马格努斯轻轻颤抖着，他望向帝皇，他希望他说些什么，表示些什么，或者给马格努斯一些这座位并非刻意设计的暗示，但人类之主依旧像是一尊雕塑，巍然不动。
马格努斯看向天使，看向福根，他希望他的盟友们能够看出这是一场不公正的谋杀，这让他错过了莫塔里安起身走上讲台的画面——死亡之主抢占了先机。
连罪恶的第一枪都是由敌人来扣动扳机的。
马格努斯感到绝望，感到自己被欺骗了，被戏弄了，他感觉燥热的灵能在他体内奔流……不，他或许该乐观。
马格努斯的嘴角颤抖着咧出一抹自嘲或是侥幸的微笑。
会议已经开始了，但主座的家伙还没有来，这说明他还有希望，最大的谋杀犯没有到场，只要他能够反驳莫塔里安和黎曼鲁斯的话，让他的父亲相信他——
那么，希望尚存！
马格努斯顿时振奋起来了，但顿时，他在灵识之海里瞥见了一抹熟悉而可恐的身影。
它正在朝这里前进。
无法呼吸，愤怒，绝望，马格努斯盯着那个空位，他似乎意识到了这一切，一切都难以挽回了，他所要遭受的命运远比他想象的更残酷吗？
不——谁来，谁来告诉他命运并非这般！马格努斯将自己喘息的灵魂藏在沉默的身躯之下，他知道自己的命运并非这般悲惨！
但那个脚步越来越近了。
——————
【尼凯亚剧院长廊】
哈迪斯挠了挠头，他望向长廊内稀稀拉拉的机仆，
“我们好像有点迟到？”
安格隆无所谓地耸耸肩，
【我不在乎这些，而且，如果不是我，你应该能准点到，做个他们喜欢的守则好人。】
“好吧，”
哈迪斯开口，
“我想他们已经开始辩论了，我们小点声进去，就别打扰他们了？”
他看着安格隆瞬间皱起了眉，原体粗声粗气地说，
【为什么，哈迪斯？不论是你，还是吞世者都值得一个注目而受尊敬的入场，他们应该为我们的到来施以尊敬，没有角斗士会像个贼一样踏入他的战场。】
哈迪斯顿了顿，
“嗯……”
哈迪斯眨眨眼，然后他笑了起来，
“或许我们可以分开入场？我比较倾向于不打扰别人——你知道的，安格隆，寂静修会适合安静。”
安格隆的眉头皱得更深了，哈迪斯在不自信？他惊诧地意识到了这一点，哈迪斯难道没有意识到他值得那些人为他起立行礼吗？他比帝国百分之九十九的人都强，那些渣宰该为他主动亮出脖颈。
还是……安格隆想起先前哈迪斯跟他说的话，哈迪斯似乎很担忧安格隆的其他兄弟是怎么看待他的，这将是哈迪斯第一次在大部分原体面前以一个另类的正式身份亮相。
难道他的兄弟们会敌视哈迪斯？
安格隆愤怒地想到，他知道，他知道这种感觉，在暴怒的过去，安格隆也曾体会过那种感受。
不会的，他绝不会让哈迪斯在他那些“兄弟”面前感到难堪。
安格隆笑起来，
【听你的。】
他说，他会让哈迪斯意识到吞世者会是他最坚实的护盾。
——————
【尼凯亚剧院正厅】
【我曾亲眼见证无数无辜的灵智在巫术的侵蚀下堕落，他们本该是帝国的公民，孩子的父亲，将军的战士，却在亚空间的侵蚀下变成了不人不鬼的怪物！】
完全与莫塔里安平日低语的声音不同，死亡之主高亢的声音响彻整个剧院，他高声呐喊着，仿佛是朝着那些巫师叫骂，
【想想吧，女士们，先生们！巫术轻而易举地向人们提供了不劳而获的捷径，它就像是最甜美的蜜糖，诱惑着人的心智，把内心深处的欲望放大到无穷——只为让你向它伸出舌尖，像饿死鬼般吞下它。】
不，不……莫塔里安的声音在马格努斯耳边化作嗡鸣，他感受着令他窒息的怪物的缓步接近，耳畔聆听着刽子手磨刀的尖利。
马格努斯的理智摇摇欲坠，但他依旧知道自己是正确的，他下意识地痛苦地在内心中反驳着莫塔里安，
只有愚者才会不择手段地利用灵能，灵能的使用是一门复杂且需要极高自律和自制的学问，那并不是像莫塔里安所说的那样！
【然蜂蜜之下，只余砒霜！谎言往往包裹着最甜蜜的诱饵，然后向你露出最锋利的刀刃，时时刻刻侵蚀着你的灵能，诅咒你的全部。】
莫塔里安看向讲台前面的那个空位，他猛然提高了声音，
【自死亡守卫成立，我们便与无数异形与灵能种战斗，我们未尝败绩，但灵能种的危害却时时刻刻地警醒着每一个与它搏斗的死亡守卫，帝国的公民们！只有当你与一个被灵能折磨地发疯的怪物殊死搏斗时，你才会意识到灵能是多么可怖的怪物！】
【它让善的变成恶的，它让智者愚笨，冷静者癫狂，忠诚者背叛，灵魂沸腾，欲望放大，它是一切恶与悲剧的根源！】
莫塔里安高亢的声音停顿了，死亡之主深深地，深深地吸了一口气，整个剧场寂寥无声，所有人都可以听见死亡之主面具下费力的嘶鸣。
莫塔里安突然变得疲惫，他轻轻地说，他琥珀色的眼眸在舞台的金光之下闪闪发光，金黄色的岩浆在其间翻滚，
【我深知千子军团在大远征的丰功伟绩，我的兄弟率领他的军团收复了一个又一个世界——但我深切地为他感到担忧，千子对于灵能的使用已经让我感到了深深的不安，他们太过于泛用这种能力了，不详的云雾缭绕在我兄弟的周身。】
马格努斯感觉自己的胃同自己的灵魂一齐在翻滚，他快撑不住了，细密的汗珠自额头訫出，快要到了……不，不……马格努斯眼眸中的光耀开始闪烁，他能够感受到他的灵能希望拯救他。
然而猎巫人的话语依旧在响，像是意识到了马格努斯的狼狈，莫塔里安以轻柔到作呕的声音低语着，
【我不希望——我不希望在帝国征服了无数个世界后，在我们粉碎了一个又一个由愚昧的巫师和灵能种的政权后，赫然发现我们当中出现了我们的敌人。】
莫塔里安戏剧性地停顿了片刻，然后他轻轻地摇了摇头，
【这不该，】他说，【这不该发生。】
回应他的是死一般的沉默，莫塔里安知道自己已经赢了，他时刻关注着千子位置的情况，死亡之主敏锐地察觉到马格努斯的状态不对——他似乎意识到自己已经失败了。
面罩之下，莫塔里安勾起了嘴角，他有些失望地看着那个正对着他的空位，可惜哈迪斯没有欣赏到这美妙的一切——
死亡之主的余光瞥见一束光亮。
主座之上，正门被打开了一角，光从缺口中照出，一个黑色的盔靴——
“砰！”
震耳欲聋的开门声响起，哈迪斯惊诧地猛地回头，他看见原本答应他分开进入的安格隆赫然站在他的身侧。
红砂之主爽朗的大笑在整个剧场内回荡，所有人猛地扭头，
【抱歉，各位，看来我们好像来晚了！】
安格隆用力拍拍哈迪斯的肩甲，他朝哈迪斯眨眨眼，示意哈迪斯跟着他一起下去，吞世者们默契地从门中走出，围绕着哈迪斯。
安格隆知道自己在做什么，他用实际行动告诉了所有人吞世者是哈迪斯最铁的后盾，如果哈迪斯不愿做，那他就帮哈迪斯做！
谁与哈迪斯为敌，那就是与吞世者为敌！
盯着安格隆，哈迪斯微微张了张嘴，感谢金的黑光环，人们现在看不见他愚蠢的表情，哈迪斯睁大眼，他感受到所有人都在看着他，他缓慢，微弱，绝望地扭过头——
他看见正前方，下方的那个光明的舞台，莫塔里安正目瞪口呆地望着他。
哈迪斯突然意识到安格隆的手还搭在他的肩甲上。
【我申请休会。】*2
马格努斯和莫塔里安的声音是同时响起来的。
至少在这件事上，他们达成了共识。
或许有，等我吃个饭，别等了。
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(本章完)