“器作监的府衙你只来了两次，但你的大名已经广为流传了。”
庄立人放下瓜皮，随手放了几道天机真气，将剩下小半个西瓜切成四瓣。
洪范仔细看去，见每一瓣都恰好占圆心角的四分之一，精确得好似用过量角器。
“好多理学士把工作方向转向了泛函，一个个追着我和闻中观打听你的住址。”
庄立人推过两瓣瓜，笑道。
“庄公还没告诉他们吧？”
洪范问道。
“自然是没有，否则你怕是连一天清闲都没有了。”
庄立人回道。
“多谢庄公体谅，其实我很愿意与他们交流。”
洪范松了口气。
“只是之前确实有些繁忙；等到六月中下旬，应该会好些。”
他说着，没有动剩下的西瓜，肃了容色。
“此次来见庄公，是有正事相商。”
“我知道，你说。”
庄立人点头，取了挂在椅子边的汗巾擦了把手。
洪范自怀中取出几张叠好的纸张，在桌上干净处展开。
“可是在数术上又有了什么新想法？”
庄立人来了兴致，慌忙起身细看。
纸上所誊写的，是基于离心分离的数种方案的理论基础及设计思路，只是缺了最后的数值计算而已。
庄立人本来就是行家。
他从力学分析细细看到工程设计，已然对这几个方案的用处与可行性有了基本判断。
“年轻人思路到底宽广。”
庄立人虽然未能立即想到应用方向，却不会小看其中价值。
“大部分监造一辈子的创建，也就如此了。”
“都是从质点的运动分析开始，是上回的摆线问题给了你灵感？”
他推测道。
“其实不是。”
洪范不作隐瞒。
“十几日前，我机缘巧合下结识了某家商行的掌柜；这套体系是为了提高他们的生产效率，专门研发的。”
庄立人闻言默然片刻，又受了一点小小的洪范震撼。
他半生钻研，向来知道灵感玄之又玄、不可捉摸。
有时经年不得其门，有时从一点铺陈开来，刹那汹涌。
但只是十几日就能在命题作文的框架下，从无到有搞出这么一套东西，那定然不属于灵感的范畴，而是彻彻底底的暴力了。
“我明白了，唉，每次见到公子，都对人与人之间的参差有了一分新的理解。”
庄立人叹了口气，自嘲笑道。
“所以公子此来寻我，是想得到些计算与试验方面的支持？”
他见设计案中没有数据，主动问道。
“不敢瞒庄公，实际上最优的方案我已经确定，甚至连实物都做出来了。”
洪范说道。
“未把最后结果呈给庄公是因为之前对人家先有承诺。”
“无妨，这些门道我都精通。”
庄立人不以为忤。
“坐了大监造的位置，本来也算半个商贾。”
“既然你寻我不是要技术上的支持，那想必是要拉我入伙了？”
他取了块瓜递给洪范。
“正如庄公所料，这笔生意太大。”
洪范颔首道。
“我此次来，就是希望能拉着器作监一同合作。”
“这你倒是找对人了，外头那个日夜不息的水泥工厂，可是我一手所建——那时我还只是个小小少监。”
庄立人自豪道。
“论数术，公子的造诣固然超群，不过在经商方面，庄某也算是浸淫半生了。”
“对了，伱说的生意大概多大？”
他啃了口瓜，随意问道。
“年净利起步在五十万贯。”
洪范答道。
庄立人闻言一口西瓜呛进了气管，连连咳嗽。
“咳咳，五十万贯？公子莫不是说错了，是五万贯吧？”
他用真气肃清了气管，把瓜肉从鼻腔里喷出，这才能回话。
“确实是五十万贯，若是发力扩张，恐怕还要更大。”
洪范正色道。
“难怪你要来寻我。”
庄立人也严肃起来。
五十万贯这个数字，莫说大监造，一等世家门派也无法等闲视之。
“这收益太大了。”
洪范苦笑。
“不光是我，哪怕整个金海洪氏也承受不起。”
“所以不得不来寻庄公——以我现在的胃口，要是吃太多了，得把自己噎死。”
庄立人默默点头，沉思许久。
“老实说，西京城内外，能够做到这个规模的行当实在不多。”
“与器作监毫无关联的，就更少了。”
“我心里有数了……”
正当他要给出回复的时候，外头探进来一个小脑袋。
“大人，外面来报，说何家的大爷和二爷正候在府衙外。”
阿年脆生生地说道。
“因为是急事，所以没有提前送拜帖。”
“要让他们过来吗？”
他问道，眼珠子又无法自抑地黏在了三块西瓜上。
听到这话，洪范和庄立人俱是一愣。
他们也互相注意到了对方的表现。
“洪公子，要不我们一起接待？”
庄立人笑问。
“不，我还是暂避吧。”
洪范摆了摆手，去了偏厢候着，还顺手带了块西瓜给门口的阿年。
约莫一刻钟后，少年又来敲门。
“大人寻你过去。”
他说着，又补了一句。
“我看他们聊得挺好的。”
洪范拱手谢过，回到书房。
桌上最后两块西瓜已经变成了瓜皮。
庄立人对面坐了两人。
左边的自是何知新。
右边的与何二爷有五分相像，上臂撑满了袖管，更加魁梧。
“若我所料不差，何二爷口中说的新法子，就是从洪公子处来的吧？”
庄立人笑道，起身给洪范新拉来一张椅子。
“怎么会有这么巧的事？”
何知新起身相迎，满脸惊讶。
何思远同样起身行了一礼，仔细打量二弟提了不知多少次的年轻星君。
“正所谓，英雄所见略同……”
庄立人自然而然地接过话题，再没有与洪范独处时的随和，其刚健气势轻易压住了何家兄弟二人。
三方的讨论很顺利，几乎没有多少争论就定下了合作方案。
何家剥离出所有洗髓丹相关的业务注入新成立的“天合商行”，负责商行业务，占六成股份。
洪范以技术入股，负责搞定夺朱紫的分离工艺，得两成股份。
器作监会提供部分原材料供应，另出三万贯现银，拿两成股份。
另，天合商行对外只说是何家与器作监合作，隐去洪范存在。