洪范转过头，见到吕云师依然保持着刚刚的姿态，灼热目光望着对面风絮消失的廊台。
好似魂魄被香风携裹，带走了一半。
洪范拍了他肩膀一下。
吕云师身子一震，咽了口唾沫，怅然若失。
他对洪范勉强一笑，举杯一饮而尽，像是要洗去心头某个身影。
席间大部分人都口干舌燥，一时无言。
回想三场表演，洪范突然明白了武红绫为什么对品花会尤其不屑。
三位花吟，居然都是贯通中上等修为的武者。
尤其是最后一位风絮，一身修为与洪烈、洪博相比，难说高低。
但光看她十七八左右的年纪，天赋已然远胜。
大华尚武。
若非如此，些许姿色如何能牵动一城？
红荔见众人杯空，凑过来添酒。
然而一向执壶极稳的手这回却是洒了酒。
她“呀”的一声惊呼，带着婴儿肥的脸蛋上有一抹惧色。
席上自无人生气。
“风絮大家是明月楼中人，她的歌舞，你想来应是见过。”
洪范笑道。
“今日一见，何至于魂不守舍？”
他随手打出道炎流，将洒出的酒液蒸干，腾起梨花香味。
红荔望他一眼，垂首不回。
“小娘子可是对花魁心生向往？”
洪范猜测道。
红荔颊上晕开绯色。
她踌躇片刻，见其话语真诚不似调笑，终是浅浅一点头。
“花魁受万人追捧，名动京华，谁不向往呢？”
白嘉赐凑趣道。
听了这话，红荔却面现黯然。
白嘉赐不明白哪里不对，一时不知所措。
玉栏之外，三位花吟一同出来，正进入下一个环节。
一枝玫瑰三十两，一朵牡丹八十两，一台花篮二百两。
在明月楼大管事的主持下，诸位豪富少爷、世家公子们为三位花吟赠花打榜、吆喝不停。
“刘兴贤公子为逢梦大家赠花篮一台。”
“白泰平公子为听醉大家赠牡丹三朵。”
“蒋文柏公子为风絮大家赠玫瑰十枝……”
喧闹声中，红荔转开眼，定定然望着一旁分隔世界的淡金色亮缎屏风。
洪范循她目光望去，见到了一只被绣在枝头的百灵鸟。
展翅欲飞的姿态，定格于离枝前一刹。
明月楼的屏风自然是一尘不染的。
可细细端详，却能看出鸟儿的金羽已因年久黯淡。
歌声再美，羽毛再亮。
屏上之鸟，死了也还在屏上。
洪范心头陡然涌起一股悲哀，侧开脸望向江面。
而白嘉赐却久久凝望着红荔的侧脸。
这一刻，他连呼吸都觉得艰难。
······
台上的打榜已走到后程。
逢梦与听醉面前各攒了小二千两的礼物。
而风絮则遥遥领先，大约有三千两。
这些礼物分别来自二十几桌，但绝大部分是源于七八位最富的。
吕云师这一桌都是“穷鬼”，自然参与不了。
除了洪范。
一个多月过去，天合行的生意已经开展起来。
按照预计一个月能为洪范秘密带来一万两上下的收入。
二百两一个的花篮相比之下不算什么。
只是在他眼里，下面那种直播争榜式的唱名打赏实在有些掉价。
“单从表演来说，你们觉得刚才三个节目，哪一个最好？”
洪范瞥了眼风絮面前堆满了的花朵，问道。
没想到席上几人你看我、我看你，都不说话。
“难说，难说……”
袁雪松为难道，看向詹元子。
“都说百艺相通；詹兄，你画技高超，在我辈中应当最懂风雅。”
“你觉得呢？”
他问道。
众人看向詹元子。
“额，要说风雅，三场都很风雅。”
他难得期艾。
但七八对眸子逼视而来，糊弄不得。
“逢梦的琵琶精妙，听醉的歌喉高绝，风絮……”
詹元子强行评道。
话说一半，他脑中却无法自抑地想起一个画面。
飞扬红衣中透出的窈窕曲线；
惊鸿一瞥间掠过的绝美面容；
以及至今萦绕未散的沁心柔香……
到了这时候，什么琵琶歌声与舞蹈，如何还想得起？
“我，我觉得第三场最佳。”
詹元子说道，老脸一红。
此话一出，席间气氛顿时轰然。
“英雄所见略同。”
吕云师重重点头。
“詹兄果然是懂的！”
袁雪松轻轻抚掌。
“附议。”
晏雨林也认真说道。
“我向来是无所谓女色的，只不过细细想来，确实是风絮大家略胜一筹嗷……”
红荔坐在边上，撇了撇嘴，憋着笑。
洪范扫了众人一眼，举起酒杯。
“诸位都是懂风雅的。”
“满饮！”
几轮梨花白下肚，楼下已经有了结果。
不出意外，占据地利的风絮摘得了正和二十八年的西京花魁称号。
逢梦与听醉略有失落，但依然保持笑容，行礼后退下。
品花会到此，却还未结束。
一位女童带着个锦包绣球，送至台上。
“今日得各位公子相助，妾身得偿所愿，列花中魁。”
风絮接过绣球，朗声道。
“如此恩情，无以一一尽报，便以此绣球，聊托寸心。”
“得了绣球的公子，妾身改日将扫榻相迎，觞敬歌舞。”
语毕，宾客的欢呼声便点燃高楼。
风絮浅浅一笑，以右腿起朝天镫，一路攀高，直至赤足出红裙，高过头顶。
绣球轻抛，落在足尖。
花魁全身绷直，蓦得屈膝一蹬，便将其送至十丈空中。
三面楼围中，真气霎时横流。
有人使无锋气剑，有人以柔力抛掷瓜子花生，务求在不伤及织锦的情况下将绣球夺回。
一时间，上下左右三十余人隔空争抢。
很快，十几位贯通境的自知无幸，渐次退出。
而后几位坐在主楼三、四层的大族公子各自入局。
剩下的浑然高手陪衬片刻，也识趣的退出争夺。
这本是题中之意。
每年的品花会，若是直说出资最多的打榜者能得彩头，未免太过俗气。
但事实上，众人都知道花魁的绣球本就是为出资最多的几位公子准备的“回礼”。
pS：写本章的时候想起了一段张爱玲名篇，便化用了。
【她不是笼子里的鸟，开了笼，那还能飞出来。
她是绣在屏风上的鸟——悒郁的紫色缎子屏风上，织金云朵里的一只白鸟。
年深月久了，羽毛暗了，霉了，给虫蛀了，死也还死在屏风上。
——《茉莉香片》】