“这是族里共同的意思。”
洪磐的话音响了起来。
“只要你有需要，不管是从朱衣骑抽调十人、二十人，还是三十人，对付谁、怎么做，全都由你自决。”
“除了你伟叔当时还在沙口卫所，我们剩下的六人都署名同意。”
洪范闻言，霎时觉得手上薄纸重有千斤。
对现在的他而言，单个的贯通境武者不值一提。
但把这个数字扩大到数十倍，而且装备精良、训练有素，意义就完全不同。
以三十位朱衣骑为例，若有情报优势，在洪范指挥下，围杀个中低阶的先天高手也大概率不会失手。
如此权限，可以说超过了一般意义上的家主。
朱衣骑有两位首领，洪胜为正，洪明为副。
哪怕洪武也不可能无视此二人，一句话调动一半人手为他做事。
正因如此，洪范竟难得踌躇。
“磐叔，这未免有些赌的意思了……”
他放下信，看向洪磐。
然而对方的目光却比他更坚定。
“是我金海洪氏的族运来了，岂能说赌？”
洪磐正色道。
“范哥儿，你年纪虽小，但主意比谁都正。”
“不光是修行，哪怕在识人任事方面，族里叔伯辈的也没有资格能指点你了。”
“所以把这份担子给你，我们都是放心的。”
他说得恳切。
洪范终于点头，手中炎流翻腾，将信纸烧成灰烬。
“上面三件大事说完，还有两件你来西京后定下的事。”
洪磐继续说道。
“第一件是关于胜哥儿承袭族长与镇国校尉之爵。”
“你武叔今年四十有五，武道修为卡了整整九年，恐怕没能耐再往上走了。”
“所以按他意思，一旦胜哥儿破入天人交感境界，就开宗祠举族议，让出族长位置。”
洪范闻言，自无异议。
论对家族的贡献，他远超洪胜；有命星在身，嫡庶也不重要。
只是族长这个位置洪范接不了。
因为他不愿长居金海。
一族之长固然代表权力与荣誉，同时也要承担常务、行使决断。
立一个常年不在族中、需要时找不到人的族长，毫无意义。
“另外，六月份神京过来的旨意送到，嘉誉之外，也赐了些金银绢帛，或有后续。”
洪磐又道。
“年初一战，族里的贡献全城共鉴，那升了六祭的蛇人大将，也是族长豁出性命斩的。”
“有这个基础，伱武叔他们就想使点法子，看看有没有可能把爵位往上升一升……”
这其实是小事。
镇国校尉一年四百石俸禄，往上一级的奉国将军一年也不过六百石。
一百两的年奉差距对洪家而言是九牛一毛，些许荣誉也不值一提——大华家世高低，归根到底是靠武道来论的。
但洪范心中一个埋藏许久的疑惑，却又升了起来。
对于异族与人族之间的争斗，祖龙到底是什么态度？
保地安民、驻军实边、强者调派、战后抚恤……
以洪范穿越者的视角来看，大华朝廷在上述方面似乎都差了不少意思。
他没有对洪磐提这茬。
大华三百年，既然一路这样过来了，自用不着一位浑然境杞人忧天。
几件要事说完，洪磐面色轻松起来。
他端起茶盏，喝了第一口茶，然后说起其余琐碎安排。
“此次与我一同回来的还有十人，是族里专门派来的，现在还在我那边。”
“领头的是两位贯通，朱衣骑三队的沈鸿，还有一队的洪杰。”
“他们两人各自带四位家中老卒，都是战场上与蛇人见过血的。”
洪范略有惊喜。
沈鸿原是他队友，一起上过红垛山，交情可谓深厚。
洪杰是偏房子弟，与洪范同一期入队，彼时骑射三箭三中，给他留下深刻印象。
“派他们来做什么？保护我？”
洪范笑问。
“要说保护你，自然是不够格。”
洪磐亦笑。
“不过平时守在这朝日府中，驱逐宵小、护持你婶子一家，却是没问题的……”
两人又谈笑片刻，饮完了整整一壶茶水。
时辰接近正午，洪范起身送洪磐出了书房。
庭院深深，云淡风轻。
骄阳照花，娇花弄影。
四下无人。
两人并肩刚下了台阶，洪磐却是赶出数步，反身单膝跪下。
这是族中单对族长才有的礼节。
洪范来到大华一年多，只在洪坚下达军令的时候见过。
“磐叔，这是做什么？”
洪范蹙眉，上前要扶。
然而洪磐沉身不动，只双手抱拳。
“今日受命而来，絮叨本已太多，但还有一句话，我不得不提！”
他肃然道。
洪范没有再扶，退一步侧身敬听。
“范哥儿，不止是我，远在金海的其他叔伯也知你胸有沟壑、素怀抱负。”
洪磐一字一句道，直视侄儿双目。
“可不论何时何地，还请你以个人安危为先……”
“须知你之一身，于金海洪氏，已有半壁之重！”
洪范闻言，默然半晌，重重颔首。
“我晓得了。”
他正身回道，受了这一礼。
······
傍晚，洪范在朝日府内设宴。
一方面是为沈鸿与洪杰二人接风，另一方面也是介绍他们与詹元子、白嘉赐认识。
与往日不同，这回是从兴盛堂叫的菜，是以刘婶拗不过洪范意思，也入了席。
沈鸿依旧留着光头，也依旧豪爽，与詹元子聊得颇为投机。
反倒是洪杰有些拘束，无法把洪范当做同辈。
酒足饭饱后，西京城已被笼在月下。
洪范送回洪磐，回演武场加练了一个时辰的控沙。
自井水处冲了凉，他沿侧花园回屋，却见一人独坐亭中、正随手往池里洒着鱼食。
“嘉赐，今日怎么有此闲情？”
洪范唤道，步入亭中。
水中千红霎时涣散。
“其实没有闲情，只是有些事还未想明白。”
白嘉赐摇头道。
洪范在亭中坐下。
片刻宁静后，锦鲤们又在水面汇聚，争抢起仅剩的漂食。
“今日申时（下午三点），我去了明月楼，见了红荔小娘子。”
白嘉赐突然说道。
“一间狭小静室，一桌小食，一壶梨花白新酒，总共不过一个时辰。”
“我还专捡了一日间最便宜的时候去的，仍然花了六两银子。”
他说着，笑容绽开片刻，很快又隐去。
“看你这样，是聊得不好？”
洪范问道。
“原本是好的。”
白嘉赐回道。
“只是我后来忍不住又问了上次的问题。”
“你是说，她为何想当花魁？”
洪范回过神来，接口道。
“对。”
白嘉赐点点头，看向洪范。
“我今日才知道，原来乞巧节那日的三位花吟都还是处子——因为寻常歌姬卖的是姿色，花魁卖的是风雅。”
“难怪她想当花魁。”
洪范恍然道。
“是啊，当了花魁，便不用随意接客了。”
白嘉赐话音幽幽。
“但西京几条烟花巷，足有数千女儿。”
“花魁人人想当，一年却只一位……”
他说到这里，扭过头，嗤笑一声。
似乎在笑红荔，又似乎在笑别人。
笑声弥散，园中更寂。
“洪范，你练武几年了？”
白嘉赐突然发问。
“快四年了。”
洪范回。
“我有六年了。”
白嘉赐垂下头。
“从前在灵犬门只闷头练，什么都不想。”
“可最近，我时常泛起一个念头——我究竟为什么要练武？”
洪范没有再说话。
他能听出来，白嘉赐并不需要别人的回答。
风从指尖溜过，微冷。
两人便这样默默坐着。
直到鱼群散去。
直到月上天中。
直到园中起了簌簌铮铮之声，如波涛惊夜。
“入秋了。”
白嘉赐轻声说道。
洪范起身回望，落目处，见开了满园、仿佛会一直开下去的无尽夏徐徐凋谢。
芳园此时浸月。
夏花泪洒青蓝，嫁入西风。
pS：今日只有一章。
白嘉赐是大华武人的一个缩影，用些笔墨写他，是为了做些表达。
但后半章毕竟太不网文，我琢磨了很久，最后还是没有删改。
另，上架时首订五百八，今日均订过了三千。
算是个小里程碑。