大半个月后。
正和二十八年，九月十一。
清晨，刘婶专程做了手擀面，面里还卧了两个鸡蛋。
洪范将一根根面条全须全尾吃完，便算是过了生日。
早饭后，他照例收拾书房。
一叠未完成的书稿晾干后放入柜子。
一柄银色剑身、明黄色剑格的短剑被放在书架上最高一格。
此剑名为“君恩重”，位列第三品，在武勋阁中标注六十点武勋。
中秋夜后第七日，史元纬在隅于天人交感三年后，突破到了先天境界。
按照掌武院制度，他应当前往神京担任紫绶天下骑，并对关奇迈直接汇报。
至于《神行典》元磁部分的置换，两人也将单独立约。
因此，史元纬于十日前兑换了名剑“君恩重”，赠予洪范。
短剑、字画，一一各归各位。
洪范披了外袍，又簪发戴冠，便听到门外来了脚步。
是沈鸿过来。
“二少，昨日来访过的那位宫先生到了，马车就停在前门。”
他略一拱手，通报道。
洪范颔首，大步出门。
朝日府外停着的马车，正是曾去过金海城的那一辆。
通体玄黑、车厢宽大，折角处以玉镶饰。
不过车虽华丽如旧，拉车的两匹马却不再是混血异种。
宫珩等在车旁恭候，与洪范一同上车。
马鞭抽响。
车子缓缓驶向东城正北。
矮几旁，一长一少盘腿对坐。
半年过去，宫珩依然是当初肤色白皙、长须飘逸的模样。
但他一对浓黑眸中却略有紧张。
“宫世伯无需担心。”
洪范笑道。
“庄公性子宽厚，既然之前已有言语，便不会轻易变卦。”
“他今日既然愿意再见世伯，事情已成了八分。”
宫珩闻言，面色稍稍舒缓。
“全赖贤侄斡旋。”
他感激道。
“此番恩情，宫家没齿难忘！”
“本就是在金海便答应过世伯的事情。”
洪范回道，浅饮茶水。
“洪家在金海，宫家在同光，自是两家两城；不过来了西京，便是半个同乡了。”
“是这个道理！”
宫珩回道，殷勤添茶。
“话说这半年来，世伯可曾继续往南边使劲？”
洪范问道。
“自然是有的。”
宫珩答道，叹息一声。
“只不过以淮阳国的状况，哪里还用得上玉髓？”
“光是今年一春，那边就有三次大风灾，瑶河沿岸起了数次水龙卷。”
“天灾不断，何况还有人祸？”
他说着，竟有几分咬牙。
“淮阳王年初起巡四境，每出入一城都要铺出十里绢毯，夹道之木更以彩缎妆点，以示豪奢。”
“我来西京前，恰听说又有了新的摊派，说是要造‘大乘舆’，在四处掳掠民夫……”
“竟至于此？”
洪范闻言色变。
“如何不是？”
宫珩冷笑。
“贤侄却是不知道，如今淮阳国连盗匪都待不下去，更何况庶民？”
这话顿时让洪范想起了嚼骨。
马车颠簸，不多时便到了器作监。
事情谈得比想象中更顺利。
有洪范在场，庄立人只是随口问了些同光玉髓的概况，便定下了合作事项。
相比大半月前那份《光学概论》，原材料采购对他来说本就是小事。
之后，三人一同用了午饭。
及至饭后出门时，宫珩眸中再无忐忑，已是红光满面。
回到大监造书房，洪范就之前高斯光学的一些计算问题做了答疑。
正当他打算告辞，庄立人却摆手留客。
“今日下午我还有一拨客人。”
他笑道。
“你若没什么急事，不如与我一起接待？”
“庄公要我做陪客？”
洪范念头微转，便有猜测。
“来者与我相识？”
“正是。”
庄立人回道，不卖关子。
“这回来的是修罗宗的客人，领队是第七代弟子中的翘楚袁凌雪——本来若没有宫家主的事，我也打算遣人请你过来的。”
“怎么这般巧？”
洪范有些意外。
“州部与修罗宗也有合作？”
“原本是没有的。”
庄立人摇头道。
“但这不是有了天合行嘛？”
“何家洗髓丹的产量本是定数，如今一下子翻至三倍，自然有许多有心人在打听原委。”
“州部既然拿了天合行的股份，何家遭到压力，可不得把事情往我这边推？”
他打趣道。
洪范听到这里，顿时恍然。
修罗宗是天下四大宗门之一，在武道丹药制造方面也是凉州首屈一指的势力——尤其在转修功法方面，转轮丹几乎是最好的选择。
旋液分离之类的技术，他们感兴趣是必然的。
同样，此事也证明了他当初未雨绸缪的重要性。
如果没有器作监的参与，恐怕袁凌雪一登门，何家就只能将洪范的存在和盘托出了。
“既然今日是要谈天合行的事，我以什么身份见他们？”
洪范进一步问道。
“当然不是天合行的身份，只说是我看重的子侄便可。”
庄立人回道。
他知道洪范这是答应了。
“我听说当初开山之时，你驳了袁凌雪的面子；今日有我在，此事要揭过不难。”
庄立人说着自己的考虑。
“修罗宗做事总体是守规矩的，未来若能合作，再告知他们你的角色。”
“一旦有他们作保，凉州之大，你却大可纵横了！”
庄立人笑道。
洪范默然颔首，心头微热。
他能听出，对方这是全心全意在为他打算。
少时，阿年探头来报，说是修罗宗的客人到了。
庄立人与洪范出门相迎。
水泥路外，一行人被引了过来。
为首的自是袁凌雪。
她身着紫色武服，步伐刚健、气度爽朗。
只是眉心的川字纹似乎越发深重。
“怎劳庄公出门相迎，岂非折煞晚辈？”
袁凌雪遥遥一拱手，当先笑道。
“你如今荣升修罗宗外事首座，怎能不多一分恭敬？”
庄立人亦说笑道。
袁凌雪目光一转，看向陪在一旁的第二人。
“这是，洪公子？”
“袁前辈，许久不见。”
洪范拱手一礼。
这时候，又有一人从袁凌雪身后绕出。
身形干瘦、挽着个道士卯酉簪，腰带随意一绑，随时要掉下来。
不是“小斗帝”屈罗意还能是谁？