“它们只分出了三条鲸鱼来拦截,而不是整个鲸群一拥而上,这不是个好消息。”雅哈望着远方的航迹,对夏夜说。
“为什么?”
“因为对鲸鱼而言,魔女即是猎人,也是猎物,装满魔力的杯子对它们来说是非常可口的食物。因此,虽然落单的鲸鱼遇到捕鲸船只能逃走;但如果是鲸群,它们一般都会一拥而上,争抢猎食我们这些‘猎物’。
“但现在,它们仅仅分出三条鲸鱼来拦截我们,这说明相比起猎食,它们还有更加紧迫的事——而这件事,有可能就是逃命。”
雅哈解释完,对传声筒喊到:“二副,报告那三条鲸鱼的速度和距离。另外,有没有发现蛾兽的踪迹?”
几秒钟后,唐璃的声音传来:“绝对速度120节,相对速度450节,距离8海里,正在迅速接近……30海里范围内仍然没有发现蛾兽的踪迹。”
“奇怪。”
雅哈皱起了眉头,如果蛾兽还很远,鲸群显然不用这么急着逃跑,但如果已经很近,它们又在哪里?
但眼前的状况已容不得她多想,8海里,这已经进入鲸鱼的攻击范围之内。
“1、2号结构师进入同步强化状态,维持时间60秒,60秒后由3、4号结构师接手。”雅哈发出命令。
几乎同时,夏夜看见两名魔女走到炮塔两侧,她们没有穿鞋袜,赤脚踏在金属甲板上。两人将双手交叠于胸前,开口时,整条船上的金属也“嗡”地震颤起来,与两位魔女同步“念诵”魔女文:
“S-tr-t-c-n-f-t”
它的含义是“结构强化”。
下一秒,两名魔女之间出现了数十道半透明的丝线,它们没有重量似的悬浮在空中,每一道都张成饱满的圆弧形,夏夜第一眼看到它们,就立刻联想起了原来那个世界中,磁铁两极之间的磁力线。
但磁力线不过是人类为了便于理解磁场虚构出来的东西,而眼前这些丝线,却实实在在地存在着。就在两人之间被丝线连接后不久,更多的丝线从捕鲸船的各个位置冒出,划过一道道长长的弧形,连接到两名魔女身上。
就在此刻,迎头冲来的三头鲸鱼身上,突然亮起了刺眼的金色光芒。
紧接着,夏夜看见上百道金色的光束,以近乎垂直的角度,同时射上了高空!
转眼间,这些光束就到达了轨迹的弧顶,它们在那里停留了不到一秒,接着,便如同发现猎物的猎鹰,朝着捕鲸船的方向径直扑了过来。
“鲸息!”
舵手大叫一声,下意识就要转动轮舵——
但雅哈一伸手,牢牢抓住了舵盘:
“等等。”
她仰头盯着天空,直到等到光束从最高的位置下降了将近一半,才猛地一推轮盘:
“右满舵!!”她吼出命令。
轮舵在舵手手中飞快转动,很快被向右打到底。以330节航速高速前进的莫比迪克号猛地向右倾斜,在金黄色云海中拉出一道圆弧形的白色航迹。
随着捕鲸船的变向,半空中的光束也跟随着改变方向,一道道笔直的轨迹开始出现弧度,但它们的高度已经太低,速度又太快,位置相对边缘的那些已经注定无法在命中目标。
一秒钟后,第一道光束落在了莫比迪克号左舷外十余米的地方,将厚厚的云层穿出了一个大洞。
紧接着,更多的光束如同金色的箭雨,从空中密集落下。
雅哈的指挥让捕鲸船避开了大部分光束,但剩下的仍命中了满舵转向中的舰体,当第一束落在前甲板上时,光团随着“砰”的巨响炸了开来。
尽管动静很大,但船体只是微微抖动了一下,夏夜看向被命中的位置,发现那里一片焦黑,如同被雷击了一般,平整的甲板上多出了一个浅浅的凹坑,但也就是仅此而已了——看似威猛的金色光束竟然连甲板都没能击穿,更不要说破坏下层的舱室。
在此之后,捕鲸船各处又接连被十几道光束击中,但每一发都没能造成太严重的破坏。夏夜突然意识到,这正是“结构强化”契约的效果,而且只有同步强化,才能完成如此高强度的强化。
“结构强化”是“派蒙”柱系的契约,最高位阶为8阶。
通过出发前从露卡那获得的说明,夏夜知道“结构强化”从第4阶开始,便会增加一个名叫“同步强化”的能力。只要立契人的身体与任何广义上的机械结构保持接触,便可以通过使用“同步强化”,在一定的时间内,极大幅度地提升自身与机械的物理强度,但与此同时,这两者中任意一方所承受的损伤也会被共享。
同时,如果有多名相同位阶的立契人同时使用“结构强化”,那么,它们所形成的整体的强度,还能够得到更进一步的提升,但这种提升随着人数的增加,效果会变得越来越不明显。
签订了4阶或以上“结构强化”契约的魔女,在捕鲸船上被称为“结构师”,她们是保证捕鲸船不被鲸鱼轻易击毁的关键,也是捕鲸船上最重要的岗位之一。
在普通的捕鲸船上,一般只有两名结构师彼此进行轮换,而莫比迪克号足足带了五名,因此能够非常奢侈地采用2+2的轮换方式,也就是每一轮都安排两名结构师同时对舰体进行强化。
这么做的效果是显而易见的,被捕鲸人称为“鲸息”的光束甚至没能击穿莫比迪克号的装甲,至于与船体“共享伤害”的两名结构师,除了在腰部和大腿上有几处轻微的淤伤外,身体上也没有任何更严重的伤痕。
……至于为什么夏夜能看见对方腰部的淤伤,是因为经过十余道鲸息的攻击后,两名结构师身上的水手服都有不同程度的破损。
尽管布料作为一种纺织结构,同样能够得到结构师普通程度上的强化,但由于不是机械,无法获得“同步强化”的特殊强化效果,因此,相比起结构师本人,她们身上的衣裙反而要脆弱得多。
轰!!!
又一道鲸息命中了前甲板,正好砸在站在炮塔右侧的结构师身上。