占卜甚至还没有开始,我们就已经取得了一项伟大的成果。
通过签订所有已知的契约并亲自验证其效果,维多利亚成功证实了,“适应性理论”不仅仅适用于少数几个柱系,同样适用于目前存在于徳布索塔的所有柱系的契约。由此,我们可以大胆推测,“适应性理论”很可能是一个对所有柱系的所有契约都普遍成立的理论。
要是我们现在在彼布里沃瑟卡群岛,仅凭这个发现就足以发表数篇重量级论文,说不定还有机会一跃进入学术委员会。
我对维多利亚说,等到下次圆桌会议的时候,我一定要把这个成果带到群岛去公布。
维多利亚无所谓地回答道:“随你便,我现在更关心的是:为什么适应性理论是一条对所有契约都成立普适性理论,这里面一定有什么深层次的原因。”
这又是一个虚无缥缈的问题,我只能对维多利亚说,你先帮我把眼前这个问题解决,再去研究你那个吧。
经过简单的准备后,我们开始了一次新的占卜。
占卜非常顺利,维多利亚成功规避了作为“素材”所需承担的伤害,具体的手段我没有多问,每个大魔女都有自己的秘密,我更关心的是占卜的结果。
这一次,我们得到的预言只有两个字:
【夏夜】
尽管短暂的惊愕后,我和维多利亚一致认为占卜的某个环节出了问题,毕竟这次我们将素材由契约改成了签订契约的人。
经过一系列技术性优化,我们再次开始了占卜。
这次总算不再只有两个字:
【若将契约力量之来源以“群”的概念描述,则占卜者为群元素之一】
占卜的结果依旧指向了我,但除此之外,还提及了一些我从未接触过的概念。
为了获得更多的信息,我们继续微调占卜的各个环节,并反复进行试验。
每一次调整都能得到一些新的预言,将这些预言归纳分析后,我们终于有了一个相对完整的结论。
简单来说,占卜认为契约的力量来源于一种既不是个体、也不是群体的存在,我是这种存在的其中一部分,除我之外,在其它的时间与空间中也存在着类似的人,而包括我在内的所有人的集合,构成了这样一种存在。
从学术研究上讲,这是一个伟大的成果,但对我而言,几乎没有任何实际意义。因为占卜根本无法指出类似我的人究竟是谁、有什么特征、在什么地方、已经死了还是仍然活着,甚至连这些人的数量也没有一个明确的答案。
“如果按照占卜的说法,那么不排除有这么一种极端的可能。”我对维多利亚吐槽道:“我是魔女,伱也是魔女,所有人都是魔女,因此这个世界的所有人,包括曾经、现在和将来存在的所有人,都算是‘与我类似的人’,而这所有人的集合当然就是我们种族,因此魔女这个种族就是魔女契约的力量来源——这听起来像不像一句正确的废话?”
“倒也不完全是……”维多利亚真的开始思考起这种可能性,但很快,她也放弃了:“所以,接下来你准备怎么办?”
“先这样吧。”我摊摊手,“我暂时也没了方向,这种事急不来,据说群岛有些学者一个课题可以做几十甚至上百年,等我有灵感了,我会来找你的。”
维多利亚露出了笑容,不知为何似乎心情不错。
“那么再见。”我说。
“不去以太海上喝一杯?就算是庆祝今天的成果。”
“不了,冬昼让我下午陪她。”
“……”
……
时光飞逝,转眼间三年过去了,我没有放弃对有关契约力量来源的思考,却始终没有找到突破口。因此,我只能将多余的精力放在别的研究上。
例如最近,我就对那个旅行魔女留下的成果很感兴趣。
那是一个名叫“莉莉安”的女孩,或者说,很多个女孩。
她只有一个意识,却有数百具身体,如果当前所在的身体死去,只需要将杯子取出,并放入一具新的身体,就可以“复活”。
因为这个特性,安全部那些黑面具们把莉莉安当杀手来使用,对此我只能评价为暴殄天物。
于是我将她救了出来,以宠物的名义放在身边,以便我研究她和她身上的“节点”契约。
只是不知为何,冬昼有些不高兴,不过赌了两天气后,她又像没事一样,开始跟我说话……而且似乎比以前更粘我了。
437年10月,我在阅览“风投一部”提交的简报时,一条消息引起了我的注意。
有人在寻找风险投资,而她们的项目是:一种有可能获取契约根源力量的方法。
风投项目与巢塔中的论文有一个共同点,即其中99%都是失败品甚至骗子,但确实有那么1%是真正的宝藏。
我一面在心中告诉自己不要抱太大期望,一面吩咐“风投一部”立刻派遣最可靠的投资顾问与对方接触,同时,这名投资顾问需要每天直接向我汇报进展。
经过一段时间不算太长的尽职调查,我大致了解了对方项目的情况。
——没想到惊喜来得这么突然。
真的有其他人在探索契约力量的来源,而且就在德布索塔。更重要的是,她们的思路是一条完全不同的途径,正好与我的研究互为补充。
在我的授意下,“风投一部”很快与对方签订了风险投资协议,并在当天完成了第一轮注资。协议的各项条款几乎都是最优惠的,唯一的要求是:她们须要以最快的速度建成实验室并启动她们设想中的试验。
转眼间,5个月过去了,她们按计划进行了第一次召唤实验,结果却未能完全达到预期。对此我毫不失望,反而有些欣喜,因为这证明我的猜想是正确的——对方的理论框架缺失了一部分,正如我的“占卜理论”缺失了她们那部分一样。
我决定去见见她们,并告诉她们需要改进的方向。
果然,在采纳了我善意的“建议”后,实验取得了突破性的进展。尽管期间发生了一点小小的意外,项目的创始人之一意外身亡,但好在另一个叫“莫沙”的还活着。虽然她看上去因为同伴的死有些受挫折,但在我的劝说下,还是很快振作起来,重新投入了工作。
那些如同脑袋般的东西被一个接一颗地召唤了出来,而我和维多利亚则利用它们来完善我们的占卜。随着加入占卜的“脑袋”越来越多,我们获得的信息也越来越全面,当“脑袋”的数量恰好达到144颗的时候,我们终于完全了解了契约力量来源于什么样的存在。
终于,这项伟大的研究距离成功只剩下最后一步:证实它。
要做到这一点,我们还有许多准备工作要完成。其中包括建造一种前所未有巨大设施,以便激活那些“脑袋”,但这些都只不过是魔尔和时间的问题,而我两者都不缺。但另有一个问题,需要认真思考:
按照我们已知的信息推断,假若实验成功,我很可能将在成功的那一瞬间,被强制纳入到那个存在的集合之内,因为我原本就是这个集合的元素之一,而这很可能导致我的自我意识甚至记忆被完全抹除——
简单来说,我很可能会在实验成功的同时死去。
面对这个问题,我犹豫了漫长的十秒。
十秒钟后,我决定依旧开展试验,同时将自己的决定告诉了维多利亚。
维多利亚听完,眼神复杂望着我:“那冬昼怎么办?”
“我会安排好一切,让她顺利继承我的全部股份和城主的位置。当然,在董事会中还需要你继续支持她,就像一直以来你支持我那样——你会的吧?”
维多利亚没有吭声,只是点了点头,又问:“那你呢?你难道不怕死吗?”
“还记得几年前我们那最后一次占卜吗?”我说,“那时我曾经想过,或许我需要花费一生的时间来寻找契约力量的来源了。”
“但我很幸运,只过了短短几年,就站在了成功的门口,你和我一样清楚这是一个多么伟大的研究!只要能够证实‘祂’的存在,我什么都愿意做,即使这需要以我的生命为代价——我们做了这么多年的朋友,你知道我没有说谎,这就是我真实的想法,对吧?”
我以为维多利亚一定会给出肯定的回答,可事情并不如我所想。
我只看见她低着头,整个身子都在微微颤抖,当她再次看向我时,眼神已经变得愤怒又哀伤:
“你这个人,真的满脑子都只想着你的研究呢。”
说着,她挥出了手掌。
啪!
直到火辣辣的痛感从脸颊上传来,我才意识到,我被维多利亚扇了一耳光。
我疑惑地望向她,我从未见过她如此激动,但透过对方那噙着泪水的眼眸,我仿佛看到了我们之间的过往,那些画面在我眼前飞快闪过,然后,我突然意识到了——
为什么维多利亚会在母亲死后第一个站出来支持我……
为什么在那些董事计划政变的前夕,维多利亚愿意冒着生命危险去打探情报……
为什么维多利亚甘愿自己当占卜实验的素材……
为什么我每次找她帮忙,她都一副很开心的样子……
为什么……她刚刚要扇我一巴掌……
我一门心思追寻着契约力量的来源,却从未想过这些事情的来源,直到现在。
正如维多利亚所说,自从我出生以来,我就对其它任何事都漠不关心。
我满脑子都只想着我的研究。
(本章完)