“任务顺利完成！”明日香精神满满地竖起了大拇指，好像之前惊险的空中作战根本没有放在心上。
真嗣和绫波站在一旁，脸上也挂着笑容，不过主要原因倒不是作战胜利。
“做得很好，明日香。”美里看着明日香脸上确实恢复了往日的活力，也露出了微笑，“那一抓的确是王牌驾驶员的水准了。”
“是啊，让我来肯定是做不到。”真嗣赶紧奉承了一句。
绫波也真诚地说道：“很厉害。”
“嘿嘿。”明日香得意地昂起了头。
青叶的声音传来：“南极的碇司令来电。”
“接通吧。”
另一边的影像弹出，是碇源堂。
“很抱歉。”美里并没有先邀功，“这次的作战计划有些激进了，虽然取得了胜利……”
“啊，没关系。”碇源堂低沉的声音响起，“消灭使徒是NERV的使命，哪怕没有百分之百的把握也是必须要去做的事。干得不错，葛城少校。”
“谢谢夸奖。”
“作战报告我也看了，负责空中拦截的是二号机驾驶员对吧。”
面对司令这样的顶头上司，明日香还是略有些紧张：“是，是的。”
“我看过录像了，做的很好。”
“消灭使徒是我们的职责！”
“嗯。”碇源堂像是轻笑了一下，但很快收敛了起来，“那么善后工作就交给你了，葛城少校。”
“是！”
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“哦，没想到第三新东京市周围还有这样的地方啊！”明日香大大地伸展着双臂，大声地呼喊着。
原本说好了要请明日香吃牛排的，但大概是因为得到了众人的夸赞，明日香表示“牛排什么的在德国也不是没吃过，反正都是改善一下生活，不如出去野餐一次吧”，于是四人挑了个周末就背着大包小包开着车来到了郊外。尽管此时已是11月底了，但四季如夏的日本依旧是漫山遍野的绿色，只有清晨的雾气还在山谷间弥漫。
“不过，说好的野餐，随便带点便当什么也是可以的吧，为什么连烧烤炉子也要带上啊！”真嗣背着大包小包，肩上还扛着一个大铁箱子，气喘吁吁地说道，“而且还非得爬到山上来！？”
明日香站在一块突起的石头上，叉着腰说道：“都说是机会难得了，当然是把野餐、登山还有户外烧烤这些事一次都完成咯。要不是因为得随时待命，我还想把野营的帐篷也带上呢。”
真嗣一口气差点没喘上来。本来美里和绫波也是要背着大包小包的木炭、烧烤食材和小零食什么的，但真嗣心疼绫波当然是全都接手了，美里也厚着脸皮一口一个“好弟弟”地把东西硬塞给了真嗣，对此真嗣只能说谁让自己是家里唯一的男人呢？
不过看着明日香现在活力满满的样子，满头大汗的真嗣心里也觉得值了。为什么真嗣敢肯定明日香的样子不是装出来的呢？当然是因为系统的提示——“明日香解开心结，获得3点世界之力”。顺带一提加持和美里的关系好像没有想象中进展得快，那天的庆祝会之后真嗣没有收到什么提示。
“美里姐怎么没有叫上加持先生一起呢？”想到这，真嗣问道。
美里撇撇嘴：“那家伙不知道在忙什么，据说是出差去了。”
“这样啊。”
得亏真嗣的身体还算结实，郊外也只有一些还算称得上是山的小山丘，不多时几人就登上了山顶。明日香拉着美里和绫波拍着各种照片，至于布置野餐场地的事，当然还是交给了任劳任怨的真嗣大人。
“哦哦，没想到你烤肉的技术也很棒啊。”美里盘腿坐在地上，一边咬着手中冒着热气的肉串，一边惊呼道。
真嗣接过绫波递来的毛巾，擦着额头上的汗珠，说道：“拜托，美里姐，烤肉什么的可以说是最简单的料理方式了吧，你也太小看‘特级厨师’的水平了。”
“是是是。”美里一口肉串一口啤酒，幸福得眼睛都眯成了一条缝。
绫波凑近真嗣的耳朵：“明日香现在真的看起来开心多了，碇你真的做到了呢。”
真嗣笑着摇摇头：“不，这件事应该不是因为我。古话说‘解铃还需系铃人’，她的心结能够解开，还是靠的自己啊。”
绫波不解地歪了歪头，真嗣也不打算多解释，轻轻刮了刮她小巧的鼻子，便拉着她一起加入了吃大餐的行列之中。
与此同时的NERV总部内，律子还在看着面前的数据，这是迎战第十使徒“空天使”时二号机的记录。可以看到在二号机发射升空之后，驾驶员和EVA机体的同步率有了稳定的提升，在战斗结束后也维持着接近90%的水平，一般来说这个时候驾驶员的精神负担应该会很大才对，但明日香的表现并没有什么异常。
“到底是为什么呢？”律子百思不得其解，最后只能选择放弃。
虽然表面上她是E计划的负责人，但是自己对于EVA也不敢说完全了解，甚至可以说，即使是第一人负责人也没有完全弄清楚吧。试图掌控自己无法理解的力量，这也算是人类的本性吧……律子轻笑着收起了文件，继续着其他的工作。
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使徒来袭造成的影响很快就退却了，经历过动荡年代的人们对于大疏散的命令突然取消已经浑不在意，第三新东京市也恢复了往日的运行轨道中。
NERV总部的指挥大厅内则是一片忙碌景象，五颜六色的管线、奇形怪状的仪器将各个空隙都塞得满满当当，“滴——滴——”的提示音不绝于耳，广播也一刻不停地播报各处的工作进度。
“EVA三机的细胞凋亡作业，将在mAGI完成系统重启后进行。”
“作业确认——已完成第450到780项。”
………………
至于中央指挥塔上律子的座位前，各式文件已堆成了一座小山。在律子旁边的，是手指在键盘上飞快跳动的伊吹，她正在检查mAGI的代码运行情况，并不时地做出一些修补。mAGI是整个NERV总部和第三新东京市的中枢，像这样的定期检查已经进行了126次了，今天是第127次例行检查。
“不愧是摩耶，好快啊。”看着伊吹的动作，律子忍不住称赞道。
伊吹动作不停，脸上露出一丝羞涩：“毕竟我也是前辈亲传嘛。”
“……等一下，那边用A-8指令结构会更好一些——借我改一下。”律子伸出右手在键盘上飞舞起来。
看着各种字符不间断地在屏幕上跳出，而语句结构一点问题也没有，伊吹不禁惊叹道：“不愧是前辈，动作好快！”
“mAGI的检查工作进行得怎么样了？”美里不知何时走到了律子的身后。
“马上就要完成了。”律子盯着手里的资料，头也不抬，“肯定可以赶上今天的测试。”
美里伸出大拇指，随即又苦着脸：“不愧是律子，工作速度没得比啊。像我，还有一堆报告要写啊——”
“你如果能抓紧一点时间的话，那点东西应该早就完成了吧。”
“干嘛要那么拼命嘛——律子你也是啊，总是熬夜的话，小心老得会更快哦。”美里掏出化妆镜，凑到律子身边。
律子看着镜中的自己，动作一滞：“……嗯，知道了。”
“滴——”提示音响起，大屏幕上mAGI的各项检查结果都显示为良好。
广播再次响起：“mAGI系统三部分已进入自我诊断模式——第127次定期检查没有发现异常情况。”
律子打起精神，用着仿佛不是她本人的声线说道：“各位辛苦了，到测试开始之前大家都好好休息一下吧。”
“吼——你还会发出那么少女的声音啊——”美里奇道。
“呵呵。”律子挤出一个无奈的笑容，继续着自己的工作。今天妈妈也很有精神呢，而我却已经只能装嫩了啊……律子心里冒出了这样一个想法。
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地下试验场的生体培养槽外，真嗣、绫波和明日香正在进行测试前的准备工作。
“欸？！还要脱？！”明日香听到广播中的指令后，惊叫道。
律子的声音响起：“因为之后要进入的是超无菌室，光是洗个澡换件内衣是不够的。”
“为什么自动驾驶测试非要做这种事情不可啊？”明日香不情不愿地照做了。
“时间不是白白流逝的，EVA的技术也在不断进步，需要不断地收集新的数据——这也是为了更好地对抗使徒。”
已经先一步进入消毒室的真嗣内心已不知该从何处开始吐槽。不要因为驾驶员都是一些少年少女就一点也不注意男女有别啊喂，而且NERV的经费不是很充足嘛，为什么不能多准备一条消毒通道呢……还有啊，原本三人商量好依次进入消毒室的，但是绫波突然窜了进来，还饶有兴致地打量着自己，感觉自己已经把她带坏了啊……
“绫波，不要乱动啊……”
“嘻嘻……”
透过蒙着一层水雾的玻璃隔门，她能隐约看到已先一步进入消毒室的真嗣和绫波正挨在一起，还时不时传来一些嬉闹的声音。你们两个好歹注意一下，我还在后面看着欸……明日香脸有些微微发烫。
to be continued