牛存节，字赞贞，青州博昌县人，五代后梁将领。追随河阳节度使诸葛爽，后投靠后梁太祖朱温，因大破蔡州、郓州流寇深得朱温赏识，大坡河阳节度使李罕之。授予检校工部尚书，任邢州团练使，任右千牛卫上将军，加封检校太保、同州节度使，进封为开国侯，加封开府仪同三司，食邑二千户，任郓州节度使，加封为淮南西北面行营招讨使，因功加封为太尉。牛存节去世，享年六十三岁，梁末帝诏令辍朝三日，并追赠他为太师，谥号威。
牛存节，本名牛礼，牛存节是后来梁太祖给他改的名并取了字，少年时以雄健勇敢自许。同乡诸葛爽任河阳节度使，牛存节前往追随他，诸葛爽死后，牛存节赋闲在家，父亲牛孝恭常对他说：“治世，我看不到了，我老了，做不了什么了，你有光大门楣的志向，现在正是时候。我看朱温，风度虽然不是很好，但却是能定乱的主公，你何不投靠他，以取得富贵！”牛存节说：“父亲年纪大了，我不忍心离开。”不久，牛孝恭去世了，牛存节在服丧期满之后，便投靠了后梁太祖朱温。
梁太祖朱温见到牛存节后很器重他，任命他为宣武小将，遇上蔡州贼寇到了金堤驿，侵犯酸枣、灵昌，牛存节每天与他们战斗，共迎战二十多次，每次必定俘虏敌人而回，前后斩首二十多级，抓获牲畜很多。梁太祖在板桥、赤岗、酸枣门、封禅寺、枯河北面攻打蔡州贼寇，牛存节都参与战斗，与诸将在濮州南刘桥、范县大破郓州部众，从此他深为梁太祖褒奖知遇。
河阳节度使李罕之率领并州军队在河阳包围了张全义，梁太祖派牛存节领军奔赴支援张全义，遇上年成欠收，没有人劳师饷馈，村民中有储存干木甚果的，牛存节用器物、钱布做交易，以供给军中粮食，在浿河大破贼军，李罕之领着部众向北逃走。此后，牛存节又参与征讨徐州、宿州有功，到征讨黄河以北时，牛存节充当先锋攻下黎阳，收复临河，进到内黄以西，领兵一千多人抵挡魏州一万二千部众，大破敌阵，尸横蔽野，梁太祖深深感叹，说有神兵的帮助。
牛存节改任滑州左右厢牢城使，与诸将征讨时溥，多次打败敌军，此后转任右都押衙兼右厢马步指挥使，加左散骑常侍。牛存节升任宋州都指挥使，仍然担任宋州都虞侯，后改任遏后都指挥使。在进攻濮州的战役中，他领军率先登上城墙，占领了敌人的营垒。梁军攻下徐州，杀死时溥，其中牛存节奋力战斗，功劳最多，被授予检校工部尚书。
梁太祖东征讨伐郓州，牛存节领军驻扎故乐亭，扼守要道，都指挥使庞师古驻扎在马颊，牛存节暗中与都将王言筹划攻占郓州城。牛存节派王言在夜晚率勇士埋伏在州城西北，用船渡过濠沟，搭梯子登上矮墙，后来王言无法攻进州城，牛存节独自率领埋伏的部队背负梯子驾着攻城战车攻破州城西边的瓮城，夺取了濠桥，各路军队一齐奋进。攻陷郓州城，牛存节旋即与葛从周一同使兖州降服归顺，他因功被加封为检校右仆射。
梁军大举进攻淮南吴国，到濠州东面时，听说先头部队在清口失利，各路军队都退到涧河，溃乱不成队型。牛存节断后，各位将领都放弃坐骑，徒步格斗，使各军逐渐得以渡过涧河，收聚部下败兵共八千多人，到达淮河水边时，已有四天没有进食了。牛存节训导激励各部，以抵御追击的敌寇，才得以回师。牛存节任亳州刺史，不久迁宣武军都指挥使，随后又改任宿州刺史。
淮南吴军大举攻打彭城，牛存节率领部下士兵连夜出发，直奔彭城，淮南人惊讶于他的神速，震怖惊恐而退，梁军各将都佩服他的智略胆识。不久，牛存节被免职，但很快又出任左衙都将兼马军步军教练使。牛存节任潞州马军步军都指挥使，法令严整，军民安定，当他前往皇帝行在时，士卒们哭泣相送，不绝于道。牛存节被加封金紫光禄大夫、检校司空，改任滑州左衙步军指挥使，管理邢州军政事务。
牛存节任邢州团练使，当时邢州兵士才二百人，晋人知悉后，领军入侵。梁太祖在邺城，派遣长直兵两千人奔赴支援，牛存节率勇健壮士出战，用私人财产赏赐激励战士，并州晋军紧急进攻，七天不能获胜，就退走了。梁太祖召来牛存节，慰劳他很久，厚赐给金钱布帛鞍马，加封为检校司徒。朱温担任元帅，牛存节被撤掉军职，暂任元帅府左都押衙。
梁太祖接受唐哀帝李柷禅让的帝位，任命牛存节为右千牛卫上将军，梁军进攻上党，以牛存节为行营马军步军都排阵使。牛存节自右监门上将军转任右龙虎统军，驻守洛下。梁军在上党潞州战败，晋人乘胜挺进逼近泽州，州城即将陷落。河南留守张全义召来牛存节共同商议对策，最终决定由牛存节率领本部军士及右龙虎军、羽林军等前往上党接应。
军队开到天井关，牛存节对各位将领说：“此次出征，虽然不是奉行皇上诏旨，但泽州为要害之地，不可让它失去。”这时晋人刚获胜利，兵势强盛，牛存节领军向前，连夜疾行暗至泽州，恰逢守卫女墙的人已经放火呐喊，以响应城外晋军，刺史保守衙城，不知怎么办。牛存节才进城，晋军就到了，牛存节于是分兵把守，晋军四面进攻，开掘地下通道以入城，牛存节也用隧道来对付，在地下迎战，晋军不能前进。牛存节又用强弓射击他们，中箭的人和马都被洞穿了身体，历时十三天，晋军伤亡众多，便焚烧军营而退，泽州得以保全。梁太祖多次赞叹奖励他，迁任左龙虎统军，充任六军马步总指挥使，任绛州刺史。
牛存节任鄜州留后。潞州行营招讨使刘知俊据同州反叛，牛存节旋即任同州留后，不久，加封检校太保、同州节度使，不久又加封特进、太保、忠武军节度使，进封为开国侯，加封检校太傅，进封开国公，食邑一千户。
牛存节，严整军旅，总像大敌将至，在这以前，同州井水咸苦，人不能饮用，到并州人、岐人前来逼攻州城时，有人认为兵士干渴困乏，陷落将在旦夕。牛存节于是谨肃叩拜虔诚祷祝，选择地方开凿八十多口井，井水味道都甘淡，因此人马饮用洗涤有余，大家都认为是牛存节的至诚感动了神灵，人马未曾卸下铠甲，直到敌寇退走。第二年春天，牛存节加封为同平章事，被召赴京城，梁末帝召见慰勉他，赏赐甚厚，加封开府仪同三司，食邑二千户，任郓州节度使。
牛存节被加封为淮南西北面行营招讨使，负责控制扼守淮河岸边，任职期间边境安宁。徐州节度使蒋殷据徐州叛逆，当时牛存节正领大军戍守颍州，得悉蒋殷阴谋，便密报朝廷，随后奉诏与刘鄩共同讨伐蒋殷，驻扎于埇上。淮南吴军大将朱瑾领兵援救蒋殷，离宿州六十里，听到牛存节大军来到，便丢下粮草抛弃兵甲而逃，牛存节终于平定了徐州，朝廷下旨，加封他为太尉。
牛存节患上了消渴症，正当朝廷起兵河北用兵之时，梁末帝命他领军屯驻阳留以加强刘鄩的势力。牛存节忠心耿耿，接到命令不提生病的事，对付敌人带领部队，更加日夜奋发，结果不久他就病重了，朝廷诏令让他回汶阳，然而接到诏令的次日他就去世了，享年六十三岁。临终前，他告诫儿子牛知业、牛知让等要竭尽忠孝，而不谈及其他事，梁末帝下令辍朝三日，并让兵部侍郎崔昭愿、都官员外郎柳瑗，用竹简记录下他的丰功伟绩，追赠他为太师，谥号威。