述律平，字月理朵，汉名平，先世为回鹘人，辽朝时期太后、政治家，辽太祖耶律阿保机的皇后，辽太宗耶律德光之母。果断有智谋，多权变，辽太祖被推举为契丹可汗后，她被尊为地皇后，加号应天大明地皇后，史称“辽应天后”。辽太祖逝世于灭渤海的班师途中，她称制摄政，掌理军国大事。辽太祖即将下葬时，她大杀功臣来为辽太祖殉葬，并砍下自己的右手，装入棺木里，作为陪葬品。
在皇位继承问题上，她排除长子耶律倍，立次子耶律德光即位，是为辽太宗，受尊号广德至仁昭烈崇简应天皇太后。耶律德光在从中原撤军的途中去世，随行的耶律倍之子耶律阮被拥立为帝，为辽世宗。她派幼子耶律洪古前去讨伐，战败之后，打算亲自率军出击，对峙于潢河横渡，经过耶律屋质进谏，打消此意，实现和解，史称“横渡之约”，事后被软禁于祖州。述律平去世时，享年七十五岁，与辽太祖合葬于祖陵，初谥贞烈皇后，后改谥淳钦皇后。
述律氏家族，本来起源于回鹘，述律平的高祖叫糯思，曾祖魏宁做过舍利，即一种对契丹贵族中勇猛但没有官职的子弟设的称号，祖父是慎思，做过梅里，父亲月碗也做过婆姑梅里。述律平的母亲耶律撒葛只是耶律匀德实之女，即耶律阿保机的姑姑。耶律撒葛只先嫁拔里谐里郎君，生萧敌鲁、萧室鲁等；又嫁述律平的父亲月碗，在契丹右大部生下了述律平，是她和月碗所生五个子女中的长女。
按照氏族传统，耶律和述律是通婚的两个部落，彼此都在对方部落寻找配偶，因此述律平在十四岁的时候，嫁给了二十岁的表哥阿保机。阿保机成为了本部酋长，并开始东征西讨，掳掠周围部族，获取了大量的奴隶和牛羊财富。而述律平也紧紧地跟随在阿保机的身边，为他出谋划策，和他一起四处征战。阿保机曾跨过大漠，攻打党项，让述律平留守其帐，黄头、臭泊二室韦趁虚掠夺，被述律平率兵击破，从此名震北方各族。
契丹各部联盟的痕德堇可汗去世，契丹八部首领共同推举阿保机为新任可汗。按照氏族的规矩，可汗三年选拨一次，由八部酋长共议。由于阿保机在成为可汗后，持续地为契丹开疆拓土，功勋卓越，因此他一连连任了三届可汗之职。随着时间的推移，阿保机的谋士中汉人越来越多，受他们的影响，阿保机有了要用汉法将选举可汗的制度，改为世袭制度的念头，而这个念头也得到了述律平的强烈支持，夫妻俩开始运用权谋，为这个目的而暗中准备。
契丹部落联盟原本除可汗之外，以下的“管理阶层”都同掌军政民大权于一手。阿保机将他们的权力分散，分为北、南两院。契丹部落联盟的主要权力握在了阿保机手里。阿保机试图集权并世袭地位的做法渐渐引起了周围契丹贵族的反对，而首先站出来反对并且态度最坚决的正是他自己的亲兄弟，之后就发生了历史上的“诸弟之乱”。
阿保机刚开始倒还有点香火情，曾经想要释放卷入叛乱中的一部分亲戚，然而述律平却帮他下定了斩草除根的决心。随后，迭剌部进行了一场针对“反阿保机势力”的大清洗。在这场血淋淋的权力斗争结束之时，有上百名皇亲国戚被处死，就连阿保机唯一的同胞亲妹妹余卢者见姑公主夫妇也未能幸免，迭剌部终于在一片血雨腥风中归于平静和忠心。
然而这仅仅是摆平了契丹八部中的一部，另七部贵族仍然在暗中做着推翻阿保机的准备。七部贵族终于等到了机会，在阿保机征讨黄头室韦部返回的路上，七部贵族一鼓而起，将阿保机劫持并要求他下台。一时寡不敌众的阿保机只好自动辞去可汗之职，带着迭剌部和契丹部落中先后被掳掠或归附而来的其他民族迁徙至滦河一带。就在这里，阿保机用汉族谋士的建议，模仿汉地建起了一座城市，并大力发展农业盐铁，很快迭剌部的军事实力和人口数又雄居契丹八部之首，其他七部反而都要由他提供盐铁。
述律平抓住了这个机会，又向阿保机提出了一个将挡路者一体斩草除根、自己东山再起的主意。这个主意立即被付诸实施，麻痹大意的七部酋长定下一个日子，齐聚迭剌部饮宴。就在七部酋长贵族都喝得醺醺然，宴会气氛最热烈的时候，早已安排好的伏兵一拥而上，所有的来宾都不由分说地被一刀两断。契丹部落联盟中所有的阿保机反对者，在述律平导演的这一场契丹版鸿门宴之后，几乎荡然无存，阿保机顺利统一契丹八部，成为辽朝开国皇帝。
述律平，不喜欢长子耶律倍，偏爱自己的幼子耶律洪古，一心想让他做将来的皇帝。在辽太祖耶律阿保机率部西征的岁月里，次子耶律德光战功卓然，逐渐掌握了契丹国的军事实权。辽太祖亲征渤海，建立东丹国，耶律倍被册封为东丹国主人皇王，在灭渤海后的班师途中，阿保机去世。
在皇太子耶律倍和皇次子耶律德光之间，述律平更倾向于耶律德光，想要立他为帝，到了上京，述律平命耶律德光与耶律倍一起乘马在宫帐前，对契丹诸酋长说：“二子吾皆爱之，莫知所立，汝曹择可立者执其辔。”契丹诸酋长深知述律平的心思，争相为耶律德光执辔，表示愿意拥立元帅太子耶律德光。二十五岁的德光在传统的柴册礼之后，于宣政殿正式即契丹帝位，即辽太宗。然而述律平的偏心眼并不因为长子主动让位就罢休，为了巩固辽太宗的契丹国主地位，她对远避东丹国的耶律倍百般防范戒备，辽太宗自然与母亲有志一同。耶律倍带着汉族宠妾高美人等部分眷属随从，泛舟海上，远奔后唐而去，曾经离契丹皇位仅仅一步之遥的耶律倍，就这样被母亲逼上了弃国出走的不归路。
辽太宗后来与后晋交恶，连年交战，述律平警告他不要入主中原，说：“汝今虽得汉地，不能居也；万一蹉跌，悔何所及！”又说：“汉儿何得一向眠！自古但闻汉和蕃，未闻蕃和汉。汉儿果能回意，我亦何惜与和！”后晋果然派使者议和，但耶律德光开出的条件太过苛刻，和谈遂告破裂。
辽太宗进入开封，灭亡后晋，不听述律太后曾经的警告，以中原皇帝自居，引发反抗，不得不以回契丹问候述律平为由撤军，在北返途中身染急病，高烧不退，在栾城杀胡林死去，年四十六岁。听到耶律德光的讣告，述律平没有哭泣，而是说：“待诸部宁一如故，则葬汝矣！”
之前辽太祖耶律阿保机去世时，述律平曾杀酋长大臣数百人来为阿保机殉葬，因此辽太宗耶律德光去世后，契丹高官贵族们都心怀恐惧。不甘坐以待毙的他们决定另奉新主，求个生路，所有的人都不约而同地选中了一个人：述律平长子耶律倍之子永康王耶律阮。
命运实在不济的耶律倍，因为母亲的偏心落得个流亡他国，被谋杀的下场，契丹国人都十分愤愤不平，拥戴他的儿子也就是理直气壮之事。何况耶律阮也因父亲的遭遇而与祖母心存芥蒂，当然就更是众人的最佳选择。辽太宗病逝的第二天，耶律阮便在众人的拥戴下，在叔父灵柩前正式即大辽皇帝之位，是为辽世宗。
辽世宗即位的消息很快就传到述律平耳中，一心想要宝贝儿子耶律洪古，当皇帝的她勃然大怒，立即派天下兵马大元帅洪古率兵讨逆。然而她这个宝贝儿子完全是根废柴，不但不得人心而且还毫无本事，很快就被打得大败而归。述律平怒火更盛，亲自整顿兵马，准备和孙子决战。
在这个节骨眼上，出身至戚贵族的耶律屋质挺身而出，劝述律平与辽世宗讲和，耶律屋质对述律平说：“李胡和永康王都是太祖与太后您的子孙，国家并没有落入外人之手，您何必如此固执？我愿意代表太后前往议和。”在屋质和大臣的百般劝阻之下，几天后，祖孙俩见面了，但双方各不相让。在场的耶律屋质正色道：“人皇王舍父母之邦投奔他国，世上有这样做儿子的？至于太后，你为了自己的私心偏爱，就篡改先帝遗命，妄授神器，还至今不肯承认。你们这样还想讲和？赶紧开战是正经！”耶律屋质说着拂袖而去。
最终祖孙俩都相互妥协，迫在眉睫的一场内战总算是在剑拔弩张的关头平息了，述律平不甘心让辽世宗把皇帝一直当下去，同时也没有放弃让心爱的儿子当皇帝的想头，想要利用自己所余的影响力策动一起政变。然而述律平和洪古的政变尚未来得及发动，就被人告发了，辽世宗先下手为强，将祖母述律平和叔父洪古同时捉住，强行迁居到祖州圜土定居，也就是把他们幽禁起来了。