这场两国切磋的闹剧，虽以齐国的胜出告终，但明眼人都不好意思回顾赛程。
尤其是首战惨败在射术上，开门就被白虏胡人大煞威风一事，害得齐国主圣心震怒，加上之前赈灾粮款被贪污私吞，陛下曾说要亲自来视察灾情，其实那时国主就已从邺城动身了，还在左丞相段韶的陪同下，这几日都在光州与祖珽叙旧，所以天子的诏令总那么迅速及时。
而且昨天自打得知首战失利，齐国主便率众动身，从光州赶来了，还发鹰书治罪斛律恒伽是干什么吃的？敕勒族斛律部可是当朝皇后的母族，他身为国舅爷，就放任胡周羞辱我大齐？
堂堂北齐国主御驾亲临西南边疆，必然要跟着不少随从和禁卫军，拖家带口走得慢，陛下便让他的新宠贵妃先来木兰城，自己随后就到。
天刚蒙蒙亮，元无忧就被传召去接驾贵妃了。
还是陛下指名让兰陵王妃郑氏，来接驾贵妃。
高氏王朝好美色是有传统的，高长恭他祖父高欢除外。故而小皇帝出行，携带爱妃陪王伴驾也实属正常，可又听说那位新宠武贵妃嚣张跋扈，恃宠而骄又顽劣不羁，狗路过都得被踹两脚，兰陵王担心爱妻受委屈，但也不敢随她同去，与皇妃私下见面有冒犯之嫌。
且听说连长乐冯氏的贵女令心妹妹都一同回来了，她因护送轻霄夫人回朝有功，又被胡太后的妹夫、冯令心的伯父冯子琮收为养女，成了陛下的外戚表妹，有她在还能帮媳妇打圆场。
高长恭那头要忙着接驾周国主，分身乏术，交代了元无忧几句，便放她离去。
结果到场时，元无忧望着被金甲宿卫军簇拥的一辆乌木马车，都没敢认。这其貌不扬的交通工具，也太简便质朴了些，不符合传闻啊？
难道一夜之间，贵妃就失宠了？
来接驾的兰陵王妃郑玄女、就一身红衫金甲立在下马石旁，站姿挺拔，高束的马尾辫儿搭上那张精致的娃娃脸，是又英气又憨气。
当绿袖少女伸出白如嫩笋似的指头，掀开乌黑的粗布车帘后，正瞧见刎颈之交的姐姐瞪着琥珀大眼，直勾勾望着车里，与少女那双眼尾上挑的猫瞳四目相投。
与此同时，车厢里露出了贵妃的窈窕身形。只见这位小娇娘一身肉蔻色大袖襦，不仅坐姿端庄优雅，十分安静，脸也长的极好！
这位贵妃的巴掌小脸上嵌着双眼皮宽柔、眼睑泛红的桃花眼，精雕细琢的五官仿佛是女娲亲手捏的，只略施脂粉、云鬓钗金，便是国色。
随着掀车帘打进来的光，贵妃微眯瞳仁，歪头的瞬间因身形倾斜，而顺领口露出一片雪白纤弱的削肩。
冯令心将两臂碧绿的大袖合拢，拱手行礼道：“郑姐姐，这位乃武贵妃。”
郑玄女因穿着甲胄不便躬身，只是低头拱手：
“臣女拜见贵妃娘娘。”
高坐的武贵妃斜睨她一眼，因着居高临下的姿态，确实有几分跋扈。她并不言语，只下颌轻点，而后从刺绣牡丹的袖口里，伸出葱根玉指向身旁的绿衣少女比划了一下。
冯令心会意，起身冲车厢外的甲胄女将勾手：
“姐姐请上车，与我们同往木兰山驻地。”
元无忧看傻了。贵妃竟是哑巴？但她没敢问。
她撩裙甲上了车，与绿衣少女一左一右坐在贵妃的下垂手。
望着一言不发，眼神空望着车窗外的小娇娘，元无忧不禁感慨，“外界传言太恶毒了，居然把这样的贵妃娘娘描述成那样。”
冯令心没敢吭声，轻咳道，“姐姐快坐稳，想必段左相已在木兰城等着接驾了。”
“段左相未必着急，倒是陛下定会担心这么美貌端庄的贵妃。”
见贵妃不吭声也不理人，冯表妹便引见道：
“玄女姐姐与我同被家族养在民间，荥阳郑氏与长乐冯氏素来是通家之好，姐姐心直口快，贵妃嫂嫂切勿往心里去。”
随着车帘撂下，小贵妃依旧没正眼看她。
元无忧瞧着小娇娘却没长嘴，便厚着脸皮，跟冯老妹儿左右夹击的逗她：
“可惜一个国色小娇娘，小小年纪就嫁人了，貌似你们国主年纪也挺小的？”
“贵妃娘娘怎不吭声啊？外面竟然造谣你嚣张跋扈，这不欺负老实人嘛？你怕不是因为不会还嘴，才被造谣的吧？这样吧，哪天你要在齐国待不下去了，就来华胥，我定会护你周全。”
冯令心轻咳：“姐姐休要明目张胆撬人墙角。”
元姐姐盯着那眼神冷漠，望向窗外的小贵妃，好奇地问冯老妹儿，“她是先天哑巴，还是后天失语啊？这小老妹儿也太可怜了，只怕在宫里受了委屈都说不出口。”
冯令心弱声劝道：“……姐姐别盯着武贵妃看了，看路。”
木兰城门楼下，安德王带兵匆匆赶来接人。
得知郑姑姑顺利接到贵妃，他才松了口气，明明情况紧急，还是毕恭毕敬的隔着帘问：
“听闻陛下车驾被刺，娘娘这边情况如何？”
贵妃娘娘伸出瘦长的葱根细指，一掀帘子，是个沉稳冷凉的男声：“朕安好。”
那嗓音虽还稚气未脱，气势也是威严端肃。
于是车里的和车外的人都震惊了。
隔着帘下一角，元无忧瞧见平日里吊儿郎当的安德王，如今锦袍华服，披鱼鳞银甲。
男子将桃花眼一斜，肉实的双眼皮衬得他又严肃又活泼。高延宗盯着帘里的贵妃看了一眼，又慌忙低下了头去，单膝下跪，
“臣安德王高延宗拜见陛下！”
高延宗低沉肃穆的嗓音瞬间响彻城门，幸亏周遭已经被天子近卫、和安德王的部下清了场。
车厢里的元无忧也麻爪了，照理来说她不必对别国君主行叩拜大礼，但此时她心里有愧，赶忙从坐姿猛地站起来，却起猛了，脑袋“邦”一下磕到车厢的棚顶。
望着眼前，又捂脑袋又呲牙咧嘴的红衣姑娘，少年冷睨她一眼，“华胥国主与朕同为国君，无需行跪拜之礼，恐折寿。”
同为国君又如何？自己比这小皇帝还年长三岁又如何？元无忧还不是得恭恭敬敬，哆哆嗦嗦的感谢他：“多谢陛下宽容随和。”
于是高延宗上了马，在前面引路，这头车帘撂下，元无忧跟冯令心一左一右庇护着小皇帝。
随着车厢摇晃，元无忧从未觉得三个人同处如此拥挤，她偷眼观瞧这位红妆女裙的小国主，弱声弱气地问：
“陛下为何如此……牺牲自己，扮作贵妃？”
“现有人谋利弑君，金蝉脱壳只为自保罢了。”
“那真正的武贵妃呢？”
冯令心道：“没有武贵妃，陛下便是。”
元无忧点头，“好家伙，武平的武是吧？”
自打得知武贵妃就是武平皇帝，一开始轻松愉悦的氛围就一去不复返。
还没等到木兰城馆驿，就听见一队兵马匆匆的堵上门来，鬼面甲胄的兰陵王在一侧急哄哄地禀告道：
“得知陛下遇刺，臣兰陵王高长恭特来接驾贵妃娘娘！方才有人见陛下近卫“守邺人”在此出没，敢问贵妃娘娘可知陛下的下落？还有那死囚崔巍……本该被押解回京，今日竟阴差阳错替陛下挡了刺杀，当场死在叛军手里，随后就听闻陛下失踪，连带臣派去接驾的部下都失踪了，目前全凭段左相在主持战局……”
武平小皇帝道：“人是朕捉的。”
随着一只细手将车帘掀开，高长恭那双震惊的目光，让元无忧仿佛看到了刚才的自己。
貌若娇娘的小皇帝回头望了眼元无忧，如抹朱砂的花瓣唇勾起，笑意轻柔：
“嫂嫂，请与朕同往。”
他分明遵规守矩，元无忧就是不寒而栗。
从他眼神里，元无忧仿佛看见了自己的过去，乃至现在和将来。究竟发生了什么事，逼得一国之君扮女装金蝉脱壳，御驾亲征？
高纬年方十五，这样一个传闻中荒淫无道的小昏君，居然为贪污赈灾粮款一事亲往灾区，身边群狼环伺谗臣当道，他却能带亲族忠臣只身来此。
他豁得出去舍身饲虎，把自己的性命交给天降表妹冯令心，又在刚才交给素未谋面的她，元无忧佩服他豪赌的勇气，不由得对这位齐国小皇帝产生了极大的兴趣。