十一、下乡
“两位好姐姐，修房子的钱能不能在宽容一段时间，我保证一定可以凑齐。”
院内，历经半月之久才步入三品炼药师的效验，正低头哈腰的向云娇和云舒说着好话，因为今日院子里来了不少匠人。
而看到萧炎这幅样子，云舒的心中便突然有了一个主意说道：“宽容你一段时间也不是不行，只是你如今虽然是宗主的关门弟子，但每月的补贴也很有限，若是没有别的来钱路子，只怕几个月都还不完。”
“就是，不过你小子运气很好，正好最近宗门有不少需要外出跑腿的活，你若是愿意，我俩可以给你安排些酬劳多的差事。”云娇紧跟着说道，两人已经朝夕相处了快二十年，很多事情和想法，只需要一个眼神便可以传达。
“两位好姐姐愿意施以援手，小子感激不尽，只是我如今境界低微，只怕一些讨伐任务有心无力。”
听到这话云娇走到萧炎身边，搭住肩膀说道：“瞧你说的，我二人又岂是那般不近人情之人，这件差事无需打打杀杀，只是需要你陪宗主去帝国南部的走一遭。”
“只是简单的走一遭嘛？”
“当然不是跟吃过晚饭，在路上随便走走那样简单。”
“还请护法明示。”
“你也知道，宗门正常的运转和发展都需要大量的资金和资源，宗门在帝国南部有着上百亿亩的庄田，种植稻麦桑棉以及常见的药材，每年所得的八成利润都需上缴宗门，但如今却出了蹊跷。”
“查账这种事情，按理应该由经历堂负责，若是账目有了问题，理应问责堂主才是”
“你说的没错，但韵姐认为经历堂堂主并非罪魁祸首，准备亲赴探查，我们若是同行难免打草惊蛇，你为人机灵，又深谙人情世故，那日在漠城城门的表现韵姐都同我们讲了，若是有你帮衬，相信此事也可快些结束。”
“不错，况且韵姐力排众议的将你收为关门弟子，毫无保留的培养你，已经让长老阁颇有微词...”
“两位姐姐，我已经明白了，宗主何时出发？”
“明天一早便出发，你可不要误了时辰。”云舒提醒道。
“是。”
然而，第二天早上太阳刚微微升起，云韵收拾好行装准备出发的时候，刚开门就看见被云娇云舒架起来的萧炎。
“你们这是？”
“宗主，药岩公子得知你要去南下巡查，自告奋勇陪同，从昨天下午一直求到今早，您看是否可以...”
“炼药术可曾巩固了？”云韵走到萧炎面前问道。
闻言萧炎从纳戒中取出一只玉瓶奉上道：“还请宗主检验。”
“嗯，气味清香，只是稍稍闻了一些，便消除了些许疲惫感，看来你已经可以注册二品品炼药师的徽章了。”云韵笑着说道。
“韵姐，那我们...”
“你们去忙吧，我南巡期间，宗门诸多事务不可懈怠，若实在紧急，一些寻常事务也可交由嫣然代为处之。”
“是。”
待到云舒和云娇走远后，云韵看向萧炎说道：“其实她俩架着你出现的时候，我大概就猜到经过了，药岩，此事非同小可...”
“我身为宗主的关门弟子，面临这非同小可之事，自然要主动分忧，这中间不论发生了什么，我此刻想与宗主同去的心是真的。”
“嗯，这样也好，这段时间你先是突破斗者，如今又成为了一品炼药师，于情于理我都改给你放个假，放松放松，帝国南部的江南水乡的风景别有一番风韵，你也正好借机
感受一番。”
“多谢宗主”
“出发吧。”
云韵说完，萧炎换上一身普通弟子的服饰，随同云韵一起下了山出了城，然后乘船向着南方缓缓进发。
翌日
“砰砰砰。”
伴随着清脆的敲门声，萧炎从朦胧中醒来说道：“谁呀？”
“药岩师兄，宗主请您到甲板，有事相告。”
“有劳师妹回禀，我稍后就到。”
“是。”
片刻后，萧炎穿戴整齐后来到甲板，一路上和见到的人热情的打招呼，但却多数人都只是客客气气的回礼，却未回话。
“宗主？”
听到萧炎的声音，云韵回首说道：“来啦？”
“嗯，不知宗主有何吩咐？”
“没什么特别吩咐，我知晓你此前修炼异常疲惫，但到了这个时辰也该起来了。”
“宗主说的是。”
“这段时间来，米特尔家族那边提供的修炼资源可有缩水？”
“都是如数供给，并未缺少一分一毫，并且每次都是雅妃亲自前来商讨，足可见米特尔家族的信誉。”
“此刻只有你我二人，说话不比如此拘礼。”云韵说完走进了船舱，然后指了指一旁的椅子，示意萧炎坐下。
“云芝，我们这次去南方要去多久？”
“若是一切顺利，大概七日光景便可，你是担心会影响到修炼吗？”
“不不不，我没有这个意思，只是想了解一下南巡期间需要处理的大致事项。”
“这次并没有什么需要你处理的事情，就像出发时说的，这段时间你好好休息便是，，药岩你很努力也很刻苦，但是修炼需要日积月累，切记贪功冒进，诸如此般的修炼方式，我希望是最后一次。”
“嗯其实之前在后山修炼，我已经可以勉强炼制三品的丹药了。”
“真的？”云韵有些惊讶的问道。
“嗯，只因我如今的境界有限，难以维持炼制三品丹药的消耗...”
“没关系，你已经做的很好了，就像我说的这种事情急不来的，这段时日你就好好休息。”
“嗯。”
三日后，帝国江都码头。
“啊！！！”
“你啊什么，从船队出发你几乎就一直在睡，云芝那丫头让你休息，不是让你长在床上！”
“老师，要劳逸结合劳逸结合，在说了您那异火，一个不小心在把船烧了。”萧炎一边说着一边穿好衣物。
推开窗户，天空正下着牛毛细雨，但雨势却有些急，整个江面弥漫着薄雾，整个船犹如孤岛一般。
“没想到这样的天气，码头竟能如此热闹，但他们的情绪似乎有些过于激动了。”
听到药尘这话，萧炎噗嗤一下笑道：“您说灵魂能力能感知到人我是相信的，但是您说连情绪都感觉到了，未免有些匪夷所思了。”
“情绪的变化最主要的体现便是灵魂，一个人情绪在剧烈起伏的时候，他的灵魂力也伴随有同样的波动，臭小子学着点。”
“那看来这次南巡，没有云芝说的那般简单了。”萧炎凝重的看向模糊不清的岸边说道。
“这对你来说也不失是一个面对人性的好机会，对你日后的修炼大有裨益。”
“知道了老师。”
说完萧炎离开了船舱，伴随着大船缓缓靠岸，萧炎惊讶的发现前来迎接的人，全部披麻戴孝。
“云芝，这...”
“此前的奏承中只字未提这般情况，药岩从此刻起你便是普通弟子，切勿张扬。”
“是！”答复后萧炎便混入了随行的队伍中。
“江执事何在？”云韵下船后寒声问道。
“在这里，在这里！”人群中一人高高举起右手，同时小跑着凑上前去。
“江执事，为何诸家皆披麻戴孝，究竟发生了什么事情？”
“这...宗主此事说来话长，还请移步执事堂。”
“好。”
半个时辰后，云岚宗江南外门执事江家。
“宗主，原本今年的棉麻收获颇丰，比往年多出三成都不止，以至于库房都无法全部储存，但就在前日深夜，库房突然无故燃起大火，我等随奋力灭火，但仍损失了八成的棉麻。”
听到这话云韵双眸中的寒光更盛，当即起身质问道：“宗门库房全都是以防火材料建成，不同的区域间都有隔间，就算意外起火...”
“宗主恕罪，只因今年丰收，弟子们财迷心窍将多出来的棉麻都堆积在了隔间中，这才导致火势一发不可收拾，当晚在仓库中执夜的门人，也...也伤亡殆尽。”
“伤亡弟子的抚恤事宜务必在三日内补偿到位...另外。”
等到云韵交代完了大致的善后事宜后，已经临近傍晚，整个白天云韵都在不断的拜访亡故弟子的亲属，在加上三天路途的舟车劳顿，回到驿馆的时候已是心力憔悴，但看着桌案上的奏承，云韵打消了休息的想法。
坐在桌前，云韵突然想起之前萧炎拿给自己的那瓶药液，在次取出端详片刻后便喝了下去。
“若是累了便休息。”闻声云韵回头看去，只见萧炎不知何时出现在了敞开的窗边。
“我不是和你说了莫要张扬吗？快进来！”
“放心，我这一身夜行衣不靠近是根本看不到的，嗯，好端端的你咋把那个喝了？”萧炎看着桌上空着的玉瓶问道。
“只是感到有些乏力罢了。”
“你觉得我会相信吗？”萧眼看着桌子上小山一般的奏承说道。
“我身为宗主...”
“在是宗主之前，你首先是一个人，是人就会疲惫，就需要休息，况且那药液只能维持一个时辰而已，那之后你会更加疲惫，这些你若是信得过，便交由我处理吧。”
“你还会处理这些？”云韵好奇的问道，但却是起身让出了位置。
“以前在家的时候，会帮父亲一起处理些坊市上的账目，我看了基本，上报的多是资金上的事务，应当大差不差。”
“你先看看，有不会的地方就问我。”云韵说完盘坐在榻上，放下床帘后开始调息。
“都是些简单的账目倒也不难核算，只是这次失火我感觉事出蹊跷。”萧炎一边说，一边快速的批阅奏承。
“这件事情我也感觉到了，我准备明天去仓库一探究竟。”
“仓库我已经去过了，这件事情绝不是意外失火，很显然这有人刻意为之。”
听到这话云韵睁开双眼问道：“药岩，此事不可轻易下定论...”
“云芝，这事情其实查起来并不难，按照江执事所言，棉麻从收获到我们前来，这中间大概隔了十余日，根据往年的节气这段时间是江南的梅雨季节...”
“药岩，依据宗门规定各种入库之物，无长老阁和我同意的文书是决不允许打开的。”
“云芝你来看看，江家呈上来的奏承说，今年丰收，棉花和粗麻各收获约三千万斤，这样的易燃物突然之间全部烧起来，痕迹却只在几个库房里。”
“唯一的机会便是救火及时，可若是救火及时，就不会死伤那么多人...”云韵低声呢喃道。
“云芝，我有个大胆的想法。”萧炎合上最后一本奏承，转身说道。
“嗯？什么想法？”
“检尸。”
“你是想确认亡故的弟子是不是真的死于火灾，可是遗体如今都在江家，明日便会下葬，况且...”
“这事情确实不便被江家人知晓，所以我们今夜也去放一把火。”萧炎狡猾的笑道。
“也？”
漆黑的夜晚，江家的库房重地突然燃起了冲天的大火。
“着火了！快来救火！”
翌日晨
“昨晚的火，有眉目了吗？”房间中江家执事潦草的吞咽着水果的同时，不耐烦的问道。
“回禀家主，此事我们正在追查，好在执夜的弟子发现的及时，未造成什么损失。”管家颤颤巍巍的回答道。
“砰砰砰。”管家话刚说完，屋外又想起了敲门声。
“进来。”
执事说完后，一名黑衣弟子走进来单膝跪地说道：“家主，您吩咐的事情已经办妥了，”
“此事还有谁知道？”执事起身走到其面前问道。
“家主放心，按照惯例方圆十余里内没有留任何活口。”
“很好，我要去迎接宗主，你们一众随管家去库房领赏吧。”执事说完，对着一旁的管家做了一个灭口的动作。
“谢家主！”
半个时辰后云岚宗外门执事江家庄。
“外门执事，江堀率江家全体恭迎宗主。”
“起来吧，带我去看看亡故弟子的尸身。”
“是，您这边请。”
闻言云韵转身看向萧炎说道：“这位是最近加入宗门的炼药师，名为药岩，此番前来是为了了解宗门的药田，以便优化宗门的丹药资源。”
“是是是，属下一定知无不言言无不尽。”
“那好，请带路吧。”萧炎走到云韵身前，微笑着说道。
“这边请。”
在江堀带领的途中，众人经过江家昨夜失火的库房，萧炎立刻拉住说道：“江执事，贵府库房这是...”
“回药大人，昨日守夜的弟子玩忽职守，在外烤火取暖，以至于火星引燃了储存的棉布，好在处置的及时，才不至于酿成大祸，那名弟子我也已经惩罚，让诸位大人见笑了。”
“还有此等事？不过江执事，贵府的库房看着，建造方法和用料似乎和宗门的甚是相似呀。”萧炎说着俯下身摸了摸墙上和地上的痕迹。
“药大人明鉴，江家在江南传承已久，历代先祖为我等后背积累了丰富的经验，建造的材料和位置，都有十分仔细的考究，以确保储存的货物不会变质。”
听到这话萧炎起身走到江堀面前到：“那想来宗门的库房也是江执事督建的了？”
“不才正在在下监督建造，用料工艺都和府里别无二致。”江堀拱手道。
而后萧炎在药老的指导下，仔细的参观了药田，等到返回驿站的时候，已经到了深夜。
“药岩，你要不要先休息一下。”
“事情可等不了，我今日对所有尸体都进行了检查，发现他们并非死于火灾，而是自杀。”
“自杀？”
“按照江家的说法，这些弟子是因为未能及时逃出而亡，但是他们的鼻腔中都没有棉麻燃烧后的灰烬，反倒是服毒而死。”
“看来库房起火一事是有人故意为之。”云韵肯定的说道。
“库房并未偷工减料，且防卫完善，最大的可能便是监守自盗。”萧炎说完，拿起坐上的茶壶对着壶嘴便喝了起来。
“你的意思是，此事是江家所为？”
“呼~目前还没有确凿的证据，云芝你还记得今日我们路过江家库房时候，我问的问题吗？”
“自然是记得。”
“嗯，在建造材料和天气情况大致相同的情况下，同样的燃烧所留下的痕迹应当是一致的，但是问题就在，宗门的库房所遗留的燃烧痕迹，是水汽在内灰烬在外，而江家库房则是灰烬在内，水汽在外。”
听到这个结论，云韵追问道：“这说明宗门库房在火灾发生前便已经被人打开！”
“不错。”
“转移上千万斤的棉麻到别处，还要引人耳目，况且就算成功转移，如此数量的棉麻无论出现在帝国的任何地方，不出一日宗门便会得到消息。”
“嗯，并且我也是在想不明白他们这么做的理由，棉麻的数量在多，最大的利益也只是能换成金币而已，江家久居江南，三成以上的水运都是江家做东，相比下来，这棉麻所能换取的利益虽大，但还不足以令他们背叛宗门。”
“并且今年的梅雨早于往年，而江家若是一心贪墨，则不可能不考虑到这一点，这件事情恐怕远比我们看到的要复杂。”
“这件事情牵扯甚广，后面我会让执律堂接手，明日检阅账目后我们便返回宗门。”云韵斩钉截铁的说道。
“嗯？这么着急吗？”
“对，此事兹事体大，方才你的话已经过于深入了，我不希望你因为这些棉麻而被人惦记上，这件事情后续宗门会继续查，进度我也会在合适的时候告知你。”
“嗯全听你的，我本就是来出谋划策的，不过若是真的牵扯甚大，你打算怎么做？”
“该如何做就如何做，宗门律法不容亵渎。”
“嗯，到时候如果有我能帮上忙的地方，尽管吩咐。”