杨鹏问道：“筏子够用了吗？”
李旭道：“第一批过去的筏子有已经折返回来了，差不多够用了吧。”杨鹏当即下令：“所有人立刻上筏子！”众军将士纷纷奔到岸边，杨鹏和颜姬在李旭等将士的强烈要求下，只好先一步上了筏子。筏子开动，荡漾着水波缓缓驶离了岸边。杨鹏回头看去，只见己方将士们正在匆匆登上筏子，筏子一条接着一条使离岸边。
颜姬道：“现在不担心水的问题了，可是粮食并不能支撑很久啊！”
杨鹏笑道：“这一点也不必担心。这海里的鱼多得很，岛上也有很多野兽，我们大可以打猎捕鱼维持军需。虽然会非常艰辛，不过应该能够支撑下去。”颜姬笑道：“原来夫君早就已经想好了。”杨鹏笑了笑。
颜姬皱眉道：“臣妾现在最担心的是耶律。不知道耶律怎么样了？”随即看向杨鹏，“夫君，要是，要是情况与夫君所料的不一样，那该如何是好？”
杨鹏思忖片刻，笑了笑，道：“我相信我的判断。”颜姬知道爱人不想说这个话题便没有继续说下去了。
话说拜占庭大军一路朝海边赶来，赶到岸边之时，却不见半个人影，只看见一片狼藉的海滩。有人禁不住叫道：“大明人怎么都不见了？”
当即便有斥候来向辛西娅禀报：“陛下，敌军都从水路撤退了。”
辛西娅赶到十分意外，皱眉道：“从水路撤退了？他们怎么来得及从水路撤退？”斥候道：“我看见他们用这里的树木和芦苇制作筏子，然后渡海北上。”
兰伯特皱眉道：“先前那拜占庭皇帝亲自率军来阻截我们，肯定就是为了让他的军队撤退而拖延时间来的！”
辛西娅郁闷恼火不已，随即叫道：“把那个哈桑给我叫来！”
当即便有亲兵奔了下去，片刻之后，只见亲兵领着一个畏畏缩缩一年卑微的中年人来到了辛西娅的面前，正是那个率领部族投降了拜占庭的原西辽归义大王，哈桑。
哈桑一见到辛西娅，当即扑通一声跪倒在地，撅着屁股大礼参拜：“臣拜见伟大的拜占庭女皇陛下，陛下万岁……”
辛西娅喝道：“起来说话，我有话问你。”
哈桑后面本来还有一串歌功颂德的话语的，然而到此却不得不咽回了肚子里，连忙站了起来，哈着腰立在辛西娅面前，不敢抬起头来，等候着主人的吩咐。
辛西娅一指巴尔喀什海，问道：“这座海中有岛屿吗？”
哈桑顺着辛西娅的纤纤玉指看了一眼，连忙点头道：“有的有的，有好些个岛屿。其中最大的叫做鱼鸥岛，距离岸边有三四十里的模样，岛上森林茂密，鸟兽众多。”
辛西娅没好气地问道：“既然有这样一座岛屿，你先前为什么不说？”哈桑见辛西娅发怒了，吓得浑身一个激灵，情不自禁地就扑通一声跪了下去，急声道：“陛下明鉴，陛下没有问过臣下，臣下也不知此事重要，因此没有报告陛下！”
辛西娅一肚子的气无处发泄，但是却觉得此事确实怪不得这个哈桑。其实她从一开始就没有考虑到杨鹏他们会渡过大海的事情，因为一般来说，杨鹏他们哪里能够在短时间内打造出足够渡海的船筏来啊。辛西娅并不知道，其实就在杨鹏刚刚抵达巴尔的时候，就已经秘密派出了三千步军进入了海边森林之中，在不易被人发现的港湾河汊之中加紧打造筏子。若非如此，杨鹏便是神仙，也不可能在短短一天多的时间内打造出足够数万兵马渡海的筏子。即便如此，情况也是非常的凶险，若非杨鹏冒险率军迟滞敌军的话，大明军肯定会有一支军队被拜占庭军截住，而全军覆没。这也算是老天保佑吧。
布冯道：“既然大明军可以打造筏子渡海过去，我们为什么不可以？我们也打造筏子渡海过去消灭他们！”
马里奥立刻反对：“不行不行！我们没有时间了！打造足够我们几十万大军渡海的筏子，那得多少时间？这且不论，就算筏子打造好了，渡海攻击那也难以成功！在这种情况下发起攻击，情况比之先前攻击巴尔城更加不好！这将损失多少兵马不说，前前后后只怕要耗费大量的时间，我们现在哪里有那么多的时间！”
兰伯特当即道：“马里奥大人说得对，我们已经失去消灭这支大明军的机会了。”随即对辛西娅道：“陛下，我还是先前的建议，我们应该立刻放弃围攻大明皇帝，而将所有兵力布置到要害位置，以防备敌军援军的反击！”布冯大叫道：“眼看就要擒获大明皇帝了，不能就这么放弃！抓住了大明皇帝，我们就彻底胜利了！”兰伯特等人没有理他，看向辛西娅。辛西娅却紧皱着眉头，一副犹豫不决的模样，随即道：“传令下去，大军在岸边休整一晚。如何行动，等明天再说。”众人都很焦急，不过既然陛下已经决定了，便也不好多说什么了，纷纷应诺了一声，下去传令去了。
海岸边篝火点点熙熙攘攘，拜占庭大军在岸边扎下了营垒。
斥候将发现的情况回报陈枭，颜姬问道：“他们是准备进攻吗？”
杨鹏笑着摇头道：“暂时不好说啊。我倒是希望他们能来进攻。如今我们已经安全撤退到了岛上，依托这座岛屿要抵御住对方半个月以上的时间没有任何问题。而与此同时，我们的援军就可以在东方发动反击了。”众人深有同感，纷纷点了点头。杨鹏突然想起一件事情来，眉头皱了起来，没再说下去了。颜姬知道爱人又在担心耶律的安危了，也不禁担心起来。
杨鹏收拾了心情，抬起头来，对众将道：“大家都下去休息吧，不过也别放松了警惕。”众将抱拳应诺，退出了大帐。
颜姬走到杨鹏身边，问道：“夫君在担心耶律吗？不用担心的，耶律肯定不会有事！”
杨鹏皱眉道：“信使派去了好几个，过了这么久时间，怎么就是一点消息也没有呢？便是坏消息，也该有个人回来报告一声吧！”颜姬道：“耶律智谋不下夫君，一定会遇难呈祥逢凶化吉的！”杨鹏皱眉点了点头，道：“但愿如此吧！”
门口传来急促的讲脚步声，两人不由得抬起头来朝门口看去。只见卫士队长李朗心急火燎地冲了进来，急声道；“陛下，娘娘，派出去的一个信使回来了，还带回来了耶律娘娘的一个信使！”杨鹏和颜姬闻言大喜，杨鹏急声道：“快叫他们进来！”李朗当即朝外面喊道：“都快进来！”
正等候在门口的两名信使当即奔了进来，见到了杨鹏和颜姬，立刻拜道；“见过陛下，见过娘娘！”
杨鹏急忙问道：“媚儿的情况怎么样？她还好吗？”
杨鹏的信使当即抱拳道：“回禀陛下，属下见到了娘娘，娘娘一切安好！”随即一指旁边的那个军官，道：“这是娘娘派来的信使。”那信使当即取出一封书信，双手呈上，道：“这是娘娘命属下交给陛下的亲笔书信，请陛下过目！”
杨鹏连忙接过书信，拆开来，看了起来。眼中流露出温柔之色，抬起头来问那信使道：“媚儿她现在在何处？虎思斡耳朵究竟是如何失守的？”
信使道：“娘娘现正在吉尔吉斯大山之中。……”
颜姬看向杨鹏，一脸佩服地道：“夫君先前的判断是正确的。”
杨鹏问那信使道：“虎思斡耳朵是如何失守的？”
信使流露出十分愤怒的神情来，道：“我们大家在娘娘的率领之下死守城池，敌军攻势虽猛，却也拿我们没有办法。谁知以哈桑为首的那些贵族却里通外敌趁着一天深夜从内部突袭了东城门打开了城门。我军猝不及防被敌人一拥而入，眼看抵挡不住了，娘娘便率领我们放弃了虎思斡耳朵退入了吉尔吉斯山中。”
杨鹏点了点头，他之前也猜测十有八九恐怕是有内奸帮助拜占庭，否则从黑山到虎思斡耳朵怎么可能这么快沦陷。杨鹏问那信使：“黑山沦陷也是因为内奸的缘故吧？”信使点了点头，道：“敌人本来是攻不破黑山的，可是关键时候原耶律中麾下的大将牤洞率军投敌，这才致使我军防线崩溃，被敌人攻破了大营！”
颜姬柳眉倒竖，气愤地道：“这些叛徒都该千刀万剐！”
杨鹏问信使道：“你们退到了吉尔吉斯山上，敌人没有出兵围剿你们吗？”信使道：“哪能不来围剿呢！不过娘娘带着我们在大山中流动做战，敌军损失不小，却没有任何收获，因此在吃了几次大亏之后便退出了大山没再来了！”
杨鹏笑了笑，赞道：“媚儿干得好！你们大家都干得好！”信使不由得流露出欢喜之色。
杨鹏回到桌案后面，铺开信纸，提起笔来，用军中密语写了一封书信。检查了一下，随即封装好，递给那信使，吩咐道：“交给媚儿。”信使双手接下书信，应了一声。陈枭道：“告诉媚儿，她依旧是西域做战总指挥，各路援军到了之后依旧由她指挥做战。命令我已经发出了。”信使应了一声。杨鹏道：“没有什么事情了的话，你就去吧。”信使朝杨鹏拜了拜，匆匆去了。
颜姬走了上来，微笑道：“夫君现在不担心了吧？”
杨鹏长长地出了口气，笑道：“心里的这块大石总算是放下了！”颜姬半开玩笑似的道：“耶律若是知道夫君为她如此提心吊胆牵肠挂肚的，一定会开心死的！”杨鹏看向颜姬，柔声道：“你若是同她换一个位置，我肯定是同样的担心。”颜姬神情温柔，含情脉脉地看着杨鹏。
颜姬突然想起眼下的事情，问道：“夫君觉得那位拜占庭女皇会如何抉择？”
杨鹏摇了摇头，“不好说。”看向颜姬，道：“总之我们做好最坏的准备总是没有错的！”颜姬点了点头。
大明军在鱼鸥岛上戒备，做好了各种准备。到了第二天下午，斥候传来消息，说原本驻扎在海岸边的拜占庭大军拔营而去了。
众将议论纷纷，颜姬不禁问杨鹏道：“夫君，敌军不来进攻究竟是有何意图呢？”众将停止议论，看向陈枭。
杨鹏笑道：“他们既然不来进攻我们，那便是要改攻为守呢。”抬起头来扫视了众人一眼，道：“敌人八成是觉得短时间内攻破鱼鸥岛无望，而我们援军又在赶来的路上，因此不敢再在此耽误时间了，而调动兵马去防守他们已经占领的城池和地区。”众人觉得杨鹏说得很有道理，都不由得点了点头。颜姬皱眉道：“夫君的计划是牵制敌军好为各路援军汇集反击敌军创造有利的战机，如今看来这个计划是没法实现了！”石平却道：“这样也好！毕竟陛下一身安危关系重大，能不涉险还是不要涉险为好！”杨鹏自嘲似的道：“看来我的吸引力还很不够啊！”众人闻言禁不住笑了起来。
杨鹏思忖道：“这个辛西娅比我预料的还要厉害一些，智力心性稍差一些的人当此之时肯定会不顾一切地来围攻我们！”
李旭问道：“大哥，敌军没有按照我们希望行动，我们接下来该怎么做？”众人看向杨鹏。
杨鹏站了起来，走到帐下，来回踱着步。众人看着他，都不敢打扰。
杨鹏停下脚步，看了众人一眼，道：“既然敌军不来了，我们便在岛上好好休整。”众人大感压抑，他们原本以为杨鹏一定会有什么大的行动呢，却没想到只是叫大家休整？
话说辛西娅在面对退入鱼鸥岛的大明军时，不禁犹豫不决，一时之间不知该如何是好。不过在经过了一个晚上的思考和心理斗争之后，辛西娅最终决定放弃继续攻击大明皇帝那支军队。因为辛西娅感觉己方兵马要在短时间内攻破鱼鸥岛根本就是不可能的事情，只怕损失了大量的兵力耗费了大量的时间，也不能攻破鱼鸥岛！而大明方面的各路援军这个时候恐怕已经来到了西域。若是出现这种情况，己方的态势岂不是转瞬之间急转直下由有利而变成不利了吗？
说实在的，辛西娅并不甘心就此放弃，正如布冯所言，如今大明皇帝处境艰难势孤力穷，正是一举歼灭他们俘虏大明皇帝的大好时机！若是俘虏了大明皇帝，那么与大明的这场大战便可说彻底胜利了！别的不敢说，但至少整个西域可以轻松收入囊中！眼见得胜利就在眼前，要就此放弃，是个人都会很不甘心！不过胜利的成果固然诱人，而失败的后果却更让辛西娅惕然心惊！辛西娅不敢冒险，最后做出了放弃继续攻击杨鹏的意图，转而调动兵马守卫已经占领的那些土地，以防备即将抵达的大明援军。而防御的重点无疑是虎思斡耳朵。这虎思斡耳朵不仅是原西辽的都城后来大明的西域治所所在地，也是整个西域地区的商贸人文交通忠心，只要守住了这里，大明军便难有作为，反之若是这里失守，其它各地也就难以守御住了。
辛西娅原本打算亲自坐镇虎思斡耳朵，不过所有大臣和将领都反对，认为帝国女皇不可轻身涉险。辛西娅便转而令元帅布鲁斯为主帅，全权负责以虎思斡耳朵为中心的西域防御事宜。同时令兰伯特元帅守御花剌子模海周边地区，以作为布鲁斯的后援和支撑，辛西娅和皇旗驻扎花剌子模海大营指挥整个战场。另外，辛西娅又令大将弗兰克，率领四万骑兵游弋于巴尔喀什海西岸和南岸，一则作为布鲁斯的另一路援军，二则也是要监视退到鱼鸥岛上的大明皇帝以防他突然出来偷袭己方。
布置妥当之后，各军立刻行动。俗话说三军未动粮草先行，而拜占庭大军如今已经征战了许久，粮草早已经消耗得差不多了，而国内的粮草一时半会儿又运不上来，于是这筹备粮草的事情便落在了投降拜占庭的众贵族的身上。拜占庭也不同他们废话，只勒令他们将治下人口的所有储备粮食以及牛羊牲口限期交上来，逾期便以通敌的罪名处死。一时之间，拜占庭占领区一片嚣嚣，村落城中哀鸿遍地，拜占庭官兵如狼似虎地闯入各家掠夺钱财粮食，稍有抵抗便当场砍杀！
平民百姓自然都遭了这无妄之灾，而那些满以为投降了拜占庭便可安享荣华富贵的贵族们也没能幸免，不仅钱粮牲口被抢，许多人家中那些穿戴华丽相貌可人的女眷也没能逃过拜占庭军的毒手。或者被强行拖走，或者就当场凌辱，哭声喊声凄惨绝伦，让人不忍与闻。任由你们这些贵族如何哀求，拜占庭官兵都毫不容情！到了此刻，许多跟着哈桑等人反叛的贵族不禁大为后悔起来，可是如今后悔为时已晚了！这件事情说起来也挺奇怪的，究竟是什么让人们觉得投降了异族就会有好日子过？他们难道不感觉，投降了异族之后，其实就把自己摆在了猪狗不如的位置上了吗？征服者高兴的时候赏你口饭吃，可是一不高兴了，恐怕就会像杀鸡宰羊一样砍了你！这个道理很难懂吗？
话说拜占庭元帅布鲁斯集结了十五万主力大军于虎思斡耳朵，加固城墙，架起大炮，并且在城中囤积了大量掠夺而来的粮草，只等大明军来到便给大明军以迎头痛击。而拜占庭女皇辛西娅则坐镇在花剌子模海，通过飞鸽传书传达命令并且了解各地的情况，对于战场局势可说是了若指掌。
不久之后，急报传到了辛西娅的手中，说大明二十万军府军和十万直属军团主力到了。辛西娅吃了一惊，因为敌军援军的数量和规模超出了他的想象。
三十万大明军进抵虎思斡耳朵城外，扎下联营，昼夜赶制攻城器械，大战一触即发。耶律寒雨离开了吉尔吉斯山脉，赶入大营之中，众将拜见，耶律寒雨当即升帐布置军务。
辛西娅鉴于敌军实力超出了预想，因此一面将驻扎在花剌子模海的大军中调出十万去支援虎思斡耳朵，一面飞鸽传书通知国内，令国内不久前才集结起来的二十万后备力量立刻赶来增援。
拜占庭大将乔治率领十万大军驰援虎思斡耳朵，昼夜兼程，一路急赶。在距离虎思斡耳朵还有五十里地时，斥候回来报告，说虎思斡耳朵一切正常，并没有爆发大战。乔治感到有些奇怪，喃喃道：“既然敌军大军已经来到了，为什么不进攻呢？”随即感觉敌人可能是一路兼程赶路，十分疲惫了，因此才没有立刻发起进攻。一念至此，只觉得这是一个重挫敌军的大好时机，完全可以趁敌军初来乍到疲惫不堪之机全力反击他们，说不定会有意外的收获。
一念至此，乔治兴奋了起来，当即令人赶去虎思斡耳朵约布鲁斯元帅里外夹攻城外的大明大军。随即乔治令大军就地休息下来，准备等天色暗下来之后再去突袭大明军。
人在虎思斡耳朵的布鲁斯元帅接到了乔治的讯息，感觉有些不妥，对来人道：“你立刻回去告诉乔治。不要乱来，敌军不可能没有防备，要他赶紧带兵马进城来。”信使应了一声，赶紧离去了。
那信使前脚刚走，一名军官就心急火燎地奔了进来，对布鲁斯急声道：“元帅阁下，西边的山岭之中不知为何火光冲天！”布鲁斯大感惊异，心中不由得升起了不好的预感，赶紧奔出大厅。登时便看到西边火光冲天，半天火烧，虽然还隔得很远，却能够感觉到那大火滔天的威势！
毕竟后事如何，且看下回分解。