王猛大军屯于许原。
原者,地势平坦之地也,地形与沙苑截然相反,利于大规模的兵力展开。
主将的每一个决断,都会影响千万人的生死,王猛对士族豪强心狠手辣,对士卒和百姓极为宽仁,这也跟他早年颠沛流离,切身体会过百姓苦难有关。
之后数日,两军斥候来来往往,在旷野间相互窥探、绞杀,比战场更为血腥。
但从长安传回的消息并不如预料般的乐观。
张蚝兵临城下,守军的确乱作一团,但危急时刻,苻融力挽狂澜,率城中青壮支援,又亲自提剑血战在前,人心渐安。
梁军轻兵而来,没有攻城器械,一时难以攻破。
薛强无奈摇头,“张将军勇则勇矣,长安坚固。”
三国时代,张特三千残军在合肥挡住了诸葛恪的二十万大军。
当年悦绾一千部众,在凡城挡住了李农四万大军猛攻,张蚝面对的是秦汉故都长安。
苻氏英才极多,城中亦有不少青壮。
只要挡住第一波攻击,基本就能守住。
“无妨,张蚝攻打长安,苻坚顾此失彼,军心必乱,在等两日,必有捷报传回。”王猛一向能沉住气。
事实上,只要堵住苻坚,这场大战就赢了一大半。
几日间,关中降书如雪片一般飞来。
不仅是豪强,还有氐秦任命的各地太守、县令、将领。
能以势压人,不战而屈人之兵,何必让梁军白白流血?苻坚已经穷途末路,破釜沉舟,等的就是跟梁军决一死战。
而且苻坚身边有五六万人马,真打起来,胜负难料。
王猛不会给苻坚这种机会。
又等了一日,斥候传回的消息仍不乐观,张蚝日夜猛攻,长安依旧屹立不倒。
两日时间已过。
“不可再拖延下去,今攻打长安不利,我军受阻于此,愧对陛下信任,不如由我率河东豪强在前,都督在后,火烧沙苑,看苻坚还能龟缩此地与否!”薛强拱手道。
王猛望向对面的沙苑,芦苇在夏风中摇曳,隐隐可见其中刀矛反射着阳光,轻轻晃动,滔天的杀气弥漫其间。
苻坚竟然能沉住气,窝在里面,毫不动摇。
反倒让王猛有些骑虎难下。
张蚝带走的两万步骑是黑云精锐,分化了王猛麾下的战力。
“敌不动,我不动,再等。”王猛还是一脸平静。
即便长安没攻下,对整体形势影响也不大,氐秦还是难以回天。
至于皇帝的信任,王猛并不在意,多年君臣,两边有足够的默契,否则那些被打压的士族豪强早就将他碎尸万段了。
薛强也不好说什么。
不过就在此时,十几名斥候拖着长长的颤音从西面奔来,“捷报、捷报!”
无数梁军士卒翘起了脑袋。
斥候奔至中军大帐前,“禀都督,张将军得魏将军之助,已攻破长安,氐秦王公尽数被擒!”
“魏将军?”王猛一愣,询问之后才知魏山受命追杀姚苌,无功而返,路过长安,见黑云军攻城,遂加入其中,两军合力,长安终于崩溃。
薛强拱手道:“此乃天佑大梁,如今长安既破,苻坚成无根之萍,落水之犬,覆灭在即!”
失去长安,苻坚龟缩沙苑之中已经没有意义。
“传令诸军,备战。”王猛挥了挥手。
“领命!”几十传令兵飞奔而去……
沙苑中。
苻坚已经收到长安陷落的消息,独坐于军中,久久不语。
权翼、邓羌、杨安等心腹前来探望。
“唯今之计,请天王立即退往汉中,以图将来再举!”权翼泪流满面。
姚苌叛了,苻坚却没有杀他泄愤,反而劝他不必担忧,此事跟他无关。
“关中守不住,汉中便能守住么?”苻坚望着权翼,“朕当起兵,与王猛决一死战!”
“天王不可,我军可战之军只有一万七千众而已,余者皆为老弱,王猛麾下梁军甚是精锐,不可战也!”邓羌希望苻坚能退守汉中,以图后计。
最精华的凉州还在苻雅手上,加上汉中,能夹击关中。
而眼下决战,大为不利,之所以能维持眼下对垒局面,全靠沙苑的地形。
苻坚走出大帐,望着北面许原的方向,依稀可见梁军的旌旗,脸上顿时浮起无限的萧索,不过很快就变成了决然,“退至汉中,亦难免灭亡,朕宁战而死,不愿退而生!”
军中粮草已经不支持他们退到汉中。
即便退兵也不是想退就能退的,对面的王猛机关算尽,怎么可能给他退走的机会?
大军只要一转身,这口气势就散了,人心也跟着散去,接下来便是兵败如山倒。
苻坚闭上眼睛,不敢想象那时的场景。
天下形势已经明朗,汉中非安身立命之地,蜀中残破,陇右皆羌人之地,姚苌退居于此,隔断了与凉州的联系。
苻坚缓缓拔出长剑,指向苍天,“朕登基以来,励精图治,宵衣旰食,自问从未有过疏漏,今日之困,非诸位之过,亦非朕之罪,实乃苍天不佑,诸位愿去者可去,朕将死战于此,不辱没先祖之英烈!”
长安有苻融数千人守卫,还有数万青壮,在苻坚的设想之中,至少能坚持一个月,一个月时间,足以让他解决对面的王猛,然后回军解长安之围。
没想到这么快沦陷了……
“天王!”
在场之人,无不深受苻坚大恩和厚待。
苻坚让他们走,他们怎么可能丢下苻坚?
此时此刻还愿意留在苻坚身边的人,自然是忠心耿耿之人。
“天王既有决死之意,臣焉能不从?”邓羌踏前一步,两人既是发小,也是君臣,感情深厚。
“杨安去国之人,幸得天王收留,用为大将,恩同再造,昔日韩信背水一战,三万汉军破二十万赵军,我军有两万锐卒,梁国不过五万之众,何足惧也!”杨安提起长槊,站在苻坚身后。
“愿随天王死战!”众将拜在苻坚面前。
“诸位……”苻坚精神一震,穷途末路,还有这么多人不离不弃,也不枉他曾经发下的宏愿,“好,既然诸位不弃,今日就与梁军决一死战!”
历史上背叛苻坚的人虽多,但忠于他的人更多,淝水之战后,氐秦仍延续了十多年才倒下。
苻坚翻身上马,接过亲卫的长槊,指向北面的梁军,“传令诸军尽起之,死战!”
(本章完)