问大宝的情况。
他不愿意多说。
就说，“暂时休学去寻找我大哥。”
一位同窗感慨道，“你大哥失踪这么久了，你们一家人真的执着，换成别人家，早就放弃了……”
“你们兄弟感情深，真正让人羡慕，你们家也有这个条件，你妹妹厉害，才能坚持下去寻人，活要见人，死要见尸。”
“别的也不多说了，汤易，祝你们家早点寻找到汤重，也祝汤重大难不死，必有后福，我们都是他昔日同窗，我们都会为他心里头祈福的。”
……
二宝连声感谢。
“各位好意，心领了，我也相信我大哥他一定没事的。要是哪天找到了，我们有可能还会回到知书学堂来读书的。”
同窗们回道，“那就太好了！不要让我们等太久，我们一起去考童生啊！”
“对了，牛大元也退学了，我们班里的人越来越少了，可是想着你们的，早点回来。”
二宝看向牛大元的铺位。
空了。
“牛大元为什么会退学？”
同窗们摇头，“不太清楚，好像是家里有事吧，家长不让上了，牛大元这小子，其实也是个爱读书的。”
二宝哦了一声。
那天他大哥不在的时候，牛大元好像也请假回家了。
总感觉哪里有些不对劲。
但就是联系不上来。
二宝收了铺盖，将五帝钱也收回来了。
离开了知书学堂。
他原本打算回家的，稍微考虑了一下，他又折弯去了一趟柳员外府。
和柳员外见了一面，跟柳员外告辞，说明了缘由。
他其实不是想和柳员外告辞，他是想和柳沉金说一声。
柳沉金如今已经会走路了。
说话也能咿咿呀呀了。
二宝去的时候，柳员外正看着儿子学走路，父子俩人相处其乐融融。
二宝把来意说了，柳员外表示了支持。
他们柳家也是帮忙派了人去找过大宝的。
包括施蔓儿家也是。
都出过力的。
他们一家人要上京，这些老朋友也该告知一声。
“你们上京一路要小心些，京城里繁华，各色人等都有，在外面注意安全，早日寻到大宝，当然，有小元宝师父在，我也不用和你们操这么多心。到了京城里，来封信，经常告知一下你们的情况住址之类的，不要断了来往，我们沉金还小，万一遇上什么事情，小元宝师父可不能不管我们的……”
说来说去，说到最后，还是回到他儿子身上。
柳沉金伸手去抓二宝的衣角，磕磕绊绊道，“哥哥，不走，哥哥……”
柳员外哈哈大笑，“我儿子会说话了！竟然会说话了！会叫哥哥了，还会说不走……沉金你真是聪明啊！”
人家儿子第一时间内，都是叫爹，或者叫娘。
柳沉金第一句叫哥哥……
这么奇怪，柳员外也丝毫不在意。
反正，只要会说话就成了，先叫什么都没有关系。
二宝蹲下来，拉了拉他的小手，“快点长大，以后有缘再见。”
柳沉金嗷的一声，哇哇叫起来。
柳员外赶紧抱过去哄了。
二宝又去隔壁施蔓儿家说了一声，就回去了。
***
大燕国京城。
西厂。
昏暗的大厅之内，九千岁坐在大厅里最上首的石椅上，打坐。
只见他浑身气流涌动，身上罩着一层灰色的光芒，这是狂放的内功外放才会有的效果，形成了金钟罩。
罩体在的时候，他刀枪不入。
他是一位武者！
强劲的武者大宗师！
他自幼是燕帝身边最厉害的护卫，深得燕帝的欢心与信任，这些年来，他也奇遇不少，武功越来越高深，渐渐地坐稳了大内总管的位置，然后，发展到今天的野心勃勃的九千岁。
几十年如一日，他没有松懈过一天，打坐练功。
“九千岁，四号盅孩回来了。”有手下来轻声汇报。
九千岁顿时从打坐当中，睁开了眼睛。
精光四射。
“让他进来。”
很快，一个沉闷老实形象的少年人走了过来。
正是牛大元。
“义父，我回来了！”
九千岁净白的面孔，难得泛起笑容，显得慈祥。
“好孩子，任务完成了吗？”
牛大元恭敬地回道，“回义父，完成了，汤重身受重伤，被我打入悬崖，生机渺茫，不过，没有寻到尸首，尸首被暗流冲走了。”
九千岁笑容暗淡，声音一沉，“你确信死了？”
“保护他的桂家人全部死绝，汤重除非身上带有起死回生的宝物，否则，他无生还的机会。”牛大元还是不卑不亢回答。
九千岁又微笑开来，“好孩子！你是个不让义父操心的，每次义父交代你的事情，你准能完成，你们兄弟几个里，我最看重的也是你，你也能力最强的，也是最孝顺的……”
牛大元有些受宠若惊地回答，“孩儿不敢，前面几位大哥们比孩儿强多了，再说了，我们厉害，也是义父的功劳，别人都歧视孩儿们，只有义父收留我们，不嫌弃孩儿们，义父培养有功。”
九千岁欣慰。
伸手摸了摸他的头，“一日为父，终生为父。义父也是残缺的人，你别看义父现在身处高位好多人都暗中鄙视我，因为不是正常的男人，没有自己血脉的后代，我要让那些目光短浅的人看好，我虽然没有自己的血脉，但我收养的孩儿们优秀，比正常人厉害十倍，百倍！”
牛大元眼眶有些湿润，“义父，孩儿们不允许他们欺负义父！”
九千岁慈祥叹口气，“我知道，你们都是义父的好孩子，特别是你，大元，义父看好你。将来你长大了，西厂我都可以交到你的手里。”
牛大元微抿着唇，激动道，“义父什么也不用给孩儿，孩儿都愿意誓死保护义父，谁与义父作对，谁就是我的敌人。”
九千岁满意点头，“你的心意义父感觉到了，对了，任务没受伤吧？”
牛大元摇头道，“一点小伤不要紧。”
“那不成，下去领点上好的伤药，都是义父花大价钱从药门里买来的。敷好药，再回去好好休息几天。你给义父立大功了！”
牛大元答应了。
他恭敬地退出了大厅。