……
“住手！”
“我说了，那只是一个考验！”
丹妮娅疾呼不止。
然而马修的动作却丝毫没有停下来的趋势——
砰！
砰！
砰！
一个又一个的玻璃罐被他直接砸碎。
高塔顶部的大厅内很快就弥漫起一股浓烈的尸臭味。
伴随着五颜六色的特殊液体流入地板的各处缝隙之间，不少地砖也开始被剧烈腐蚀。
最严重的地方甚至被腐蚀出一些坑坑洼洼的小洞来。
液体冲刷之际。
玻璃罐里储存的那一具具不同种族的少女肉体也随之掉落出来。
马修看得真切。
那些肉体离开了特殊液体的浸泡与完全密封的环境，其皮肤表面瞬间开始凹陷、融化，进而连皮带肉都消融在空气之中。
最后只剩下了一副副死气沉沉的骨架！
马修观察到。
每一个玻璃罐里都藏有一具妙龄女子的身躯，她们的年纪都很轻，肉体质地也还不错，唯独灵魂不知道去了什么地方。
源自于死灵领域的知识与素养告诉他。
这些肉体并非是「克隆术」之类的人造产物，而是货真价实的智慧生命的肉体！
其中有大半是人类。
小部分是妖精、兽人、精灵以及星界其他种族的女性生物。
很显然。
这些皮囊都是丹妮娅自己搜罗过来的，作为灵魂寄生之所。
而至于这些身体的原主人。
恐怕都成为了先前被马修毁灭的厌世之灵！
“不止有作为灵魂容器的皮囊，还有情绪核心……”
马修快速地挥拳。
他的动作看似鲁莽，充满了报复性的情绪，实则在打乱丹妮娅部署的同时，一刻也没忘了观察玻璃罐里的情况。
除了那一具具触目惊心的皮囊惹人注目之外。
他还在这些罐头里发现了一颗颗五颜六色的水晶球。
每颗水晶球里都蕴藏着一团颜色纯净的火焰。
这火焰不是凡物。
而是代表着极致的情绪的欲念之火！
“原来如此。”
“丹妮娅之所以能保持相对的理智，是因为她把所有的情绪都从灵魂主体之上剥离出来了。”
“她并没有像我猜想中的那样将自己转化成了巫妖，而是走了一条更危险的道路！”
马修心中一动。
他伸出手，想要快速地将在地上翻滚的水晶球捡起来。
可惜他的苍白之手一碰到那些水晶球。
后者就砰砰砰地自动炸开！
“触碰式的陷阱。”
马修眉头一皱。
这是丹妮娅提前预设在水晶球之上的法术机制，一旦有人触碰就会自动爆炸——
这可能是为了防止有人盗窃她的欲念之火。
进而影响她的灵魂主体。
可现如今。
这些欲念之火失去了封印容器，自然只能朝着一个方向涌去。
那就是丹妮娅的灵魂真正的藏身之所！
马修猛然朝着无数欲念之火涌动的方向望了过去——
“在那里！”
他抬起头。
在塔顶一处光线非常昏暗的柱子上方，看到了一道轻微闪烁的黑光！
那是一只黑猫。
带着浓郁死亡气息的黑猫。
黑猫的身体大多已经腐烂，但马修却从它身上感受到了极为危险的气息。
黑猫的脖子上挂着一个平平无奇的猫牌。
上面写着「费洛格」的字样。
“这是丹妮娅的宠物，亡灵猫费洛格……”
“而丹妮娅的灵魂，就躲在费洛格的猫牌里！”
马修心情一激动。
他刚想冲上前去将那只亡灵猫拿下。
可楼梯的方向忽然出现一个人影：
“你在做什么？”
“为什么把这里搞得乱成一团？”
侍女艾玛怒气冲冲地提着裙子跑了上来。
她望向马修的眼神之中充满了质问、愤怒与失望。
马修来不及回答她。
他想要牢牢锁定那亡灵猫的踪迹，可就是被艾玛这么一打岔的功夫，那黑猫竟然从马修的眼皮子底下消失了！
马修甚至都没眨眼。
仅仅是专注出现了一瞬间的偏移，就丧失了亡灵猫的坐标和气息！
“离开这里！”
马修冲艾玛警告了一句。
艾玛似乎完全不明白发生了什么。
她大步流星地冲着马修走来，一边走一边大声喊道：
“该离开的人是你吧？”
“我真没想到你居然是个恶……”
艾玛的声音突兀地卡住了。
因为就在那一刻。
一只黑猫悄无声息地从旁边的柱子阴影里冒了出来。
它一下子跳到了艾玛的后背，随即低头咬住了她的脖子，略一吮吸之下，艾玛的身体就仿佛泄了气的皮球似的，瞬间坍塌下去！
“啊……我……”
上一秒。
艾玛的嘴皮子还在抖动。
下一个呼吸。
她的嘴唇、牙齿、脸皮接连跌落在了地板上，发出咔嚓咔嚓的诡异声响！
窸窣窸窣。
黑猫趴在艾玛的皮囊之上贪婪的吮吸着。
很快。
原先那个有血有肉的侍女消失不见，地上只剩下一张粗糙的人皮，还有凌乱的头发与牙齿。
黑猫慵懒的趴在人皮之上打了个嗝。
它随手挥动爪子，将人皮之下的那枚骷髅头翻了出来。
后者颅内亮起的绿光显得如此害怕与恐惧：
“别吃我、别吃我！”
“原来是这样，我想起来了，原来是这样……”
“我的身体，你明明答应过他要给我一具身体的，你答应过他要给我一个全新的生命，为什么会这样，呜呜呜……”
那骷髅头哭得很是伤心。
到了这时。
马修当然能分辨出这枚骷髅头的身份。
艾玛。
“果然是她！”
马修瞳孔剧烈收缩。
她就是当初在苦水沼泽，拜龙教二当家、前联盟叛徒布林肯抱在怀里的那个艾玛！
从艾玛的语气不难揣测。
布林肯似乎和丹妮娅达成了某种协议，后者答应要给艾玛一个躯体。
这也是为什么她能以侍女身份活跃在丹妮娅身边的原因。
“也对。”
“丹妮娅在苦水沼泽的老家离大龙湖并不远，她去过明檀王的墓穴也是情理之中的事情。”嗯
“大撕裂过后，位面封印也会变得松动，拜龙教二当家逃出来的可能性也不是没有。”
“这么看来，布林肯和丹妮娅之间大概率存在勾兑，就是不知道他是否已经成为传奇……”
一瞬间。
马修的脑海里闪过很多很多念头。
他已然做好了对抗一切的准备。
包括潜在的传奇法师布林肯！
“你这么着急吸干艾玛，是因为她身上有什么东西吗？”
马修忽然问道：
“你害怕那件东西落到我手里，从而对你不利，所以才先下手为强对吧？”
黑猫脖子下的猫牌里传来一声冷哼。
下一秒。
那爪子又是一翻。
直接从人皮下方摸出来一枚色泽红润的血色水晶！
“那是我的！”
“那是我的！”
骷髅头艾玛在地上激动的喊道。
可惜黑猫只是一爪子将她推得远远的。
而后它一口吞下了那枚血晶。
余烬血晶。
果然是它。
马修并不惊奇。
想来丹妮娅赐予艾玛肉体，也是通过这件永生至宝来达成的。
也难怪丹妮娅这么急切。
这玩意儿要是落到马修手里，两人之间就彻底不对等了。
马修可以直接通过血晶与丹妮娅灵魂的联系做很多文章。
就算没办法直接干掉她。
至少也能牵制她绝大多数的精力。
只可惜。
“我还是不够很辣，明明已经察觉到了异常，却不愿意按照最大的恶意去揣测敌人……”
马修默默反思了一下。
不过丹妮娅为了防止艾玛落入马修之手。
这会儿算是彻底暴露了。
先前的虚以逶迤显然只是为了达成她想要的目的。
现如今。
无论是丹妮娅还是马修都明白。
双方之间。
必然只剩下了死战！
“我刚刚让你停手，你不听。”
“事实上，拿了魔法书直接离开是你最好的结果。”
“我已向你妥协，可你逼人太甚！”
黑猫在无聊的玩弄地板上的牙齿和头发。
丹妮娅的声音从它的胸口冒出来：
“你竟然释放了我的欲念之火。”
“你可知道，为了压制它们，我耗费了多少的精神力！”
“你根本不知道自己即将面临什么！”
“因为你不知道自己究竟释放出了怎样的怪物！”
“吼！”
丹妮娅的声音越来越尖锐。
到了最后几句。
更是变成了如同野兽般的嘶吼——
砰！
一道无形的气浪快速炸开。
剩余的玻璃罐全部爆炸。
又有许多具少女皮囊随着液体流出来。
伴随着更多的欲念之火融入黑猫的猫牌之中。
大厅角落里。
一个黑影正在快速地成形。
马修猛然望去。
那黑影看似庞大，其实内部核心只有一个非常矮小的框架。
那是一个面部缝着许多细线的稻草人！
黑猫悄无声息地出现在稻草人的肩膀上。
它的猫牌随之融化在了无尽的阴影与负能量之中。
隐约之间。
马修似乎看到了那枚巨大的余烬血晶的模样。
血晶之上。
还映衬出一张张少女或麻木或痛苦的脸。
很快的。
血晶没入草人胸口。
大厅里一切与负能量、负面情绪相关的要素也在以不可思议的速度涌入稻草人的身体之中！
它正在变得越来越大！
“嘿嘿……”
稻草人忽的咧嘴一笑。
下一秒。
它的躯体撑破了高塔顶部，塔顶瞬间碎裂，大量的落石轰轰砸下。
紧接着。
整座高塔也开始自上而下地崩溃起来！
混乱之间。
马修以最快的速度转移到了高塔外部的高空之中。
他不是没想拦截丹妮娅的举动。
而是对方的变化方式实在难以捉摸。
这不像是法术，不像是能力，不像是仪式场——
倒像是某种形态的变化！
轰隆隆！
伴随着稻草人不断地膨胀，它的躯体很快就占领了整座高塔。
草人随意抖动一下。
高塔之上的大量砖石也跟着砸落在地。
轰！
轰！
轰！
漫天尘埃扬起。
终于。
稻草人的身高来到了高塔的两倍有余。
而高塔本身也难以支撑。
最终以极快的速度坍塌下去。
没多久。
就只剩下了一片流浪之塔的废墟！
而此刻。
伫立在废墟之上的。
赫然是一只顶天立地的超巨型稻草人。
它浑身上下无时不刻地散发着邪恶、痛苦、暴戾、凶狠、憎恨等充满负面的情绪与气息。
它那幽绿色的双眼带着令人恐惧的负能量。
普通人只要与之对视一眼。
恐怕就会沦为无恶不作的恶徒！
马修看到狄摩一行人狼狈地从坍塌中的高塔废墟中逃了出来。
狄摩一边飞，一边还在大声警告白岩城的其他人：
“先离开这儿！”
“丹妮娅彻底疯了！”
“她的状况看上去比狄更斯还糟糕，竟不要命的施展了「惊怖形态」！”
“任何靠近的人都会被她无情毁灭！”
惊怖形态？
马修的眼中闪过一丝凝重。
他听说过这个名词。
这是极少数最优秀的死灵法师，在进阶传奇之后有可能获得的传奇职业特性！
有点类似于高级死灵法师有可能获得的「灵魂投射」。
只不过「惊怖形态」的位格与稀有度都要高的多！
马修对惊怖形态的了解其实不多。
但从狄摩的语气不难看出这玩意儿应该挺恐怖的。
不仅是对于旁人。
对于丹妮娅本身恐怕也是如此。
不然狄摩也不会说她疯了。
能让同为传奇死灵法师的狄摩如此忌惮，按照常理，马修应该暂时退避才对。
“但这次不行。”
“这一次，是我的传奇之路的开端。”
“所有拦路的妖魔鬼怪，都将成为我的垫脚石！”
马修的眼中闪过坚定的神色。
下一刻。
他脚踩魔毯，晃晃悠悠地飞向了天空中那巨大草人的胸口！
期间。
越来越后知后觉的数据栏也浮现出了相关的信息。
……
「警告：你正在进入“灾厄草人”的领域之中！
灾厄草人：超巨型不死领域的魔物，传奇死灵法师丹妮娅的惊怖形态。
领域：灾难、厄运、负能量、死亡、巨兽、屠龙、机械、农业……
警告！
灾厄草人具备以下三大致命特性——
1.灾厄草人的嘴巴是被缝死的，正常情况下无法开口；
可草人一旦开口，必将形成毁天灭地的吞噬气流。
所有被气流卷起、并被吸入草人口中的灵魂都将瞬间泯灭！
2.灾厄草人酷爱讥笑，常规情况下它的笑声只会让人心烦意乱，不会造成实质性的伤害。
但在一次连续的笑声中。
它的第九声、第二十七声以及第八十一声的笑声将可能会产生高概率的致死伤害。
被草人笑声致死的单位。
其灵魂将同化为草人的一部分。
3.乌鸦和黑猫是灾厄草人最好的伙伴。
如果你在草人的领域或者领域边缘观察到这两种生物。
在观察生效的那一刻。
你身上就会累积一定层数的“厄运”。
观察到乌鸦和黑猫的数量与次数越多。
你身上累积的“厄运”层数就越高。
草人会在适当的情况下引爆厄运，届时你将根据所引爆的层数而面临极其倒霉、充满恶意的环境。
随便一点小挫折。
可能都会让你灰飞烟灭……」
……
“有点厉害……”
“不过灾厄草人居然有屠龙领域？看来丹妮娅也没少对巨龙下手，这算是传奇法师的共性吗？”
马修心中暗暗吐槽了一句。
他飞到草人的肩膀位置，目光凝视前方，声音相当稳定，语气却有些调侃：
“其实刚刚我砸碎那些玻璃罐，只是在对你进行一个考验。”
“只要你顺利通过考验，我就会把超维物质双手奉上。”
“只可惜……你的脾气似乎急躁了点，没能通过考验。”
马修的从容与淡定冲淡了不少草人带来的威压。
此时灾厄草人的胸口处传来了丹妮娅阴冷至极的回应：
“死到临头了还敢嘲讽，你是真觉得自己就是天命之子吗？”
马修摇了摇头：
“不不不。”
“我说的话全都是真心实意。”
“如果你足够了解我，就知道我从来不是一个喜欢吃独食的人，在你之前也有人向我索要过超维物质，而我都满足了他们的要求。”
“事实上，我这个人特别容易被收买，只要一点点善意即可。”
“可惜，白岩城的死灵法师似乎对自己的善意很是吝啬。”
“即便是阁下，我也差一点就被骗过去了，只是你不愿意再多演一点……”
马修颇为感慨。
他这也是大实话，无论是在无根之河中遇到的那只乌鸦，还是诈尸的老死神，马修都没有怎么吝啬超维物质的赠予。
如果丹妮娅能保持自己的善意。
那么双方势必不会走到如今这个局势上。
“我是真的以为你会不一样。”
“不然我也不会来到这里。”
马修继续感慨着。
他说这些话当然是有原因的，目的就是转移丹妮娅的注意力，尽可能的拖时间。
丹妮娅果然上当。
她的声音变得更加愤怒：
“虚伪的联盟走狗！”
“少把你的一厢情愿强加在我的身上！”
“你以为自己替联盟卖命，就一定能得到怎样的好下场吗？”
“呵呵……”
“去翻翻历史吧孩子！”
“被七圣联盟收编的死灵法师，无一有过好下场！”
“在失去的利用价值之后，你注定也会被他们抛弃，到时的你就像一条丧家之犬一样，会比任何人都狼狈、绝望！”
马修若有所思：
“你这番话好像我今天赢定了似的，看来你自己对自己也没有多少信心。”
“至于历史，嗯，被联盟收编的死灵法师确实没有好下场。
但我有必要提醒你一下，这和联盟没什么关系。
只要是上了历史的死灵法师就都没有好下场——无论他是否被联盟收编，这一层逻辑关系还是显而易见的……”
丹妮娅不屑道：
“伶牙俐齿。”
“所以你就是靠的这一招取悦了伊莎贝尔？”
“我还以为你还有的花活儿。”
马修摸了摸下巴。
他听出来了丹妮娅的弦外之音。
可能在自己接下七圣进阶的那个任务的那一刻，丹妮娅和狄更斯一样感知到了自己的到来。
他们知道自己是马修任务的一部分。
明里暗里的反抗倒也合情合理。
只是。
“联盟和白岩城之间除了你死我活之外，理应存在另外的出路。”
“我没有直接去找狄更斯，而是先来找你，恰恰就是为了探寻这种可能。”
“可能在你们看来我是背负着联盟的任务来到这里，但就我而言，我在这里所做的一切更多的都是为了自己。”
马修语气平和的叙述道：
“我不会狂妄到认为自己能够纠正死灵法师的路线。”
“但死灵领域确实非一般人可以驾驭。”
“这一点你我都心知肚明。”
“追求极端固然能获得一时的力量，但永远不可能持续下去。”
“我的路，或者说人欲锁链创始者所构想的路，对死灵法师这一群体来说才是对的方向。”
“你口口声声说联盟的人只告诉你们什么是错误的，却没有告诉你们什么是错误的。”
“有没有一种可能——”
“正确的道路已经摆在你们面前，只不过你们刻意在视而不见？”
“假如，当初的你没有违背人欲锁链的誓言，白岩城可能也不会像现在这样彻底与联盟分道扬镳……”
马修的话被丹妮娅粗暴地打断：
“够了！”
“现在说这些又有什么意义？”
“你能让我回到当初吗？”
“既然回不去，那就只能继续。”
“你说了那么多看似正确的废话，我却只想告诉你一句——”
“只有活着，才是对的！”
话音未落。
草人背后无数阴影铺天盖地飞出——
那是数以千计的乌鸦与黑猫！
在它们出现在马修视野里的那一刻。
他的身体仿佛就背上了一座山！
那种感觉……
有万吨之重！
马修刚想闭上双眼。
一道幽蓝色的光芒忽的在他和灾厄草人之间快速升起。
紧接着。
越来越多的幽蓝色光芒从高塔周围的沼泽地里激射出来，它们快速地构建出了一个蛋形的结界，将草人牢牢关在里面。
马修只觉得瞬间轻松不少。
身上刚刚累加的厄运也一扫而空。
“是联盟的符文石……”
马修知道。
这是联盟的封印在发挥效果。
如果没有这一层封印。
丹妮娅和狄更斯早就逃之夭夭了，哪里还会和马修在这里废话？
“这就是你的传奇之路吗？”
“躲在联盟的符文结界后面，说一些假大空的话？”
“你为何不越过结界，进来将我杀死？”
灾厄草人愤怒地叫嚣道：
“来吧！”
“来吧！”
“杀了我，你就能成为最强的死灵法师！”
“如若不然，你也只是个空谈的懦夫罢了！”
马修面不改色。
他当然知道丹妮娅这是在激将。
但这一次。
他不能取巧。
必须迎面而上。
“我来了！”
马修猛地朝着蓝色的结界飞去。
可就在他即将穿越结界的那一刻。
一个人影突然出现在他的面前，并将他拦了下来！
不。
是两个人影。
一个是真身，出现在了马修近处。
还有一个似乎是投影，他出现在两座流浪之塔中间，似乎在观望着什么。
“埃克蒙德？”
“罗南？”
前者的出现马修并不惊讶。
这座仪式场就是埃克蒙德亲自布置的，任何异动恐怕都瞒不过他的耳目。
可罗南为什么也来了？
“埃克蒙德来的是真身，罗南来的是投影，难道真如狄摩所说，他和秦无月已经去了东大陆？”
马修脑海中闪过这样的念头。
罗南面带微笑，远远地和他点了个头，又指了指马修身边的埃克蒙德，之后就没了动作。
马修微微点头，接着看向埃克蒙德。
“好久不见呀马修。”
“该让我怎么说呢，好像无论你走到哪儿，闹出来的动静可都不小。”
埃克蒙德仍然是笑眯眯的说着话。
他的语气和蔼而慈祥，给人一种关心后辈的长者的感觉。
马修轻轻苦笑了一下：
“我也想安安静静地完成晋升。”
他知道自己的动作肯定瞒不过埃克蒙德，倒不如更坦诚些。
“有些人是注定安静不下来的。”
埃克蒙德笑呵呵的说：
“而且老师曾经说过，强者就不该低调，而是应该在每时每刻都展现出自己身为强者的位格与实力，夺走所有人的目光，垄断位面意志的青睐。”
“她认为强者恒强。”
“所以她做事从不考虑其他人的看法。”
“也就是碰巧加入了联盟，不然她做事恐怕会更加肆无忌惮。”
对于伊莎贝尔的行事风格。
马修当然也是深有同感。
不过埃克蒙德在这时候说这种话是什么意思？
没等马修琢磨明白。
埃克蒙德忽然说：
“白岩城这两位余孽是你完成进阶任务的目标吧？”
马修点头。
埃克蒙德笑着说：
“这么重要的事情我本来不该插手的。”
“但是……”
“这两个无知的死灵法师都曾得罪过我，当时他们叫嚣我是通过在人欲锁链上做的手脚赢得他们，他们对此很不服气。”
“所以，在你动手之前，先让我痛扁他们一顿出出气好吗？”
这话看似是在征询。
其实压根没给马修选择的余地。
话音刚落。
埃克蒙德便主动飞到结界里，冲着丹妮娅化身的灾厄草人就是一顿猛烈攻击！
只一瞬间。
结界里便是风云变幻。
大量的烟雾冒起。
伴随着丹妮娅的咒骂声。
更多的电光与炫彩填满了结界的内部。
很快的。
马修就看不清里面到底发生了什么。
“埃克蒙德在搞什么名堂？”
马修眉头一皱。
这家伙不会在给自己挖坑吧？
“放心吧。”
“埃克蒙德只是想在他们死之前再压榨一笔罢了。”
“这是他一贯的做法。”
罗南温和的声音在旁边响起。
马修瞬间放松了不少。
“那您呢？”
“您怎么也来了？”
他好奇的问。
罗南淡淡一笑。
忽然意味深长的说道：
“我来了。”
“埃克蒙德才能安安心心地压榨白岩城的余孽啊……”
……