兰顿先生如今已经汗流浃背了。
作为星锑难民，他无疑是幸运的——相比较那些根本没有机会得救、仍旧被困在恶魔肆虐的堕落之城的人，他如今能活着、完整的居住在安定的阿瓦隆，这已是蒙恩。
若非是教会，他恐怕已经被那些恐怖的恶魔吃掉了吧。
兰顿清晰的记得自己看到的恐怖场景——
事发时，他当时正在酒吧喝酒，像每个鸢尾花人一样与美女搭讪。
作为一名鸢尾花人，他为自己得到了爵位这件事感到异常的兴奋且自信。
就像是每一个钓到大鱼的钓鱼佬一样，会在外面持续迷路，见人就说“你怎么知道我刚钓了一只二十斤的大鱼”之类的话。
而莱比锡城本质上作为学者之城，它同时也是烧钱之城——许多学者都在寻求贵族们的赞助，因此“莱比锡来了个傻帽鸢尾花贵族”的消息很快就流传出来了……这些天内出现在他经常活动的酒馆里的美女们，实际上都是闻询而来钓凯子的。
当然，身为一名鸢尾花人，唯独在这方面兰顿还是有经验的。他太知道一个路人、或是对自己感到好奇的人应该是怎样的反应了，在那些人表演的用力过猛时他就已经认出了对方的目的——不过也没关系，他依然可以兴奋的炫耀一番。他不挑的。
反正他也不会真给钱。
而那天。
天空塌陷，恶魔降临。
那个原本还与他亲密互动的少女，当时惊叫一声就逃了出去。他没反应过来发生了什么……而这迟钝却救了他的命。
那女孩刚出门不久，就像是被车撞飞了一样——被密密麻麻的恶魔瞬间淹没。只留下一声愈发远去、随后戛然而止的惨叫声。
酒馆瞬间陷入了混乱，随即立刻封门。
还好这里的超凡者数量不少。有很多高等级的适应者——在兰顿看来到第三能级就算是高等级了——比如说刺客或是盗贼之类的职业，这酒馆似乎是个贼窝。
但也幸好如此。他们据险而守，勉强算是活了下来。
等到天亮了，兰顿确认恶魔消失不见之后，就连滚带爬的逃回了家中。
街上到处都是尸体。
到处都是残缺的尸体。
染血的婴儿车。
断裂的拐杖。
被撕碎到只剩下半截的扭曲双腿。
一颗被插在电线杆上的头颅。
……
断裂的电线杆，被撕碎的广告牌，破碎的玻璃墙。
断壁残垣。
宛如地狱一般，鲜血喷洒在各种地方。墙壁上、玻璃上到处都有着鲜血的残留。而尸体的数量却远少于鲜血——想想也知道它们去了哪里。
当他回家时，立刻感受到了更深的绝望——
这些恶魔似乎有着某种特殊的攻击优先度。他们永远会优先攻击大街上的人，其次是开着门的地方。而只要关上大门，就只会有零零散散的恶魔试图冲击这里。
——而他们家向来没有关门的习惯。
因为兰顿的父亲是一位相当强大的诅咒师——那可是第四能级的大巫师！正因如此，他们才会作为人才而被引进到星锑，并直接授予了男爵之位，以及一座庄园、一座葡萄酒庄园、三栋别墅以及六十多位仆人。
他父亲的习惯，就是敞开大门任由小贼进入。
凡是敢擅闯家门的小贼，都会被施加诅咒。更不用说试图拿走东西的了。
想要杀死他们就只是一念之间。而更多的情况下，则是可以用诅咒来勒索对方、控制对方。如此一来就得到了相当好用而不怕背叛的手下，从而可以蔓延出自己的控制力。
他一点也不担心会惹到自己对付不了的人。
因为有那种实力与背景的人，根本不可能入室盗窃。他也仅仅只是施加了诅咒，若是对方与什么大人物沾亲带故，也大可以此为筹码接触大人物，友好的解除诅咒之后搭上另一根线——谁会得罪一位友好的诅咒师呢？说不定什么时候就要用到他。
一位愿意接受雇佣、态度温和的贵族诅咒师——这是绝佳的合作者。身为贵族就代表他不可能卷钱跑路，他有着自己的固定资产与家名，也就是“出了事能找得到”。
他在鸢尾花的时候，就是通过这种钓鱼手法积攒起来了财富。甚至一度成为了某个大型帮派的首席顾问。他会前往星锑也不是逃命，而是体面的与过去的合作者进行了道别之后，追求更高的前途而已。
——可这样一位强大的诅咒师，莱比锡伯爵亲自邀请的大人物，在恶魔之潮中却是如此不堪一击。
家里布置的诅咒与仪式全被撕碎。
他的父亲被吃到只剩下半身骨架——诅咒师最有营养的眼睛、舌头与大脑都被吃掉，只剩下一具被开了壳的空心头颅、以及脊骨连接着的断裂肋骨。
家中的仆人也几乎死了个精光，唯一活下来的女仆已经发疯了。她躲藏在床底，侥幸逃过了一劫。所有的仪式材料与诅咒材料都被一扫而空，几乎所有家具都被砸碎、那些画作或是被撕碎、或是被鲜血涂鸦……讽刺的是，钱倒是完好无损、一点没少。
他试图安置好那发疯的女仆，自己则准备重新构筑防御仪式——虽然他自己也不知道这有没有用。可他布置仪式这件事似乎是触发了那疯女仆的ptSd……一转眼，那发了疯的女仆很快就逃了出去，再也看不到人。
他一个人待在空空荡荡的家里，孤独、恐惧与绝望已经淹没了心灵。
他根本不知道自己应该如何活下去。也根本没有收拾东西的力气和时间——他意识到自己连仪式材料都没有，就只能放弃了布置仪式。他学着那个女仆缩在床底，这样忍过了三天。
——似乎是因为没有收拾东西救了他。那些恶魔看到这里已经被肆虐过，就没有新的恶魔冲进来。这三天里只有少数几只恶魔误入，飞了一圈后就离开了。
直到教会派人把他救了出去。
当他带着自己只剩下一个行李箱的个人财产，安全抵达阿瓦隆的时候……他甚至以为自己在做梦。
他刚一下船，就匍匐着亲吻大地、嚎啕大哭。和他一样的人数量不少，大家彼此拥抱、亲吻，庆贺逃过了一劫。
而等到兰顿住下，他才意识到一件事——
先前自己的朋友珍妮特·铂依曼对自己说过，他试图搭讪的那个阿莱斯特·克劳利似乎就是永世教皇艾华斯的情人。
不会是因为这个原因吧？
如今就是这位人类出身的永世教皇力排众议，直接派遣圣骑士军团在沦陷的星锑救援难民。
而如今，这位教皇大人却莫名其妙召见了自己。
……他不过是个小人物而已，身为超凡者的实力才不过第二能级。别说是他，就连他的父亲在鸢尾花都不能算有多出名，甚至如今在星锑也只是一个尚未宣誓的预备男爵之子——就算如今兰顿继承了父亲的爵位，也只不过是没有封地、没有权戒、没有领民、没有财富的男爵。
无论兰顿·维涅斯·冯·贝亚德怎么想，他都想不到自己与这位伟大的教皇陛下有可能产生的任何社会关系、任何的交集——他再过三代都不可能有机会见到这位教皇陛下一面！
更不用说，这位教皇大人似乎还是阿瓦隆女王的未婚夫。
可以说是凡俗世间的权力顶点之人！
……果然还是因为自己当初嘴贱的代价吧。
虽然教皇慈悲，大概不会有什么事……
但兰顿仍然为此而感到汗流浃背。
就像是小时候不小心摔碎了父亲存放诅咒媒介的玻璃瓶一样。哪怕父亲没有打自己的习惯，但意识到自己做了什么时，他也仍旧害怕到双腿都止不住的哆嗦。
总之等见到教皇陛下就先直接跪倒吧，兰顿心想。