鄂邑，麻城北，雁门派掌门高晃正亲自带队围剿鬼孟婆。三日前他已收到消息，鬼孟婆又回来了，而且这回身边还多了十来个青年高手，似乎是来保护她的。
他立刻将这个消息传递给了崔五爷的人，不消一日即收到回话：这些妖人应当已经联合起来，彼此照应，建议高掌门也广邀帮手，切莫轻敌。
高晃心服口服：“不愧是侯爷啊，一下子就看清了形势！既然侯爷吩咐了，那咱们就准备起来。”
他座下弟子也跃跃欲试，纷纷建言献策：“不若咱们联合晋西北和鲁中的各大门派一起行动，也可借此良机提升我雁门派在中原武林的地位。”“或者联合飞鹏帮，他们一直没完成击杀鬼孟婆的任务，都快成汉中武林的笑柄了！”
高晃却另有打算，笑道：“咱们是想提升地位，其他门派难道不想？弄不好瞎忙活一场，到头来给他人做了嫁衣裳！要知道‘飞花令’可是在咱们手中，这趟任务只能由雁门派挑大梁！至于飞鹏帮么，蒋正擎不知道在打什么鬼主意，或者已经吓破了胆，连上回在大兴府面见五爷都没敢去，我看他还是没认清形势，居然怕得罪那群妖人。咱们要找的帮手，既不能抢了咱们的风头，还得在关键时候足够好使，一个顶十个，帮上咱们的大忙！”
众弟子面面相觑，哪里有这么好的帮手？
高晃“嘿嘿”一笑：“咱们去向朔方霹雳堂借几个火雷来玩儿一玩儿。”
于是，在高晃的运筹之下，霹雳堂郭氏派出门下弟子郭翊、郭琛携带十几枚精巧的黑火雷为雁门派诛杀鬼孟婆的行动助阵。
雁门派也精锐尽出，誓要一举斩杀这个一再逃出生天的老妖婆。
一行人星夜赶到麻城北，早有雁门派弟子勘察好了地形。此处屋舍众多，都是些简陋的小房子，层层依山而建，一目了然，并没有险要的关隘。
高晃大喜，立刻命众弟子散开扑上去，做正面佯攻，又让郭翊、郭琛带人去往后山埋伏，只等鬼孟婆及其党羽逃往山中之时，将其全部炸死。
攻势开始之后，一切都如高晃预想的一样，那些年轻人纷纷从躲藏的屋子里跑出来，做殊死抵抗。雁门派擅长使棍，攻击范围较刀剑更大，众弟子相互配合，棍影交错，攻势迅猛。
雁门棍法尽显北派武学风采，棍法又密集又泼辣，节奏鲜明，舞起来虎虎生风。抡、劈、扫、拨，招式变化多端，力透棍梢，可谓梢把兼用、身棍合一。
缠斗了一炷香功夫，鬼孟婆的手下逐渐溃败，向后山撤退。令人惊奇的是，这群年轻人在山地林间身手异常敏捷，竟像一群野猴子，攀援在树梢石壁上，瞬间四散而逃，不见踪影。
正在众人惊愕沮丧之时，忽见一人身形微拙，落在了后头，正是鬼孟婆。高晃看准了，立时心情振奋，招呼众弟子缠上去围追堵截，誓要将她引向霹雳堂事先埋伏之处。
鬼孟婆却也不是好欺负的，她在山坡上被三十几个人团团围住，仍能镇定自若地周旋其间，招式干脆利落又辛辣果决，不多时便硬生生撕开了一道口子，冲了出去。
高晃再一挥手，顷刻又有二十多个雁门派弟子手持长棍追了上去。他充分吸取飞鹏帮的教训，此番带足了人手，最不缺的就是人，哪怕是用人海战术也要把鬼孟婆困死在这里，慢慢消耗，直到将其斩杀。
何况还有霹雳堂的郭氏兄弟守在后山，埋了十几颗火雷，不信这一回鬼孟婆还能逃出生天。
果然，这老女人的身影刚消失在林中不久，就听见一声巨大的爆炸声，震耳欲聋，久久回荡在山中。
众人待爆炸平息了，立即围拢上去查看，只见一具焦黑的尸体冒着烟，四肢皆被炸断，肚子也开了花，场面惨不忍睹。但饶是如此，也能认出此人的脸和身形是鬼孟婆无疑，被炸断的左臂还紧紧搂着那个人偶娃娃。
高晃哈哈大笑，连连向郭氏兄弟抱拳致谢。郭翊仔细检查了尸体，确认无误，便和郭琛一道将附近的火雷都起了出来。临了还提醒高晃：“此地不宜久留，恐妖女同党在山下偷袭，高掌门还是速速返回晋中为上，沿途也须小心提防。”
高晃深以为然，再拜致谢，率领雁门派众人和霹雳堂别过，返回晋中。此番一举斩杀鬼孟婆，总算可以将“飞花令”传下去了，委实立了一大功，在中原挣足了脸面。
高晃对此行十分满意，已经在想如何向崔五爷好好描述这一战的凶险，希望能借此机会和侯府的关系更进一步。
这段时间一直有风声传出来，说宛平卢氏和侯府的关系莫名地疏远了，卢鹤晓几次求见侯爷，都被婉拒。虽然不清楚原因，但若自己能代替卢鹤晓成为得崔侯爷倚重之人，那可真乃天赐良机。
一个月内，范阳永璋侯府不断从各地接到捷报，各路消息已经在崔桓的案头堆起一叠。
这日他往京都面圣回来，一进书房便歪倒在宽大的太师椅上。崔放立刻走过来，将一件狐皮大氅盖在侯爷身上，小心裹住他瘦弱的身躯，吩咐将地龙烧得更暖和些，又向香炉里加了安神的香药。
崔桓低低地咳嗽着，良久才缓过气来，喝了几口参汤，恢复了些颜色。
崔放心疼地说道：“侯爷舟车劳顿，不如先回寝殿歇息，待精神好些——”
“圣上动了撤换我的心了...”崔桓低哑的声音响起，头裹在狐狸皮毛里，好像一只虚弱的兽，“虽然还未发明旨，但已召兵部大司马入见，我这三辅都尉之职，快则半年，迟则一年，便要交出去了。”
崔放瞪着眼睛，僵了半晌，叹道：“看来回鹘的事情，终究影响到侯爷了...”
在灵山发生的事情，在中原皇室看来，是萨图克动用雷霆手段肃清了喀喇汗王廷，把一直以来不服管束的吐尔逊及四大部族降服了。
如此一来，受永璋侯府支持的吐尔逊一脉彻底失败，而喀喇汗王朝经历了此番变故，王室之中也有一系列余震要承受，许多关系要重新理顺，王室和部落之间的秩序也要重新确立。
萨图克暂时没有精力图谋其他，反而因为临近的西夏虎视眈眈，他更要着力维护和中原王朝的关系。
所以无论从哪个角度看，崔桓的价值都大打折扣。
“圣上的速度很快，比我预想得还要快，他竟已是迫不及待了...”崔桓涩然冷笑，无限悲凉，二十多年的相互扶持，终要落个兔死狗烹的下场。
崔放愤愤不平：“当年圣上基业未稳，侯爷为他扫清了多少阻碍，又全心全意地辅佐太子...如今朝局稳固，四海升平，有一半功劳都是侯爷的！”
“我有一半功劳，莫非就该得到一半江山么？...”崔桓目光冰冷，缓缓说道，“当年我是为了崔氏的利益，才不遗余力地帮他，这些年崔氏也确实从中谋得了不少好处，我从不后悔当初的选择。”
崔放低下头，担忧地说道：“可是...三辅都尉乃是护卫京畿的要职，兵权一旦交了出去，整个崔氏就成为俎上鱼肉了...”
崔桓抬起手，点了点案上那一叠捷报，问道：“此事进展得如何了？”
崔放叹了口气，摇摇头：“也不顺利，我怕是又看走眼了，让侯爷空抱了希望...这一个月来各大门派进境神速，少有败绩，现已经纷纷得手，将那群江湖妖人杀得片甲不留...不论是咱们派出去鱼目混珠的人，还是小姐身边的单绍秋、鬼孟婆那些人，全都一个一个被剿杀了，看来洛小姐的本事也就止步于此...”
“连单绍秋也死了？”崔桓眉梢微动，“怎么死的？”
崔放如实禀报：“单绍秋是中了西陵丘家的独门暗器，上有见血封喉的毒，他当场毒发身亡。鬼孟婆被雁门派围攻，最后是被霹雳堂郭家的火雷炸死的。比翼山庄那两个人受困于蓬莱剑阵，本来差点逃出生天，又被青城派堵在外围，两大剑派联手，最终在山庄的暗道里将其斩杀。还有那个苦力和自梳女，他们党羽众多，先后逃到好几个地方躲藏，都被各大门派揪了出来，最后一个中了埋伏被射成了刺猬，一个走投无路投水自尽，尸首已经捞了上来，确认无误。”
崔桓听完，敛眸思索了一会儿，突然哈哈大笑：“好，好，好！”