在此之前，勇猛无畏的踏顿曾经率领大军攻打过山下部的城墙，但最终都铩羽而归，未能取得丝毫进展。
不仅如此，踏顿麾下还有数名身经百战的百夫长惨死于为升的长枪之下，就连踏顿本人也曾被为升所击伤。面对这样艰难的战局，踏顿心中多次萌生出退兵之意，好在每次都被足智多谋的孟益及时劝阻下来。
踏顿远远望见赵云亲自统率大军徐徐而来，其心情瞬间变得激动万分，原本萦绕心头的退兵念头瞬间烟消云散。此时，镇东军刚刚安营扎寨完毕，踏顿便迫不及待地跟随孟益一同前来拜见。
然而，赵云并未立刻接见踏顿，而是示意先让护乌桓中郎将孟益独自进入营帐商议要事。毕竟，赵云需要先从孟益这里详细了解当前局势以及相关情况，以便能更好地与踏顿会面交流。
孟益迈着沉稳的步伐走进大帐，见到赵云之后，立即恭敬地躬身行礼，并高声说道：“主公！您总算来了！末将幸不辱命，历经艰辛万苦，终将乌桓人马成功带至此处，请主公检阅验收！”
赵云见此情形，急忙站起身来，动作迅速地离开了主位。他迈着急促的步伐，很快便来到了孟益的面前。
只见赵云伸出双手，稳稳地将孟益扶了起来，并面带微笑，温和而又亲切地回应道：“增思将军，快快请起，不必多礼！此行您说服了乌桓人，没有想到还将他们带过来，可以说是立了首功！此前，我曾向朝廷呈上表章，详细陈述了您的功绩和才能。所幸，这表章已然获得批准。如今，您终于得以官复原职，依旧担任那至关重要的中郎将一职啦！”
孟益听闻此言，不禁深深地叹了一口气，然后缓缓说道：“主公啊！想当初，只因刘州牧推行精兵简政之策，然而他忌惮伯圭大人的势力，不敢轻易对其动手，于是便将矛头指向了在下。最终，致使我被迫下野，沦为一介白身。走投无路之际，我只好前来武州投奔于您。早闻主公您为人宽厚仁慈，待下属亲善友爱，所以当时我只求能够在此处寻得一个安身之所罢了。却未曾料到，主公不仅愿意让我重新执掌军队，而且还委以重任，使我官复原职。主公您对我的大恩大德，简直如同我的再生父母一般啊！不过，自从来到武州之后，孟益对于官爵之事早已看淡。如今的我，心中所想唯有全心全意为主公的宏图大业贡献自己的一份力量而已！”
赵云听完孟益所言，微笑着伸手轻轻拍了拍他的肩膀，目光满含赞赏地说道：“增思啊！你能如此这般思考问题，足以表明你已然完全融入到我们武州之中了！本侯为此深感欣慰和高兴，从今日起，咱们便是志同道合之人啦！你若心中有任何话语想要倾诉，有任何建设性的提议，亦或是有任何具体的要求，尽可直言相告！”
孟益郑重地点了点头，回应道：“主公！经过此番激烈的战役，待一切尘埃落定之后，我衷心期望能够退居二线。如今我已然年逾五旬，身体状况大不如前，无论是体力还是精力等各个方面均呈现出明显的衰退之势，实在难以胜任领军作战之重任了。故而，我渴望能够回归校园继续从事教育工作，将自己多年积累的经验传授给年轻一代；又或者承担一些后勤军务之类的事务，为主公排忧解难。要知道，咱们镇东军可谓是人才济济，后起之秀如雨后春笋般涌现，那些年轻有为的将领们朝气蓬勃、智勇双全，理应给予他们更多崭露头角的机遇呀！”
说起孟益其人，他与卢植、宗员原本属于同一辈分，但年龄稍小于这二位。算起来，今年的他已有五十二岁高龄，早年曾在神武学院任教过相当长一段时间，或许正是因为那段经历，使得他对教书育人之事始终怀有一份难以割舍的情感和眷恋吧。
赵云听罢微微颔首，表示认同，随后缓声道：“此事暂且搁置一旁，日后再议不迟。至于你，若有意继续留任教师一职，亦或转至大将军处负责后勤事宜，皆可依你所愿。只是此刻当务之急，乃是商讨眼前这场战事！切不可让那踏顿在外久候，以免其心生他念！”
孟益闻此，当即抱拳躬身，恭谨地回应道：“主公明鉴！昨日狄居大人那边传来急讯，言称刘虞的旧部阎柔、鲜于辅、齐周以及骑都尉鲜于银等人已然举兵起事。他们不仅如此，更是招募了多达七千名鲜卑骑兵，与刘和及袁绍麾下将领麴义会师一处。而后，双方于潞河北岸展开激战，公孙瓒军不幸落败，就连邹丹也惨死于敌军之手。”
赵云听后，心中暗自思忖着：这潞河之战的失利，仅仅只是公孙瓒走向衰败的开端罢了。此后，他还将会遭遇鲍丘之败，乃至被重重围困于易京城内。这一系列的战役，前前后后耗时长达五六年之久。
在接下来漫长的六年时光里，公孙瓒的命运即将迎来巨大的转折。曾经威风凛凛、权势滔天的他，如今却陷入了众叛亲离的绝境之中。
那些原本忠心耿耿追随他的部下和将领们，一个接一个地背离了他，投向了其他势力的怀抱。而他所占据的城池也不再安宁，一场轰轰烈烈的农民起义正在酝酿之中。
饱受压迫的百姓们再也无法忍受公孙瓒的残暴统治，他们纷纷揭竿而起，与刘虞昔日的旧部相互配合，共同对抗公孙瓒的军队。这些勇敢的人们团结一心，以坚定的信念和无畏的勇气，向公孙瓒任命的地方长官发起了猛烈的攻击。
每一座城池都成为了激烈战斗的战场，喊杀声震耳欲聋，鲜血染红了大地。在这场风起云涌的变革中，公孙瓒逐渐失去了对局势的掌控，他的势力范围不断缩小，最终走向了衰败的末路