一夜未睡。
乔荞为着刘梅英和王大强离婚的事，难过了一夜。
清晨天未亮，听到了大李庄传来隐约的锣鸣，心想是不是村里出了什么事，抑或死了人，不然大清早敲锣做什么。
心里像压着一块石头，翻身下炕去看刘梅英母子，孩子还在熟睡，刘梅英坐在炕头，在灯下缝一只小鞋子。
“你要这样作贱自己的身子迟早要活活气死我！”她恼火道：“安心坐月子，这些东西用不着你来做，眼睛受了风到了我这把年纪就受不了，肩膀也会痛。”
刘梅英抬头看了娘一眼，娘眼睛红肿，一脸憔悴，显见得一夜没有睡好。
“娘，知道了，你放心好了。”
她放下手中的针线，强忍着心里的难过笑了一下。
“快躺下，别累着，我去给你做点吃的。”
乔荞看着闺女的眼睛，她一定流了一夜的眼泪，眼睛同样是红肿的，这世上，没有哪个女人不为男人伤心的。
做完吃的，她推着自行车要去砖厂上班，走出院门，看到对面鸡厂的门口两个婆姨在打扫卫生，见到乔荞出来，忙停下手中的活，冲她神神秘秘喊道：“他婶子，过来一下——你听说了没有——”
这是典型的传播闲话的开场白。
乔荞有些好奇，王翠芬雇来的两个婆姨都是本村的，和乔荞年纪相仿。
平时见面只是打个招呼而已，今天却分外热情。
想来有些缘故。
“你们来得早，听到村里的锣声了没？”乔荞走过去，想着王翠芬这么早的不会来鸡厂。
她光是打扮捯饬也要费点时间。
“咋没听到，你住在河滩这边，离得远，还不知道村里发生啥事了吧——崔长耿跑掉了，听说是绳子断了，连夜跑掉的，自己家中值钱的东西都带走了！”
乔荞吃惊不小。
两个婆姨分析着她脸上的表情，看她从惊讶变为一种失望。
失望也是情理之中的事，想当初乔荞和崔长耿举办过婚礼。
再怎么说，两人做过一场夫妻。
“他婶子，你没事吧——咋就走了你，不跟我们唠会儿啊.....”
乔荞没有搭理她俩，径自骑上了自行车扬长而去。
她才懒得分析她们脸上古怪而又自满的表情——以为她的失望是听到崔长耿逃走。
随她们去说吧。
......
“居然，让他跑掉了！”
乔荞骑着车驶过田野，心底生出了无穷无尽的愤恨。
“难道青杏就这样白白死掉不成！难道自己白白遭受了牢狱之苦不成！难道姬玲玲白白遭受了胡小军的凌辱不成！难道刘明喜白白死掉不成！”
“还有红星厂的大起大落，关门停业，火灾之浴！”
“这个无耻之徒，行着恶事，人面兽心的败类，居然，让他跑掉了！”
乔荞在愤怒中生出叹息，叹息中生出无数遗憾。
就因为自己精力有限，为着红星厂的生与死、弱与强不断挣扎不断忍耐，失去了挫败崔长耿的机会，失去了打倒他、为逝去的人复仇的机会！
这该是多大的缺憾啊！
乔荞穿过大李庄，看到每个人脸上表情兴奋而诡异，人们也看到了她，因着崔长耿的逃离，自然而然联想到了乔荞和崔长耿的过去。
她本来想去村长家落实一下消息的真实。
从村民们的表情中她已得到了想要的答案。
崔长耿是真的跑掉了，而且她相信，若不出现意外，崔长耿不会轻易再出现。
他在大李庄颜面尽失，大李庄成了他一辈子的痛处。
但，无论他走到天涯还是海角，乔荞相信他还会再来。
就算他不回来，旧账分明，旧恨累积，乔荞也会用毕生找到他，亲手割断他的咽喉，看他流尽最后一滴肮脏的血！