陈耀祖许久没来，镇上的流言却此起彼伏。
他的狐朋狗友在酒桌上取笑他：
“原来你喜欢开二手车啊，咋样，二手车好不好开？”
“想不到你小子还真有福气，一箭双雕，连爹都当上了，快给我们说说，当爹的滋味如何？”
“哈哈哈哈.....”
陈耀祖憋红了脸，他很生气。
借着酒性他甩门而出，他在夜色四起的镇外游走，发现冬天荒芜的庄稼地曾是他跟踪过蒋燕燕的地方。
他有些失落，然而已不再伤心。
他未曾长大，然而已面临着长大的困境。
他觉得，心里还真有了一个女人的影子，每天想着她，念着她的儿子。
这个他想象中的爱情不一样——想象中的爱情虽然比不得港台电影中的浪漫，但却不是和一个离了婚的女人恋爱啊！
再说刘梅英也并非生得漂亮，要是和蒋燕燕比起来一个在天上一个在地上。
可是，陈耀祖就喜欢她沉着一张脸，安静坐在店里的样子。
有时看她生气都是一种享受。
他不明白自己怎么就喜欢上了刘梅英。
这是多大的罪孽啊，要是让爹娘知道，让全镇子的人知道，还不笑话死他。
他知道自从王翠芬闹过之后，镇上已风声四起。
关于王大强和蒋燕燕私奔的事又被人们重新提及。
人们添油加醋，增加了新的版本。
当然少不了陈耀祖和刘梅英两个额外的主角。
有人说：其实刘梅英早就心有所属，王大强无奈之下移情别恋。
还有人说：其实最想私奔的是陈耀祖和刘梅英，只不过生娃耽搁了时候......
陈耀祖都不敢出门了。
他睡在自家的炕头，翻来覆去度过白天黑夜，每次睁开眼，第一个念头便是刘梅英和东东。
也不知道她怎么样了。
陈耀祖走过夜晚的庄稼地，最后走出小巷，隔着马路他望向刘梅英的商店。
她早关了门熄了灯。
她向来谨慎，最终引来和陈耀祖的绯闻。
陈耀祖第一次觉得对不住她了。
他回了家，当晚就要求爹给他解决工作问题，无论如何得让他去上班，不管什么工作，只要招上工他一定去。
陈乡长看出了儿子的心思。
这小子，还是怕了镇上的闲言碎语，要是再不让他去工作，只怕毁了一生的前程。
......
整整半年刘梅英没有看到过陈耀祖的出现。
有人说他去了枫城工作了，在自来水厂，成了正式职工。
她为他高兴，心里莫名地怅然若失。
“不过也好，他不混日子，总算功德圆满了。”
刘梅英安慰自己，抱着东东坐在店里，她的日子风平浪静下来，她已试着不被人打扰，也不去打扰别人。
东东过两岁生日的前一天，刘二柱专程来到了镇上。
一进门便用仅剩的一只手抱着孙子又亲又啃，然后递给刘梅英一个包裹。
“爹，这是啥？”
“陈耀祖带来的，说是给东东的生日礼物。”
刘梅英心里抖了一下。
打开，里面是两套孩子的衣服，还有一个红色的玩具汽车。
东东一看别提多高兴，嘴里嚷起来：“是陈叔叔给我买的，是陈叔叔给我买的，娘，陈叔叔怎么还不来啊，我想他了。”
“笑话，你又不记得他是谁，尽胡说。”
刘梅英在儿子腮帮子上拧了一把。
“我没有胡说，姥爷带我去城里，我常见到他，他还给我买了好多好吃的。”
东东奶声奶气说道。
刘梅英吓一跳，转头望向刘二柱。
“爹，你咋不告诉我一声，怪不得你总把东东带到城里去。”
刘二柱只是装着傻笑。
他是趁乔荞不在时带孙子去城里，但陈耀祖自从到城里上班后，没事总往他店里跑。
这小子，有话没话总提起东东，刘二柱有心，听出了别的意思。
要是能让刘梅英嫁给这样一个有头有脸的小伙子，那也是他刘家八辈子的福气。
他便设法让东东和陈耀祖见面。
东东聪明伶俐，从小就粘着陈耀祖不放。
也许，这个陈叔叔的存在便是爹的存在了。
“闺女，我看小陈这娃不错。”
刘二柱临走时提醒刘梅英。
话里全是意思。
刘梅英只是笑了笑，他是不错，都快一年多了也没见到他的影子，也不知道他心里怎么想的。
徒增烦恼罢了。
陈耀祖很少回镇上，他顾忌着什么。
关于他和刘梅英的传闻并没有因为他离开而消失，只是人们暂时淡忘了而已。
陈乡长为着这个儿子在枫城置了一个小院子，把家迁到了城里。
眼看陈耀祖成人，婚事便提到了饭桌上。
“爹，娘，我不想这么早结婚，我还小，现在提倡晚婚晚育！”
陈耀祖一听急了，也不知道他急啥。
让他读书时，他整天逐蜂追蝶，泡在花丛中乐不思蜀。
现在让他结婚他又不乐意。
“人你自己挑，只要你看上的，我和你娘都愿意，说好了，必须有工作，相貌要一等一！”
陈乡长威武，下了最后的通牒。
陈耀祖有了心事。
心事日渐沉重，他在一个黄昏回了一次镇上。
他走进了商店，看到灯下刘梅英正给小板凳上的东东喂吃的。
“你——咋来啦？”
刘梅英愕然，她以为他不会再出现了。
陈耀祖想说什么，东东拍着小手喊起来：“陈叔叔来啦，快带我去玩，我要你给我画画，我要你给我叠个小船......”
陈耀祖一把抱住了东东，亲了又亲。
果然，他在城里时常见到东东的。
“你吃饭了吗？要没吃，我给你做点。”
刘梅英有些拘谨，这不是她的风格，她的风格是通透明朗，大方泼辣。
“我吃了，我专门过来看看你——们。”
“哦。”
刘梅英去收拾碗筷，陈耀祖在逗着孩子。
天却慢慢黑了。
“你还不回去？”她不得不问，她要关店门了啊。
“马上回去，不过没事，明天休息，不上班。”
他回答，轻描淡写。
一年多没见到她，相隔不远，却是刻意不见。
她和他分明陌生，又分明熟悉。
“那好。”
刘梅英倚着柜台，眼睛望着外面。
她知道明天镇上人又起了话题，心里生起了莫名的心酸，有些怨恨陈耀祖的出现。
“我来，想看你好不好。”
“哦，我好着。”
“还有，就是挺想东东的。”
陈耀祖的脸红了起来，他觉得不得再这样拖延下去，有些话必须说明白。
那些话都考虑了一年多了啊。
“我觉得......要不......我......我来给东东当爹吧！”
考虑了一年多的话最终词不达意，最终用了一句话来表达了目的。
他的全身都象火一样燃烧起来。
刘梅英一点都不意外，一点都不惊讶。
她望着他晒黑的脸庞——个头也长高了一截，她笑了笑，接过了东东。
“小陈，你要愿意，就给东东当个干爹吧，其它事，这辈子就不要再提！”