乔荞去省城的第七天，刘若男放学回家喂猪做饭，坐在厨房门口剥着葱，看刘希望垂头丧气进了家门。
她问刘希望：“你不做作业跑啥？要是再让学校的老师找娘谈话，我看你的脸往哪里搁！”
刘希望嘟囔道：“学校要收练习册的钱，娘不回来，我找谁要钱去？”
刘若男停下手里的活，才想起来娘离开家已经第七天了。
心突突乱跳，手便抖得拿不住几根葱。
她骑上自行车一路飞驰，驶进红星厂的院子，放下车跑进刘汉国的房子，焦急万分地问道：“刘叔，我娘给厂里打过电话吗？她有消息吗？”
问得刘汉国丈二和尚摸不着头脑。
他以为乔荞这几天有事没来厂里，或者已筹到钱去购买设备了。
大李庄的人都知道乔丽丽嫁给了尹向荣，尹向荣是乔荞的干儿子，岂有不帮乔荞的道理。
“若男，你娘没打过电话，也没给我们说过她去哪里，怎么，你不知道她上哪里吗？”
“她去省城要钱了，都去七天了，她说最迟两三天就回来，刘叔，你快打听打听，我娘咋还没回来啊！”
刘若男急得眼泪都迸了出来。
刘汉国掐灭手指上的烟头，在屋里来回踱步。
按理说乔荞出去几日一定会给他交代一下砖瓦厂的事，这次怎么会如此仓促？
他去找财务室会计小李，问乔荞这几天打过电话没有。
小李懒洋洋地拨着算盘珠子说：“没有谁打电话进来，我看这一窑的砖瓦要是卖不出去，红星厂彻底完蛋了！”
刘汉国没有理睬小李的态度，他知道砖瓦厂的效益不景气，小李已打算辞职不干了。
“刘叔，你打电话问问我大姐二姐，我娘办公桌抽屉里有个电话本，上面有她们的电话。”刘若男提醒刘汉国。
所幸会计小李有乔荞办公室的房门钥匙。
刘汉国进了乔荞的办公室，找出电话本，翻出刘招弟学校的电话拨了过去。
电话是学校教务处主任办公室的，等了好半天才叫来刘招弟。
“招弟，我是你刘叔——刘汉国，你娘去省城跟你联系了吗？”
“是刘叔呀，刘叔，我娘啥时候到省城的？她没和我联系啊。”刘招弟一听有点懵，她都好些日子没见到娘了。
当然，刘招弟的日子过得相当充实，她忙着自己的教学工作，也享受着王二狗和她的甜蜜爱情。
“那她会去哪里呢？都七天了。”刘汉国一听刘招弟不知道乔荞的下落，心里着急起来。
“刘叔，你别急，你先告诉我，我娘来省城干啥？她具体去了啥地方，我马上去找她。”
刘招弟不愧是做老师的人，头脑比较冷静。
一旁的刘若男抢过了话筒，一五一十告诉娘为什么去了省城。
“记住了，二姐，娘是看了新闻去要钱的，说不定去了法院，你抓紧时间去看看！”
刘若男最后叮嘱刘招弟。
刘招弟放下电话走出教务主任的办公室，看看手表，都已经过了下班时间，学校的学生走得差不多了，现在去法院，只怕那边也没有什么人。
但，心里担心着娘亲，马虎不得，借了同事的自行车急匆匆往法院赶。
先到渭东市法院，到门房跟守大门的两个保安一打听，说郭守业的案子影响极坏，是省法院在受理，让刘招弟去那边问一问。
刘招弟顾不得道谢，骑上车子就走。
一路上心里忐忑不安，想着娘委实不容易，为了大桥工程贴进去全部的钱，还搭上了马小国的性命。现在红星厂又陷入困境，娘一定万般无奈之下又来省城讨钱了。
可是，能吗？
郭守业都携款逃到国外去了，娘看了新闻去要钱，却不知新闻有时只能算作“新闻”，有些事你听一听看一看就好，不能全信。
骑车到省法院的大门口，天都黑了。
与市法院不同，省法院的门房有值班的警察。
刘招弟敲门进去后很小心也很有礼貌地说明情况，两名警察认真听完，说：
“前几天倒是来要钱闹事的人不少，可上面有明文规定，达到一定数额的受害者才有救济补偿，但也有严格的程序，相关部门进行调查取证后才能落实补偿款。至于你说你娘来要钱——她是从郭守业的里承包了渭河大桥的建筑工程，这事因涉及到另外几个人，所以暂时没听说要给这一处工程进行补偿，当然，也只是暂时的，相信郭守业终就会缉拿归案，到时一定会水落石出给你娘一个交待！”
刘招弟耐着性子听他说完，压着焦虑解释：“我是来找我娘的，她来渭东市要钱，都七天没有回家了，也没有她的任何消息！”
这才是重点。
然而警察显得很平静。
一个成年人，一个闺女都当教师的母亲，又是承包过大工程的女强人，七天没回家，没有任何消息，这也算正常啊。
“同志，我们会留意一下你母亲，如果有她消息会第一时间通知你。“警察婉转地劝慰着刘招弟，最后在本子上记下了刘招弟学校的电话。
离开法院，刘招弟推着自行车走在路灯明亮的街道上。
大街上人来人往，她盯着来来往往的行人，幻想着娘会突然出现......然而她走了很久很久，一直走过了好几条街也没有看到娘的半点影子。
她肚子呱呱叫起来，才想起自己没有吃晚饭。
本想着今晚去郊区的汽修厂找王二狗一起吃饭，现在一点心情都没有了。
娘七天七夜都没有回家，没有任何消息，她到底去了哪里？
会不会走丢了？——不会！
娘又不是小孩子，又不是没来地省城！
那她会去哪里呢？
刘招弟推着车停在了一个十字路口，红灯亮了，她盯着红亮看了半天。
绿灯亮起时，刘招弟的脑子终于反应过来：赵楠不是在渭东市吗？自己虽然找不到赵楠的家，但娘一定和赵楠或者姬玲玲保持着联系，说不定姬玲玲正好回到了渭东，和娘在一起见面叙旧情呢。