脱下被冷水浸透的衣服，乔荞才想起自己没有一件多余的衣服来换洗。
离开大李庄时穿在身上的一件棉袄早已脏烂不堪，一个多月过去，她连脸都没有好好洗过，头发结成块黏在头皮上......
西厢房没有镜子，她都不知道自己是啥样子了。
决定把自己收拾干净，不管怎么样，她还活着，只要有一口气，她不能再这样邋里邋遢活下去。
不敢张口跟牛氏要衣服，乔荞在西厢房里翻腾了半天，在一个大木箱里找出犏牛的破棉袄和破棉裤穿在了身上。
裤腰太大，棉袄太肥，她撕了一根布条绑腰上。
抱着自己换下来的脏衣服走出西厢房，小红和小兰看了乔荞一眼，两人笑得象两只失疯的鸭子。
“天哪，姐，你看她多象要饭的叫花子！”小兰指着乔荞笑得合不拢嘴。
“叫花子可比她强多了，她这样子倒和咱们二叔般配——天造地设的傻俩口！哈哈哈哈......”
小红笑得前呼后仰。
刚才给乔荞当头浇了半桶冷水，看着她冻得浑身发颤、狼狈不堪的样子，小红的心里滋生出巨大的快乐。
她知道乔荞不敢反抗，有牛氏撑腰，小红得意地看着她捂着脸跑进了西厢房......
“快去洗衣服，洗完了给我们做中午饭吃！”小红笑完了双手插腰对乔荞发号施令。
“做的不好吃小心我奶奶打你！”小兰在一旁帮腔。
乔荞低头答应，双手浸进木盆的水中，寒冷让她的身子阵阵痉挛......
中午饭是牛氏昨晚从堂屋的房梁上取下的一只野兔肉，泡了整一夜的兔子乔荞抹上碱面刷洗了一遍，再仔细用刀刮干净，这才和土豆萝卜炖在一起。
做饭的整个过程，小红坐在厨房门前的台阶上虎视眈眈盯着她的举动，只要乔荞一拿锅铲，她都会跺一下脚——这是警告乔荞不能偷吃，否则她会告诉牛氏。
一顿饭很快就做好，野兔肉满院飘香，乔荞盛了一大盆端到堂屋，牛氏拿筷子夹了一块肉咂咂嘴，对牦牛说道：“一晃快过年了，家里的猪办了你媳妇的丧事，我看过年要闹饥荒！你带犏牛进山打趟猎，弄一两只狍子，再弄几只野鸡什么的，不然过年冬娃子一来没个吃头！”
牦牛赶紧答应着娘，说等下一场大雪再去，下了雪打猎更容易得手，作为从小到大在牛窝堡子长大的男人，没有人不会狩猎的。
“媳，媳，媳妇，你，你，你吃，肉，肉。吃，吃了，好好，好，好，生，娃！”
犏牛看乔荞端了一大盆红薯小米粥进来，用手抓了一大块肉向她递过去。
牛氏一听傻儿子说话没羞没臊，当着全家老小的面给婆娘喂肉吃，这成何体统！
她冷笑道：“桃花做了半辈子的媳妇，到死也没坐桌上吃过饭——都是吃我们剩下的！”
乔荞推开犏牛，慌忙退出了堂屋。
她懂得牛氏的话意，在这个家里媳妇永远没有地位，只要牛氏活一天，她不会让乔荞有好日子过。
等到牛氏一家吃过饭，盆里就剩下几块碎骨头和汤水，粥也所剩无几，乔荞把剩下的汤水和粥掺在一起，坐在厨房的柴禾上吃起了午饭。
她听着院子中的动静，吃饱喝足了的牛氏要上炕睡觉，小红和小兰去村子里玩，牦牛进了东厢房卷旱烟抽，犏牛听从牛氏的吩咐反锁上了院门，他在院子中劈柴，劈一捆抱到厨房里，再出去劈一捆抱到堂屋里，然后是牦牛的东厢房。
整个牛家就西屋里没有烧着火炉，乔荞觉得牛氏分明是嫌犏牛傻。
干活时有犏牛，烤火取暖却没有他的份。
她洗完锅烧了半锅热水，招呼犏牛过来，让他用木桶提到西厢房里去。
进了西厢房，乔荞在一个洋瓷脸盆里倒了水，准备好好洗个头洗把脸，再这样活下去，简直和猪狗没啥区别。
可惜脸盆破了两个洞在漏水，她从炕上的被子撕了一团棉花将洞堵上，又找了块破布开始擦洗自己。
洗头时用的是碱面粉，她怕脏水流到脖子的伤口上，格外小心翼翼。
洗完头和脸，看桶里的热水还剩下许多，她想洗洗身子，听着院子里犏牛的劈柴声，想了想又收起了念头。
没有梳子，她用手指梳理着自己的头发，坐在炕头上看着发黑的被子心里涌来酸楚.......什么时候起，她已习惯了睡在这样肮脏的炕上，习惯了一个浑身散发恶臭的男人蹂躏自己......
转身扯过被子，三下五除二拆下被面和被里子，乔荞将枕头一并拆下，准备将这些清洗一下。
门却开了。
她以为是犏牛，刚要张口让他去厨房的水缸里舀一桶水来，一抬头却发现是牦牛。
他正盯着自己的脸，目光肆无忌惮，眼神中满是饥渴。
“身子咋不洗洗？”牦牛的脸凑近了她，看她白皙的脖子上包着白布，白布上的血迹斑驳，这婆娘的伤还没长好呢。
“你——有事吗？”乔荞不想和他说话却不得不开口。
她警惕地退后一步，再退一步，一直退到了墙根上。
她朝窗户望了望，奇怪，听不到犏牛的劈柴声，院子里安静得出奇。
“我打发犏牛去堡子南面的山崖上砍树去了。”牦牛看清了乔荞眼中的恐慌和担心，不怀好意说道。
“我去洗这些——”乔荞怀里抱着被单想要出去。
牦牛伸出胳膊拦住了她。
“我帮你洗洗身子！”牦牛的眼睛中燃起邪恶的火焰，他已伸手抓住了乔荞的衣领。
“你敢！——犏牛会杀了你！”她怒吼。
“他杀不杀我不是你说了算，你从不从我却由不得你！你要再不怀上，我娘已打算过完年将你卖到别处去！象你这样不下蛋的老母鸡，她可不想留着陪我傻兄弟白头到老！”
牦牛的嘴已贴在了乔荞的脸上。
他的呼吸如同火蛇舔舐着乔荞的肌肤。
恐惧再一次占据了她的心房，她的全身抖得如同一只没有羽毛的母鸡。
“随便你娘把我卖到啥地方，你要是图谋不轨，我会一头撞死在墙上！”她边说边试着挣扎。
而她能挣脱开牦牛的双手吗？
那是两只能将豺狼活活打死的双手，那是能举起一棵松木的大手！
他将乔荞提起来，一把扔在了炕头上。
“让你活着算你命大，你害死了我媳妇，这样的深仇大恨我本来可以杀了你，但你是我娘花钱买来的，死了也可惜，不如今后给我们兄弟两当媳妇，明里暗里也算是你的福气！”
牦牛说着开始脱衣服。
巨大的羞耻如同狂风卷起，让乔荞觉得不如一死了之。
而在死之前，她须得靠着本能的力量反抗一下。
她缩了一下双腿，用尽全身力气向牦牛的下身蹬过去。
只听“哎吆”一声，牦牛躬着腰蹲在了地上，他的脸色瞬间变得煞白......
乔荞趁机跳下炕，她跑出屋子，跑到了木栅栏的院门前，使劲拍打着木板，大声呼喊：“来人呐，救救我吧——快来人呐，来救救我吧——总不能眼见着让我死了吧.......”