蓝枳没有暴露道观的方位，而是直接来到山脚下。
在出门前，她特意让陶眠用幻术把她变回苍老容颜，不想将解毒一事暴露在族人面前。
陶眠关切地问她是否需要自己的帮助，八果摇摇头。
“这点小事，不劳烦您出马，我自己就能解决。”
蓝枳来到山下，就在一棵柳树下坐着，一身朴素的衣装，后背佝偻，柳条儿轻轻拂过她的肩膀。
蓝枳转头，原本空荡荡的前方，忽而现出两个穿着奇异服装的人。他们身上的衣服绣着精致的藤蔓纹样，是采女一族的青年。
蓝枳定睛一看，这两位还是她的旧部。
曾经也是被她寄予深厚期望的族人。
他们单膝跪在地上，先问族长安。
蓝枳目光移开，落在地面一株被压弯了头的嫩草。
“无须问我的安，我担不起。我跟采女族早就没有关系了。”
青年知道蓝枳经历过什么，他们来寻她的底气也不是很足，可族人等不了了。
“族长，您走之后，族中疫病肆虐。新族长根本无力应对，族人一个接一个地染病死去，就连族中的孩子也——”
“那与我有何干系？”
蓝枳冷冷地说。
“你们也见到了我如今的样子，我早已没有力量了，什么都做不到，废人一个。”
她顿了顿，冰冷的目光落在旧部身上。
“我成了这副模样，你们也有一份功劳。”
旧部被蓝枳无情的话语砸得抬不起头，更糟的是，蓝枳说的句句属实。
他们如今落到这步田地，也算是自作孽。
但是——族长身为蓝家人，挽救采女族不就是他们的义务吗！
个子较矮的那个青年咬咬牙，顶着蓝枳的视线压力，猛地抬头，试图让蓝枳改变主意。
“族长，我们已经知道自己错得离谱……但那也是受到蓝橘这个妖女的蛊惑！采女族真的不能没了您！蓝橘她是受到诅咒的另一半血脉，她只会把无穷的灾厄带到族中！”
另外一个青年跟着搭腔。
“是啊族长！那个蓝橘她连最基本的祈福仪式都做不好。您能放任这样的人霸占族长之位么？我看她就是族中的灾星，当初老族长把她放逐真是英明无比的抉择。”
两人你一句我一句，把蓝枳的妹妹蓝橘贬得一无是处。
蓝枳不打断他们，视线又回到那株被压弯的小草。
等二人说够了，蓝枳才冷笑着丢下一句。
“有病就吃药，少搞点迷信，我是不可能回到族中的。”
说完，她慢慢起身，一手握住旁边的拐杖，另一只手背在后腰，缓慢地离去。
青年望着她苍老的背影，面面相觑，小声议论。
“看来蓝枳族长的力量是真的流失了……”
“那我们岂不是找她回去也没用？”
“唉，难道真的要指望蓝橘那个女人吗？”
“她在族中还有威望……她很会妖言惑众那一套。只是可惜了蓝枳族长……”
蓝枳把他们的闲言碎语听在耳中，并未做任何反应。
甚至连神情都没有一丝改变。
她并不急于回到山中，担心另外两人会尾随她。蓝枳先到山下的村子转了一圈，等那两人从村口离开，她才慢悠悠地踩着夕阳往山中走。
陶眠就等在通往桃花观必经的那条路，是专门等着她的。
“陶师父？”
陶眠见到八果无恙后，松一口气。
“我还以为你就要和族人一起回了。”
八果笑笑，她佝偻的身子逐渐站直，半点不见老态模样。
“我把他们打发回去了，没有打扰到师父清修吧？”
“咳，是有点打扰，”主要是耽误他睡觉，“不过没有大碍，他们走了便好，我们也回观吧。”
“好。”
八果欣然应了一声，脚步轻快，跟在陶眠身后。
陶土发出呜呜的声音，也是高兴的样子。看来它同样为蓝枳感到担心。
这回把族人赶走之后，消停了几个月。蓝枳的力量甚至比她在族中时强上一些，她在跟着陶眠修习功法。
“我差点以为这两套功法只有我能修了。”
先前八果的身体脆弱，陶眠都怕她哪一口气喘不匀死掉，遑论让她练功法。
一般来说，应该是徒弟自学，陶眠跟着共享占便宜即可。
如今只能他自己学，地位颠倒，徒弟开始卷他了。
陶眠不但救了八果的命，还无私地传她功法，而且一对一，全天下没有几个师父能做到这种地步。
八果的内心对于陶眠只有感恩。
她学得很认真，上品火灵根赋予她强大的天资，当族长时做过的那些祈福消灾的仪式，对她修习这两套功法也大有裨益。
《十傩戏》和《送冥神》。
这两套功法有相通之处，比较考验修习者的通灵力。陶眠学过《通幽术》，对他而言不在话下。
八果也不吃力，或者说，她根本是专业对口。
《十傩戏》是介于武和舞之间的一种功法。用起来身子飘逸轻盈，能短暂地请天地山川神灵附着己身，并以此发挥出巨大的威力。
至于《送冥神》，它的动作并不复杂，是一种法术，要记大量法诀。《送冥神》正行是一种强大的祈福术法，能在瞬间除去一定范围内的污秽之物。总而言之，是相当好用的功法。
八果每天就跟随陶眠修习这两门。因为桃花山上没有恶鬼，他们就到附近的村子抓。
现在方圆几百里已经干干净净、一尘不染，所有的恶灵都被八果超度了。
八果将两门功法融会贯通，很快就熟练地掌握，一点都不用师父操心。
陶眠这回终于能当个甩手掌柜，过回他那清闲无忧的日子。
偶尔闲得无聊，八果还会戴上面具，在月色下表演一段傩舞。她的动作舒展优美，一举一动干脆果决，没有半点拖泥带水之感。
看完整个人都被净化。
徒弟这般优秀，陶眠心中也欢喜。
“果然，我陶眠的弟子都是天赋异禀，随便教教就能做到这种程度。当然……作为师父的我也很天才。”
最后还不忘夸夸自己。
八果很捧场，跟着夸赞了师父两句，陶眠眯起眼睛飘飘然。
山中的日子就这么悠闲地滑走，转眼入秋。
秋日，桃花山随处都是金灿灿的，晃得人眼花缭乱。
八果正在山中摘果子，她听见身后有陌生的脚步声，自己用陶眠教给她的简单幻术，在脸和手做了伪装，转身。
在她身后，不知何时跪了一地人，十余个采女族的族人来到桃花山，请求她回到族中。
“我说了很多次，我不会回去。你们找来再多的人，也是徒劳。”
八果又一次明确表达她的意思。
为首的青年把头埋得很低，以示对前任族长的恭敬。
“蓝枳族长，您这回真的要回到族中。
程百里也被染上了怪病。”
“……”
八果手中端着的盆不小心倾斜，一只圆溜溜的红果从里面滚出，掉在枯草之间。
程百里，和她一起长大的少年。