“嗙、嗙、嗙……”
惨叫声消失，只有特殊音节有节奏的响着，三个知县显然气绝人亡，但行刑宦官尽职尽责，还在一丝不苟地行刑。
雪更大了。
小雪花不知何时变成了鹅毛大雪，连官员们的乌纱帽翅儿，都染成了白色。
此情此景，大过年的，真是……艹了。
——群臣心声。
“嗙、嗙、嗙……！”
一刻钟后，廷杖终于结束，群臣长长舒了口气。
大雪还在下，很快将三人‘掩埋’小半，醒目的猩红，变为暗红，血腥的场面敛去。
朱棣兴趣缺缺，抬手挥了挥。
“拖下去。”小林子尖声吩咐。
行刑宦官行礼应是，抬死狗似的将三人抬出众人视野。
唇亡齿寒，群臣脸色难看，心中既怒且惧。
朱棣换了个更舒服的姿势，懒懒的说：“纵容贼寇祸害百姓，其心可诛，众卿以为然否？”
静了片刻，群臣先后拱手回道：“皇上圣明！”
“嗯。”朱棣扫了一侧站立着的官员，“此次查案由东厂主办，你们监督、协同调查，都说说成果。”
大理寺、都察院、翰林院……朱棣看到谁，谁立刻低头，不知是被刚才的一幕吓着了，还是不怕得罪人，不敢打头阵，亦或说，两者都有。
朱棣视线最终停留在于谦身上，“可有进展？”
“有。”于谦嗓音清朗，穿透风雪，直入人心。
有人腿肚子颤得更厉害了。
朱棣脸色略微温和：“说。”
“据查，福.建走私瓷器，大多出自江.西新淦，源头是一个叫金元宝的人。”
“这名字…真讨喜。”朱棣点头，“继续。”
“金元宝烧制大量瓷器，在福.建各地都有销售，其中过半都流入了建安县。”于谦继续道，“建.安最大的买家，是一个叫杨大海的人。”
“金元宝，杨大海，大海上捞金元宝……”朱棣戏谑，“有点儿意思。”
待朱棣说完俏皮话，于谦接着说道：
“金元宝烧制的瓷器，大半都卖给了杨大海，杨大海低价出售，甚至都不赚钱，微臣查过，这些瓷器的购买者，皆是老弱妇幼，”
顿了一下，“微臣大感疑惑，继续暗中调查，发现这老幼把瓷器买回去后，很快就会遇到贼寇劫掠，但贼寇‘心肠很好’，并不为难这些老幼，反而会留下一笔钱；
后经查实，这些贼寇劫掠的都是自己的家，而抢来的瓷器尽数流往海外，七成销往日本，三成销往朝.鲜，
微臣向林公公要了几个东厂番役，抓住了个落单的贼寇；
经过审问得知，卖瓷器赚来的钱，他们老大也只分到三成，七成利润都要交出去。”
“交哪去？”
“一个姓杨的老板。”于谦缓了口气，“据那贼寇交代，那位杨老板在京城有人。”
“谁？”
“内阁大学士！”
“内阁的？”朱棣扫了眼好大儿，又看向群臣，“那个……内阁姓杨的出来一下。”
少顷，杨士奇，杨荣出班，接着走向御前。
“微臣参见吾皇万岁万岁万万岁……！”
“嗯。”朱棣点点头，却不提平身的事儿，转而看向于谦，“说完啦？”
“还没。”于谦耿直道。
“那你继续。”
“微臣将目标锁定在杨大海身上，果不其然，他就那个杨老板，据他交代，卖给他瓷器的金元宝也有人，也是内阁大学士。”
“内阁真有出息。”朱棣赞道，“不愧是内阁，那个……内阁姓金的出来一下。”
金幼孜来到御前，下拜行礼。
朱棣好似没听到，朝于谦道，“还有吗？”
“宫里的，微臣只查到这么多。”于谦拱手道，“还有就是真贼寇，以及真倭寇了，臣已整理成册。”
于谦从袖中取出奏疏，双手奉上，小林子上前接过，转呈给朱棣。
“嗯，做的很好。”朱棣大致看了一下，收起奏疏，这才看向三人，“杨卿可认识杨大海？”
杨士奇抬头拱手，“臣不认识。”
“这位杨卿呢？”朱棣问向杨荣。
杨荣脸色煞白，“皇上，臣冤枉……”
“别急着喊冤，先说事儿。”
“是，”杨荣咽了咽唾沫，艰涩道，“杨大海是微臣的堂侄，也的确经营着瓷器生意，至于他参与没参与走私，微臣……是真不知道啊！”
朱棣笑了笑，“杨卿起身回去吧。”
“谢皇上。”杨荣大喜，连忙扣了个响头。
刚欲起身，朱棣却道，“朕说的是另一位杨卿。”
“谢皇上。”杨士奇磕了个头，同情地看了杨荣一眼，转身回班。
朱棣没再理会杨荣，转而看向金幼孜，“金卿可认识金元宝？”
“回皇上，臣的堂弟。”金幼孜回道，相比杨荣，他镇定多了。
毕竟在大明卖瓷器又不犯律法！
朱棣点点头，便没了下文，把二人晾在那儿，“于谦你先回班。”
“臣遵旨。”于谦拱了拱手，转身回班。
朱棣的目光依次在大理寺、翰林院、都查院等人脸上扫过，最后裹了裹大氅，“谁先说？”
锦衣卫千户率先开口：“启禀皇上，臣也有收获。”
“说。”
……
大半时辰后。
吏部侍郎，翰林学士，都察院右都御史……十余名官员，先后跪在御前。
一个小小的贼寇走私案，一下子牵连这么多官员，可见一斑。
朱棣没有处置，只是把他们晾在雪地里，转而开始年度总结。
~
接下来的流程和往年一样，群臣向皇帝拜年，皇帝给群臣发红包，一团和气。
只不过，御前十多人长跪不起，喜气中带着些不伦不类。
李青等了这么久，只领二十两的红包，直呼血亏，拿了钱就想走，却被朱瞻基叫住了。
“青伯，皇爷爷让你先去御书房。”朱瞻基低声道。
“好吧。”
——
御书房。
朱瞻基挥退小太监，问，“青伯，你说皇爷爷这次会如何处置那些官员？”
“不知道，看他心情。”李青端起茶杯，吹了吹漂浮在上面的茶叶，抿了一口，“味儿真不赖，回头送我二斤。”
“这个好说。”朱瞻基爽快答应，“你先分析分析眼下情况呗。”
“这个有什么好分析的？”李青轻轻吹着气，欣赏茶叶在杯中旋转，“杀了就杀了，不杀也不为错。”
“啥意思？”
“字面意思。”
“……”朱瞻基无奈道，“那你觉得皇爷爷会不会杀？”
李青反问：“那你觉得你皇爷爷为何让我来这儿？”
朱瞻基怔了一下，“你的意思是……皇爷爷不准备杀？”
李青诧异反问：“你似乎不想他们死啊。”
“嗯，的确不想。”
“为啥？”
“因为他们都是我爹的支持者，且关于走私这件事儿，除了杨荣责任大些，其他人并不没有直接触犯律法。”朱瞻基道，“他们或许间接获利，但至少遵从规则，而且这些人有挺有能力的，杀了确实可惜。”
顿了顿，“就算是杨荣，也是被动触犯律法，被堂侄拉大旗作虎皮，当然，真实情况应该是杨荣装聋作哑，抱着不作为的心态，乱中取利；
但…人无完人，当官的哪有不贪的？
念在他们还知道遮掩，以及，没有明目张胆地触犯律法，实在罪不至死。”
朱瞻基认真道，“贪官是杀不绝的，太祖杀了那么多，贪腐者仍是前赴后继，已经说明一切。”
李青放下茶杯，问道：“那你的秉政理念是什么？”
“用能臣，而不用清官。”朱瞻基道：“在我看来，有能力者，私德亏损些也没什么，依旧可用！
要是没能力的人，即便两袖清风，不取分毫，也一样不可用！”
顿了顿，“当然了，吏治清明必须要做，但不能简单粗暴的杀。”
朱瞻基压低声音道：“太祖一朝杀了数万官员，确实在一定程度上吏治清明了许多，却也造成了政务懈怠，
官员青黄不接，国家如何昌盛，当然，我也不是说太祖不好。”
李青笑了笑：“明白，其实太祖施政也有偏颇之处，人无完人嘛。”
“太祖也是你说的？”朱瞻基上纲上线，“这话也就跟我说了，要是爷爷听到，不打你廷杖不算完。”
李青白眼翻上了天，抿茶不语。
一刻钟后，朱棣走了进来。
二人起身，“臣（孙儿）参见……”
“免了。”朱棣走到正座坐下，“都坐吧。”
朱瞻基笑嘻嘻道：“爷爷，我去给您沏杯茶暖暖身子。”
——好圣孙在皇帝身边的时候，小黄门都很轻松。
朱棣就吃这一套，但仅限于大孙子。
“李青，你这身子骨还行吗？”
“还……不太行了。”李青指了指黄花梨木的镶金拐杖，“都用拐了。”
“你用拐和李景隆冬天拿扇子一个样，都是为了骚包。”朱棣黑着脸，“朕有件事要你办，你去才能代表朕的态度，让那些世家大族知道轻重。”
“去江南剿寇？”
朱棣诧异地看了他一眼，“行啊，脑瓜子依旧好使，看来你小子且活呢。”
“皇上，那些人……？”
“进大牢了。”朱棣接过大孙递上的热茶，道，“先关着吧，这些人都算得上能臣干吏，杀了的确可惜，他们是铁杆太子党，等朕死了，高炽登基还能卖波人情，
同时，也做到了敲打。”
朱棣的确嫌弃好大儿，但终究是自己儿子，哪能不为其考虑。
“皇爷爷千秋万世，永垂不朽。”朱瞻基一脸深情。
二人不约而同地扭头瞥了他一眼，不约而同地收回目光，都没搭理这孙子。
“为了大明，为了皇上，为了天下百姓……臣愿意去江南。”李青有些为难，“但……”
朱棣沉着脸：“放心，有补贴！”