李青一路来到坤宁宫，赶到内殿之时，张氏已然到了弥留之际。
他没有虚头巴脑地行礼，径直走到榻前蹲下。
“先生来啦。”张氏看着李青，一如她做世子妃时看到的那般模样，这么久过去，他仿佛被时间定格了一般。
“先生果非常人。”张氏轻声说，“以后劳烦先生了。”
“娘娘客气了。”
张氏问：“先生以后还会走吗？”
李青沉吟片刻，“朝局不定，我不走。”
“那就好，那就好……”张氏放心了，她真的放心了。
朱祁镇娘俩一头雾水，两人对话有种强烈的违和感，他们总觉得怪怪的，具体哪里怪，他们又说不上来。
张氏笑容温和，眸中焕发着神采，却又在快速流逝，最后，低不可闻的呢喃着：“我要去陪他了，先生…放心，话会帮你带到。”
李青耳目聪慧，听得分明。
一股伤感涌上心头，难过，却完全承受的起。
昔日那般难过，都挺过来了，他早已天塌不惊。
半刻钟后，太皇太后张氏薨逝了。
她走得很安详，苍老的脸上还有着卸下千钧重担的轻松，就像是疲倦了好久，终于可以休息了一样。
她走了…
朱祁镇潸然泪下，孙氏哀哀痛哭，太监、宫女，尽皆嚎啕。
殿里殿外，哭声一片。
……
太皇太后薨逝，消息很快传遍皇宫内外。
跪着的群臣听到此消息，震惊中带着悲伤，悲伤中隐藏着暗喜。
发生了这么大的事，要是再逼宫就过分了，纯属找死。
这时代的人最重视身后名，甚至对身后名的看重犹胜于生前。
尤其当事人是大明的第一任太皇太后，且还是掌过权的太皇太后。
群臣颤颤巍巍地起身，骑马的骑马，坐轿的坐轿，没条件的哆哆嗦嗦地往家赶，开始准备孝服、写挽联、拟定尊号……
虽然尊号不一定被录用，但万一呢？
要是能选上，足够吹嘘一辈子的了。
死者为大，在这种事面前，其他任何事都要让路。
反正他们已经找到了新的突破点，自然不会在这个节骨眼儿上，再找小皇帝不痛快。
伴随着太皇太后的薨逝，君臣大战，暂时告一段落。
只是中场休息，并未结束。
接下来，就是日常哭丧了。
李青自己都忘记这是第几次了，不过既然赶上了，不哭也说不过去。
许是时间久了，他已经真正融入了进来，尽管不那么伤心，且不用生姜，但还是能哭出来。
只是，没有一些文臣夸张罢了。
皇宫被白色笼罩，配着冬日白雪，更显苍凉。
故人凋零，马上又是新的一年，枯寂中带着生机。
李青仰脸望天，漫天的大雪，满眼的白色，满心的无力。
还有很久，还有很多个冬天……
李青有无奈，也有悲苦，但他只能承受，只能经历。
他想她们了，也想师父了，还有李景隆、朱允炆。
他们还好吗？
李青想回金陵，很想很想，他想去看他们，但…他现在不能去。
朝局此刻正处于关键时刻，两年的谋划是成是败，就看这次决战结果了，他岂能一走了之。
李青拖着疲惫的身子出了皇宫，漫步在大雪中，一步一个脚印的走着，凄凉、孤寂。
他没有骑毛驴，只是牵着它。
一步步走着……大雪很快白了他的头。
可惜，不是真正的白。
“呼哧呼哧……”
毛驴蹭了蹭李青的掌心，温热的鼻息喷在他手心，热乎乎的，李青转过头，冰凉的心有了丝温度。
“驴兄……”
“呼哧呼哧。”毛驴喷着热气，似是想温暖他。
李青抱着它的脑袋，脸颊贴在它顺滑的皮毛上；毛驴轻轻拱了拱，像是在安慰他。
一人一驴，静立雪中，良久良久……
‘扑腾腾……！’毛驴抖了抖身子，抖落了满身白雪，又用力拱了拱他，脑袋低了下来。
李青强笑了笑，拍拍它的脖颈，骑了上去。
毛驴抬起头，迈开四蹄往家赶，跑得飞快，一路颠簸着李青，似乎要颠落他心中的雪。
很快，
到家了。
李青拍拍身上的雪，取出上等草料喂毛驴，待它吃饱，拿起铁锹铲雪。
终是没忍住，又堆了三个雪人。
这些年过去，他手更巧了。
看着她们，他笑了，仿佛一切还是那般美好。
…
然，终究是昙花一现，太阳高高升起，释放着它的热量，温暖世人，却唯独带走了他的温暖。
一汪清水前，李青无语凝噎。
眨眼，又过年了。
太皇太后刚刚薨逝，国丧期间不能张灯结彩，街上连个买烟花的都没有。
李青买了好多年货，他忙着蒸包子，包饺子，炸秦桧……他用忙碌填补空虚。
除夕夜。
他做了好大一桌子菜，满满一大盆儿，摆上好多碗筷，有师父的，有婉灵，有红袖的，有怜香的……有小胖的。
“开饭了。”李青盛上饺子，咬了一大口，自夸道：“御膳房都没我做的好吃。”
吃着吃着，视线模糊。
恍惚间，他看到了师父，小老头儿一身白雪，须发皆白，正冲着自己笑。
“师父……”李青轻唤。
“你小子日子过得不赖啊！”张邋遢笑着上前，“豁，这么一大桌子菜，你吃得完吗？”
“弟子……”李青吸了吸鼻子，倏地意识到了什么，连忙眨了眨眼。
视线清晰，小老头就站在他面前，一如从前。
“师父！”李青惊喜出声，一把抱住小老头，突然感到无限委屈，带着哭腔说，“师父，你怎么才来看我啊……”
张邋遢轻轻拍着他的背，嘴上却揶揄着说：“也不知是谁，说他看开了。”
“好啦好啦，挺大一男人，也不臊得慌。”小老头推开他，走到主座坐下，颐指气使道：“愣着干嘛，盛饭啊！”
“哎，好。”李青忙不迭点头，给师父盛了一大碗，“师父你尝尝，弟子这手艺不赖呢，御膳房都未必比得过。”
“吹吧你就。”张邋遢撇了撇嘴，但很快就真香了，“别说，是还可以。”
“那是。”李青自得一笑，接着，又正经起来，“师父，你真好了是吧？”
“你说呢？”张邋遢满嘴流油，口齿不清的说。
李青见小老头面色红润，能吃能喝，欣喜道：“师父万岁！”
“哎呦…你可真孝顺。”张邋遢差点儿噎着，李青连忙给他盛了碗饺子汤。
张邋遢‘吨吨吨……’一通狂饮，这才说：“枉你是五朝重臣，竟说出这么大逆不道的话，让人听了去，你没好果子吃。”
“这不是没外人吗？”李青嘿嘿笑道，“再说了，在弟子心中，师父可比皇帝重要多了。”
“行了行了。”张邋遢好笑道，“拍皇帝马屁有赏，拍老头子马屁，屁也没有。”
李青：“……师父这次是从金陵来的吧？”
“嗯，离开龙虎山后，我又逛了数月，觉得没啥意思，就去小朱那儿去了。”张邋遢说。
李青问：“他们都还好吧？”
“都还挺好。”张邋遢笑着说，“那个李景隆还挺有意思的，俺们仨老头子日子过得很滋润，你不用担心。”
真好……李青很开心，却也有些生气，“你们是滋润了，那我呢？”
“师父，这次你得多住一段时间。”李青哼哼道，“怎么说我也是你亲弟子，我不管，你可不能厚此薄彼。”
“好好，这个年我陪你过就是了。”张邋遢好笑道，“怎么还跟小孩儿似的，对了，朝局如何了？”
李青开心的说：“正在往好的方向发展，如今是关键时刻，挺过这次，以后就好办了。”
“有信心挺过去吗？”
“有！”李青语气笃定，“不会有任何意外。”