酒桌推杯换盏，气氛热络，帐口，李宏站的笔直，只有咽口水的份儿。
直到散场，他都没混上一口热乎饭。
完事儿，他还得负责将喝多了的朱永带回去。
…
石亨望了眼帐外，沉吟道：“你真觉得…朱永能接你的班？”
“你觉得呢？”
“够呛。”石亨微微摇头，“他是成熟，且深谙官场，但这不全是优点，太过世故，怕是难以坚守底线。”
李青诧异：“看不出来啊，你竟还有这等见识。”
“这叫什么话？”石亨板着脸，“怎么说我也是武清侯，提督总兵官，岂是任嘛不懂的莽汉？”
李青撇了撇嘴，懒得跟他掰扯，“不用他取代我，他取代不了我！
皇上也不允许有第二个李青出现，他接的不是我的班儿，而是明军大旗之一。”
石亨怔了下，缓缓点头：“这倒也是，莫说皇上，只怕那些个官儿也不允许再有你这样的人物了。”
他还是感到惋惜，“说真的，你这才五十出头的年纪，以你的身体素质，再干个三十年都不成问题，干嘛急着退下去呢？
以你的本事，你不退，没人能奈何的了你。”石亨不解，“况且，皇上对你也相当不错，且你的存在能抑制群臣势大，他不会想着对付你的，至少在相当长的一段时间不会。”
李青抿了口酒，笑道：“我之前就说了，我退只是因为我想退，没别的原因，这些年下来，我也疲倦了，想好好休息一下。”
“唉…可惜了。”石亨知道李青脾气，没有再劝他，转而又道：“你那干儿子，你打算怎么安排？”
“暂时还没想好，待这次回去后再说吧。”李青放下酒杯，道：“在这儿生活，对现在的你来说确实难捱，待气温回暖你就回去吧，好好享受生活。”
石亨瓮声道：“什么意思？我岂是只顾自己享受，不管……”
“有没有你都一样。”李青无情打断他，揶揄道：“都这把岁数了，还逞什么能，回去颐养天年就是了。”
石亨：“……”
李青本事如何，他是知道的，话是难听了点儿，但没有一点掺假，且也是为了他好。
他身体的确不太行了，想逞强条件也不太允许。
默了会儿，石亨道：“你这边儿，大概什么时候能忙完，步入正轨？”
“这个说不好，再快，也得到下半年了。”
“给个准话。”
李青想了想，道：“今年过年前，应该可以赶回去。”
“嗯…成。”石亨不再矫情，“那我出了正月再回去，对了，用不用我帮你带话给皇上？”
“用！我要粮食，银子！”李青说，“过了十五，就要大搞开荒了，从耕作到收获，需要相当长时间，眼下食物支撑不到。”
石亨迟疑道：“粮食好解决，不过银子……皇上不一定批。”
“会批的，他虽然抠门儿，但大事上拎得清，你只需把话带到即可。”李青笑了笑，低头抿着酒。
石亨馋坏了，伸手去拿酒壶，结果还没碰到手背就被拍了下。
“别喝了，今儿你都超标了。”
“……”
——
李青继续清闲，除了偶尔暗中观察下干儿子，其他时间都在和《水浒传》打交道。
元宵节前的这段时间，不仅是李青，所有人都过得很轻快，这是公认一年之中，最悠闲的时光。
不过，李宏却一点也不悠闲，现在的他，真就成了一个亲兵。
在李青的授意下，朱永不再优待李宏，特权不给不说，还时常给他指派一些零碎小活儿。
甚至……包括端茶倒水。
李宏并不喜欢这样的生活，他还是想做些有意义的事，而不是干些类似下人的活计。
这天，给朱永端完洗脚水后，李宏实在忍不了了，跑来找李青诉苦：
“干爹，我不想做亲兵了。”
“可以，”李青颔首，“你这趟出门时间挺久了，过些时日武清侯返京，你和他一起，然后回金陵吧。”
“啊？”李宏愕然片刻，忙道：“干爹，你误会我的意思了，我是说……能不能给我安排个让我进步的差事？”
“你想怎么进步？”
“我……要不，让我去侦察吧？”李宏试探着说。
李青摇头：“用不着，方圆百里的地形图我们已摸透，敌军来犯的大致方位也确定下来，没必要做这些无意义的事。”
“那我去前方要道守着。”李宏说。
李青淡淡道：“军队是你家开的？你想干嘛就干嘛？”
“干爹……”李宏讪笑道，“你是大帅，这就是你一句话的事嘛。”
李青嗤笑摇头，道：“给你两个选择，要么继续做亲兵，要么麻溜滚蛋。”
“干爹……”
“叫大帅！”
“……知道了大帅，我继续做亲兵就是了。”李宏不忿，但更多的是不理解。
他知道干爹的性格，绝不是那种迂腐之人，更不是为了彰显自己大公无私，委屈干儿子的人。
要说磨砺……端茶倒水，能磨砺什么？
思来想去，李宏得出最终结论：干爹不愿我走仕途，就想让我做个混吃等死的勋二代，这才故意刁难。
干爹啊干爹，我才二十出点儿头，人生还长着呢，我只是想进步，我有什么罪……李宏气苦。
这一刻，几乎没有过的逆反心理，疯狂生长。
不就是亲兵吗？做就做！
……
安逸的生活过得很快，眨眼，又到了吃元宵的日子。
不过，眼下在关外，李青没能吃上汤圆。
来河套这么久，大局上几乎都在按照李青预想的发展，但也有例外之处，比如……气候。
李青本来的计划是，过了元宵节就开荒，谁料，元宵节一过，就连着下了几天大雪。
无奈，李青也只好暂缓计划，等气候回暖。
二月初，冰雪开始融化，气候有所回暖。
口嫌体正的石亨，颠颠儿跟李青告了别，便准备回去了。
他都六十多了，身体状态也算不上好，当然不想在这鸟不拉屎的地方久留。
李青特意叫来李宏，问他是否要一起回京。
“都大半年了，还是回家看看吧！”
“不回。”李宏斩钉截铁，语气坚定。
李青笑了笑，“你就不怕，你那朱叔把你的婉清妹妹，婚配给别人？”
李宏呆了呆，哼道：“婉清妹妹还未到出阁年龄呢，大帅你少忽悠人！”
“但可以先定亲啊，再说……也保不齐她喜欢上别人呢？”李青嘿嘿道：“你那朱叔什么德性，你也不是不知道，他苦你已久！”
“……我相信她。”
李青撇了撇嘴，没再说什么，起身送石亨离开。
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“先生放心，返京后，我第一时间禀告皇上。”石亨道，“不过，皇上批不批我可不敢保证。”
“你话带到也就是了，他会批的。”李青点点头，嘱咐道：“路上慢点儿，别只想着赶回去给累着了，回去后好好休息……”
“哎，知道。”石亨拱手道：“先生保重。”
“嗯，你也保重。”李青笑道，“走吧，往后好好享受生活。”
“那我走啦。”
“去吧。”李青颔首。
送走石亨，悠闲许久的李青再次忙碌起来。
李宏终于不用再做亲兵了，但他更惨，被李青安排，直接跟着大头兵一起去开荒去了。
这把孩子给累的，差点暴走……
…
~
京师。
今日朱见深停了朝会，也没在御书房办公，因为今天是个特殊的日子。
——他要当父亲了。
永宁宫外殿，朱见深来回踱步，心中焦急到了极点，这都两个多时辰了……
听着贞儿姐痛苦的嘶喊，他满心煎熬，既有对贞儿姐的担心，也有对自己孩子的忧虑。
长这么大，他很少有今日这样的心情，就连当初登基悲哀发现要看人脸色时，都未曾有过。
“怎么还没好……”朱见深原地转圈，恨不能冲进去，但终究是忍住了。
掌印太监怀恩想安慰，却又怕万一出个好歹殃及池鱼，只能也表现出一副焦急模样。
一刻钟，两刻钟……天都快黑了。
突然，一声婴儿的啼哭响起。
朱见深脚步一顿，旋即，焦急神色被狂喜代替，他面庞通红，激动的语无伦次。
“朕要做父亲了，朕要做父亲了……”
怀恩被他揪着衣领一阵摇晃，都快喘不上来气了，却也只能陪着笑脸，欢喜的说：“恭喜皇上，贺喜皇上……”
“啊~哈哈哈……”
朱见深放声大笑，开心的像个孩子。
好一会儿，他才平静下来，快步往里走……
“奴婢参见皇上……”一群奴婢行礼。
接生婆却没行礼，她正在给婴儿包衣服，少顷，她抱着婴儿转过身，恭敬道：“恭喜皇上，娘娘给皇上生了个龙子呢。”
朱见深更喜，忙伸手去抱儿子，但伸到一半却又收回，疾步走到床边坐下，温声道：
“贞儿，辛苦你了。”
“臣妾…不苦。”贞儿虚弱地笑了笑，她吃力张望，想看看儿子。
朱见深起身从接生婆怀里接过儿子，放在贞儿眼前，轻声说：“贞儿你看，这是咱们的孩子。”
“嗯…”贞儿望着儿子笑了，笑容幸福，充盈着母性光辉……