长乐宫外殿，乱作一团。
“快，快通知皇上，皇太后……”一上岁数的老太监急吼吼的说。
“干爹，咋个说啊？”
“是啊干爹，怎么禀报啊？”
几个小太监惨兮兮看着老太监，一个个慌得厉害，太上皇的恸哭他们听得分明，知道生了大事，却也不敢随便说“太上皇后薨逝”之类的话。
不知详情，这种话岂可乱说。
“还咋个说……”老太监都要骂娘了，“就说太上皇后命若悬丝，快啊……”
这么大的事要是误了，他们这些做奴婢的定然大祸临头。
“啊是是，儿子们这就去。”
…
永宁宫。
正在熟睡的朱见深被惊醒，不等他起床气发作，就听到太上皇后病危、太上皇恸哭。
他忙起身，推了推半睡半醒的贞儿，“贞儿，醒醒，快别睡了，出事了。”
不待贞儿起身，他已然下了床，一边穿衣服，一边往外走，“立刻通知太后、宸妃、淑妃、德妃她们，对了，还有太子，皇子……都一起叫上，速去长乐宫。”
“是，奴婢们这就去。”
这时，贞儿也听清了消息，连忙往身上套衣服，心里却是七上八下。
她快步来到殿外，却见皇帝夫君已然出了门。
“皇上…”
朱见深驻足，折返回来拉上她，匆匆说道：“母后病危，我们快过去。”
“臣妾……害怕。”事到临头，贞儿准备说实话。
不料，朱见深早已知晓，道：“那事儿朕知道，太上皇都说了，放心吧，他不会对你报复，快点儿吧，这是大事。”
闻言，贞儿稍稍放了心，尽管还是忧虑未消，却也不得不硬着头皮跟上。
在这种事前，不管她愿不愿意，都不能逃避。
~
长乐宫。
朱见深、贞儿率先赶来。
内殿寝宫，灯火通明。
小太监们已经跪在殿门口低声啜泣了，见帝妃携手而来，也只是磕了个头，并未停止哭泣。
朱见深穿过奴婢，径直向里走，贞儿也快步跟上……
“父皇…”朱见深轻唤了声。
朱祁镇仿若未觉，他坐在床头，拉着爱妻的手，嘴唇哆嗦着不知说些什么。
钱氏平躺在榻上，明艳的烛光也无法掩盖她那苍白脸色，已然到了油尽灯枯之际。
“父皇……”
朱见深又唤了声，依旧没有回应。
贞儿拉了拉他衣袖，轻轻摇头。
她是不敢吭气儿的，给皇帝夫君使了个眼色后，便跪下来，酝酿情绪……
朱见深缓步上前，在榻前蹲跪下来。
“母后…”
钱氏还有意识，听到呼唤看了他一眼，嘴角牵出一抹笑，接着，眼神又看向夫君。
她已经没力气说话了，只能听夫君说。
接着，周太后、王皇后、太子、淑妃、宸妃、德妃等人先后赶来。
朔风随着这些人吹进来，风中烛光明暗不定，把钱氏苍白的脸映衬得更加憔悴，仿佛随时都会熄灭。
“关上门，关上门……”朱祁镇喃喃。
朱见深听了好几次，才听懂父皇说的什么，忙回头道，“关上门，莫让冷风吹进来。”
转过头，有心说召太医，却终是没说出口。
他明白，没必要了。
朱佑樘走到榻前跪下，唤了声“皇奶奶”低头垂目，情绪低落，也不知该说什么。
祖孙三代挤在榻前，一个坐着，两个跪着，没了别人容身之地。
周太后没有上前，她不想，也不敢上前，在一旁站着，神色焦急、悲伤。
她之后，以王皇后为首的嫔妃、小皇子、小公主，尽皆跪在地上，大人们满脸悲痛，默默擦泪，小孩子垂着脑袋，安静乖巧。
朱祁镇哑声说：“小钱，儿孙们来看你了。”
“嗯…”钱氏眼睫毛轻颤了下，发出低吟般的鼻息，脸色愈发灰败……
她的生机在快速流逝，如寒冬腐朽枯木，凄凉又脆弱，跟满宫殿的火红格格不入。
她失去了对表情的控制，拧着眉，流露出痛苦之色……
她想笑，想给夫君一个最后的美好，却无力做到。
痛苦愈发浓郁，蔓延四肢百骸，憔悴的面容有些许扭曲，肯定不好看……她很遗憾。
朱祁镇眼睁睁看着她的生命一点点逝去，她那痛苦的模样，如针锥一般刺在他的心脏，他情绪崩塌……
我不该阻止她，我不该不让她睡，我应该让她安详的走……朱祁镇崩溃了，他太自私了，太自私了。
朱祁镇张大嘴，哑着嗓子哭，口中喃喃：“怪我，怪我……”
“不，不……怪。”钱氏双眸缓缓失神，神情渐渐凝固……
“小钱，小钱……”
这一次，再也没了回应。
“啊……”他嗓音沙哑低沉，如受伤野兽舔舐伤口时发出的哀鸣，滴滴滚烫沿着冰冷面庞砸下……
“母后……！”朱见深失惊，哭出声来。
随着他的哭，殿中哭声连成一片，余音不绝。
老太监用他那尖锐的悲怆声音大呼：“太上皇后，薨了。”
~
还不到四更天，本应该寂静的皇宫，此刻却是哭声震天，奴婢们全部动员起来，比白天还要忙碌。
大红灯笼统统撤下，换上纯洁的白……
五更天，百官上朝。
刚进宫，就被通知太上皇后薨逝，来不及震惊，立即系上孝带，在宦官引领下，集结在长乐宫殿前，嚎啕痛哭。
“哭~”
“停~”
随着太监引导，哭丧声一浪接着一浪，一浪比一浪高。
整个皇宫都沉浸在悲伤气氛中。
年关将至，发生了这么大的事，年是肯定过不好了，早朝自然也没法上了，朱见深只好下令，有事上奏疏。
大雪漫天，朔风如刀子一般，吹在脸上生疼，这种极寒天气下哭丧，对官员们的身体素质要求极高。
尽管穿的足够暖，且膝下也垫了棉花，但跪在冰冷地板上久了，还是有些遭不住。
“别让他们嚎了。”朱祁镇神色默然，说：“丧事从简，官员们每日来哭丧一刻钟，百姓戴孝三日即可，三日后一切照旧。”
“父皇，这怎么行？”朱见深身为儿子，自然不能轻易答应这种要求。
“我说行就行。”朱祁镇淡淡说：“搞那么多没用的做甚，你母后喜静，就按我说的做。”
“那……哎，好吧，父皇仁德。”
朱见深一脸勉为其难，依照要求颁布旨意。
这一来，不管是百官，还是百姓，都是压力大减，甚至早朝都可以正常进行。
不过，朱见深依旧停了早朝。
不是他懒，而是正宫太后薨逝，必须要如此，这是孝道。
离过年也没几天了，朱见深索性就把朝会推迟到了成化十九年。
群臣有事上疏，经由通政司，送到他的御书案，早朝停了，朱见深却并未怠政。
他非但没有轻松，反而一边理政，一边守孝，更忙更累了。
好在他是天子，只需守孝三日即可。
…
依照朱祁镇的要求，钱氏的薨逝并未影响到民间，百姓们依旧正常过年，大街上的店铺也没有关门的，甚至连酒楼都正常营业。
也就戏院、青楼这些个娱乐性质的产业暂时歇业，但这些对百姓几乎没有产生影响……
成化十九年，正月下旬。
停棺二十七日后，钱氏下葬裕陵。
入葬这天，朱祁镇也跟着来了。
从爱妻棺椁放进墓穴，到最后一捧土封上，他全程看着……
办完丧事回来，他就病了。
病情不严重，吃了几剂药后，便恢复了健康。
只是病虽好了，人却依旧失去了精气神，整日郁郁寡欢。
朱见深还真担心他有个好歹，便让诸皇子、公主，经常去长乐宫陪着，毕竟是自己父亲，也没有利益纠纷。
不过，朱见深食言了。
之前钱氏找过他，说她故去后，让他给太上皇纳个妃子。
朱见深答应的爽快，可事到临头，他却绝口不提。
他爹就他一个儿子，以后无论如何，皇位传承也只能在他这一脉，他可不想他爹再有其他儿子。
况且，他现在儿子好些个了。
完全不用为血脉稀少，皇位传承不保险而发愁。
只不过，他不知道的是，即便他愿意给老爹纳妃子，老爹也没那个心思了。
自钱氏走后，朱祁镇就整日待在长乐宫，整日看看话本，要么跟来请安的孙子、孙女聊聊天儿，连宫殿大门都不出。
随着时间推移，这些个孙子来的次数越来越少，他也没说什么，依旧闷在长乐宫。
他没提任何要求，也没给任何人找麻烦，默默一个人活着。
看看书，发发呆，天黑了睡觉，天亮了起床。
整个人浑浑噩噩……
他没有怨天尤人，他觉得这都是报应，他活该。
日子久了，他整个人都变得沉默起来，几乎不和人说话，越来越喜欢一个人发呆……
~
五月，军情来报。
汪直、王越在没有请示，没有跟任何人打招呼的情况下，率两万骑兵昼伏夜行，深入漠北逮着一支主力穷追猛打，一路打到威宁海，大获全胜！
此一战，给予了漠北草原现阶段最强势力迎头重击，可以预见，漠北草原的统一之路，至少要再往后延缓近十年。