交趾。
炎炎夏日。
朱厚照整个蔫了，整日待在‘空调房’，就这还是提不起一点精神。
李青看不惯他年纪轻轻，一副颓废的样子，没好气道：“人家朱祁锦都没你这么颓丧，不行赶紧回去吧。”
“不是……热啊。”朱厚照恹恹道，“就这天气……别说人了，就连府上的那些极品战马都尽数趴窝，你当谁都跟你似的……”
顿了下，“汉王又午睡了？”
“嗯，刚睡下。”李青走到桌前坐下，给自己倒上一杯凉茶，润了下喉咙，道：“汉王目前还好，小浩他们估摸着也快回来了，不行就跟他一起回去吧，心意到了就成，没必要硬撑。”
“这个……等他们回来再说吧。”朱厚照从凉席上爬起来，来到他对面坐了，问：“你觉得这次能兼并多少？”
李青微微摇头：“我虽是道士，却并非能掐会算。”
“你还算上了……”朱厚照嘀咕了句，道，“年前都去了，肯定没少兼并！”
“这次主要是找代理人代管兼并的土地……”李青没跟他见识，沉吟道，“至于兼并，肯定没有上次那么轻松高效。”
“这才刚开始，聚少总会成多。”朱厚照笑了笑，试探道，“那个……我老姑是不是跟你一样，也学会了真气啊？她都能学，那我……”
“你也想学？”
“嗯。”
“早说了，我不建议！”李青摇头道，“你这个岁数已经晚了，且你有媳妇儿，有孩子，如今还有事业，好好过日子才是正经，这玩意儿其实也没太大用处，你又不上阵杀敌……”
顿了顿，“人常说：学得文武艺，卖与帝王家。你连皇位都可舍弃，还学这个干嘛？”
朱厚照无言以对，悻悻道：“威风啊！”
“……你没这个天赋，更没可能跟我这样。”李青好笑道，“哪怕你小有所成，也不过是异于常人而已，远不至于离谱，且小有所成的难度……不比读书人金榜题名轻松多少。”
“呃……好吧。”朱厚照提起的精气神儿一下又没了，颓然靠回椅背，接着，身体一点点下滑，快摔下来时，猛又坐回去……循环往复。
看他这般无聊，李青好气又好笑，“不是，你大老远跟来图个啥？”
“谁知道老朱这般坚挺？”朱厚照无语道，“这不是寻思着他快不行了，来见他最后一面嘛，哪成想……”
“啪！”
李青抬手给了他一巴掌，叱道：“猪嘴里吐不出象牙！”
“？”朱厚照懵了下，“玩谐音？”
“睡你的午觉吧。”李青瞪了他一眼，起身出了门……
~
独院。
李青照例给李雪儿渡过真气，又聊了会儿蒸汽机的事，转而问道：“之前跟你交代的事，你办了没？”
“什么……”李雪儿愣了下，“你是说杨慎？”
“嗯，你来时，他现状如何？”李青问。
李雪儿笑道：“有个做首辅的爹，谁敢给他小鞋穿？哪怕杨廷和下野，余温依旧滚烫，日子过得滋润着呢。”
说到这，李雪儿停顿了一下，又道：“不过，杨廷和致仕还乡前，内阁有一个叫张璁的大学士也来了南直隶，这俩人不对付，接触第一天就打了起来。”
“真打的那种！”李雪儿补充，啧啧道，“听说，还是几个尚书一起拉架才给拉开。”
李青乐道：“老传统了，大明的文官酷爱打架，犹胜武将……谁赢了？”
“这还用说嘛，当然是杨慎啊。”李雪儿笑道，“一来他年轻，二来那些尚书拉偏架，据说那位张大学士好几天没去衙门呢。”
“再然后呢？”
“我就来交趾了啊。”
“……那你对这个张璁可有了解？”李青又问。
“没有唉，我来交趾时他刚到南直隶不久，若不是张杨二人干仗，我甚至都不知道内阁大学士来南直隶做侍郎。”
李雪儿狐疑道，“这个张璁有问题？”
“那倒不是，我都不认识他，只是听杨廷和说过，这人是靠皇帝才得以快速晋升……”李青微微摇头，“不过，我总觉着，这厮来南直隶的目的不纯，亦或说，小皇帝别有用心。”
“别有用心？”李雪儿一头雾水。
“多半是打着请外援的主意……”李青叹道，“果如杨廷和所言，小皇帝要搞事了。”
李雪儿好奇：“杨廷和说了什么？”
“重议大礼！”
李青问，“小雪儿你觉得……不参杂其他，就单纯以你的评判标准，你认为小皇帝是该认孝宗皇帝为父，还是该认自己亲爹？”
“这个……你让我想想。”李雪儿陷入思考，对这个问题也十分纠结。
半晌，她道：“我还是感觉，当认孝宗皇帝为父亲，因为他这个皇帝不是他爹给他挣的，而是源自孝宗皇帝、武宗……父子两个。”
“可宪宗皇帝也是他亲爷爷啊。”李青道，“若按这个逻辑呢？”
李雪儿蹙眉思忖少顷，摇头道：“按这个逻辑，那孝宗皇帝可就绝嗣了，莫说群臣本就推崇弘治，哪怕不喜欢弘治，这也不合礼法，再说了，宪宗皇帝有那么多儿子，若执意绝了孝宗嗣，那就当从孝宗的弟弟之中挑选，兴王确是第一继承人，可他已经死了……”
李雪儿缓了口气，道：“小皇帝是因为可以继孝宗嗣的关系才被选中，如若不然，皇帝就不会是他。”
“他若不认账，那就是……”李雪儿哼了哼，“说难听点，又当又立。”
李青缓缓点头。
“你觉得这对他不公平？”李雪儿问。
“没有。”李青微微摇头，“我只是在评估这次矛盾的激烈程度。”
他苦笑道：“连你这个局外人都这么认为，可想而知朝中群臣……这次，怕难以善了了。”
李雪儿沉吟道：“我觉得你没必要掺和这事儿，这种事没有绝对的对错之分，站在小皇帝的立场上，他有自己的爹娘，且还是朱家人，宪宗皇帝的亲孙子……有资格继承大统！
站在群臣的立场上，能继承大统的人不止他一个，选他做皇帝，本就是为了继孝宗嗣，且小皇帝已经承认了，再出尔反尔……太过卑劣了！
当然了，这是能拿到台面上说的事，再有就是……没办法拿到台面上的了。”
李雪儿叹道：“公说公有理，婆说婆有理，本就是笔糊涂账，双方不拼个你死我活，绝不会收场……娘亲她也说过，这事你亦无法完美解决。”
顿了顿，“何况，你现在还没有进入朝政的合法资格，除非你自爆身份。”
李青轻轻颔首，叹道：“我只是有些担心局势会朝着失控方向发展……，小皇帝聪明不假，可少年人难免性格冲动、自命不凡，一旦双方层层加码，到了输不起的地步，那是真的会出大事。”
李雪儿苦笑：“没办法，根源还是双方都觉得对方欺负人，都坚定认为自己是正义的一方，用你的话说，这个叫价值观不合。”
“这不仅是价值观的问题，主要还是双方都以自己利益为重，不顾对方死活……”李青说道，“说到底，不过是自私罢了。”
“这话鞭辟入里。”李雪儿点点头，宽慰道，“矛盾不定什么时候爆发呢，说不定等你回金陵，双方都还在准备中。”
“够呛。”李青苦笑道，“先有杨廷和下野，后又张太后娘家出事，再又心腹调到南直隶……，小皇帝这一套一套的……节奏紧凑又迅速，我怕是赶不上了。”
“天塌了，有个高的……”李雪儿话到一半，才想起李青就是个高的，讪讪着闭了嘴。
李青沉思少顷，道：“不等你大哥了，明日你和你那大侄子先一回去，密切关注朝廷动向，若事态有朝失控方向发展的趋势，立即通知我。”
“可以倒是可以，只是，你以什么身份进入朝廷？”
“我……”李青噎了下，道，“我知道详情，才能想办法应对，不一定非要进入朝廷。”
李雪儿闷闷点头：“那好吧。”
~
回到王府住处，朱厚照已经醒了，双眸无神地翻阅着插画书，百无聊赖。
“明日就回去吧。”李青走进来说。
“什么？”朱厚照一下子坐起，“你是说我？”
“嗯，跟你姑姑一起。”李青说，“既然待着痛苦，不如回去享受生活，你的心意朱祁锦收到了，这就可以了，不用搞那些形式主义。”
“这……好吧。”朱厚照讪讪道，“那什么，我再去找他唠唠嗑。”
李青颔首，“去吧。”
……
次日，朱厚照、李雪儿乘李雪儿来时的李家商船踏上返程……
李青伫立良久，轻叹道：“这次君臣闹腾，怕是比以往任何一次都要凶啊！”
无奈，这不是个黑白分明的问题。
帮谁都不是！
李青也只能寄期望于局势别太失控，不然的话，他可能只有提前暴露一条路可走了。
然，那样的话，他就真的没有什么自由可言了。
以长生者的身份进入朝廷……想再退？
谈何容易！