次日。
兄妹俩以及一对表兄弟，一同到来。
四人之中，当属李信最是激动，心情激荡又惶恐，对李家的这位老祖宗，实际掌舵人，充满好奇、敬畏。
如今，终于见到了。
可李信却不太敢相信。
哪怕事前早就了解了一切，且看过了宣宗皇帝的亲笔画，可当亲眼看到如此年轻的老祖宗时，李信还是难以适应。
实在是太年轻了……
直到挨了老爹一巴掌，
“愣着干甚，还不磕头？”
李信不年轻了，都是当爷爷的人了，这场面……实在违和。
“你做甚呢，这还没过年呢。”李青不满道，“你刚开始那会儿，也没比他强哪去好不好？”
李信还是规规矩矩跪下磕了个头，喊了声：“太爷爷。”
一旁，朱厚照忙道：“那什么，一码归一码，我跟李信是老表，我跟你可是朋友，我有太爷爷。”
几人：“……”
李青瞟了他一眼，问：“李信，你也知道他的事了？”
李信点头。
朱厚照干笑道：“我孙子跟他孙女都订婚了，过不多久都是亲家了，本来就亲，这又亲上加亲，都是一家人了，就没瞒着。”
李信说道：“太爷爷放心，到我这就到头了。”
两父子的性格不能说一模一样，只能说毫不相干。
李浩总是一副玩世不恭的模样，简直就是翻版的李景隆，李信却是相当严肃，性格比李宏还要稳重。
李青吁了口气，叹道：“知道就知道了吧，不外传就是了。”
顿了下，“李信，你这是退休了，还是……？”
“回太爷爷话，重孙只是暂时歇息一段时间，给年轻人腾出空间。”李信拱手一揖，说。
李青温和笑笑：“不用一口一个回太爷话，一口一个重孙，以我自称就可，无需这般……礼敬，怪别扭的。”
“呃……好的。”李信改作揖为点头。
李青问：“你也不年轻了，江南水师总兵官的位子可有人选？”
“回……”李信轻咳了下，道，“江南水师总兵官的职位，到了我这儿就结束了，往后不再设立，由总督分别兼任。”
李青轻轻点头：“小一辈儿中，可有人进军伍？”
李信看向李浩。
李浩轻轻摇头：“没有了，往后也不会有了。”
“总不会是皇帝的意思吧？”
“有青爷呢，皇帝就是有这个心，也不会这样做啊。”李浩嘿嘿笑了笑，“青爷你都自曝了，李家也无需再涉足政治了，再者，朝廷嘴上不说……总之，永青侯还是好好做生意比较好，大家都开心。”
李青微微点头：“权力场也没什么好的，不做官也没什么，你现在是大家长，既然你这么想，那就这样吧。”
朱厚照却是断言道：“走着瞧吧，未来朝廷肯定会求着李家的人去从军。”
李雪儿斜睨着他，哼道：“怕不是瞧上了李家的人，而是瞧上了李家的钱。”
“哎呀小姑~~~”
“恶心死了。”李雪儿想捶他，“别整这死出。”
朱厚照嘿嘿一笑，亲热道：“我现在可是跟你们是一伙儿啊。”
四李：“……”
李青坐起身，往东厨走，道：“来个人搭把手。”
“我来我来……”李信忙第一个跳出来，生怕有人跟他抢，“太爷，当年京师之事我都听说了，真是传言中的那样吗……”
~
京师，严府。
徐阶携礼登门拜访，严嵩坦然受之。
如今二人都贴上了帝党标签，可谓是一荣俱荣，一损俱损，严嵩自不会再拒人千里之外。
一个曲意逢迎，一个有心结交，自然是一好百好。
时下，夏言的政治生命即将走到尽头，就差一个契机，而且，深受皇帝厌恶的他，举荐之人也定然不会被采纳。
徐阶想更进一步入阁，只能巴结准首辅严嵩。
严嵩也想内阁有一个唯自己马首是瞻的‘小弟’，两人目标一致，自然是话怎么说怎么好听，茶怎么喝怎么好喝……
二人句句不谈政治，句句不离政治，交易在无形中完成。
走出严府大门，徐阶仰脸望天，只觉未来可期，就连这漫天雪花，以及呼呼的朔风吹打在脸上，都不冷了。
徐阶心情舒畅，正欲上轿，忽见不远处有一青年执伞，在雪中静立，纸伞上已积了厚厚一层雪，显然等了多时。
见他出来，青年执伞上前，收起纸伞，作揖道：“学生……”
“有话上了轿子再说。”徐阶打断青年，埋怨道，“这大雪的天儿，也不怕染了风寒。”
~
轿子上，青年挑开火炉上的盖子，将冻得通红的手凑了上去。
“你就不会在我轿中等候？”徐阶轻哼道，“亏你还是二甲进士，竟这般迂腐。”
青年讪笑笑：“老师心疼学生，学生却不可不尊礼数。”
尊师重道的学生，怎会不惹人喜欢？
徐阶神色温和下来，道：“说说吧，什么事儿这么急？”
“今日学生去拜访徐师，听小厮说您来了严府，大惊之下失了方寸……”青年懊悔道，“当时真该骑上马。”
徐阶怔了怔，随即失笑摇头：“你呀，虽极负才学，可终究是涉世未深，不明白这其中的门道。”
青年忍下反驳冲动，谦虚道：“请徐师教我。”
徐阶轻声说道：“诚然，严嵩在官场的名声并不好，甚至可以说很差，可正是这样的严嵩，才深受皇上宠信。”
“可皇上对徐师也很看重啊。”青年恭维道，“以您的学识、能力、资历，入阁只差一个契机罢了，只要内阁有缺，顶上的一定是您。”
这是奉承，也是实话。
徐阶很是受用，含笑道：“你说的不错。不过…，你真当我是拜访严嵩，就只是为了巴结严嵩？”
“这个……”青年悻悻道，“学生愚钝。”
徐阶缓缓说道：“今我如此，名为向严嵩示好，实为向皇上表忠心，懂吗？”
顿了下，嗓音又压低了几分，“你不是外人，我实话告诉你吧，首辅夏言……没几天好日子了。”
青年缓缓点头，并无表露惊诧之色，显然，对此早有预料。
“学生斗胆以为，即便徐师不如此，也一样可以入阁。”
“你还是没懂……”徐阶摇头道，“你真以为只要进了内阁，成为内阁大学士，就万事大吉了？告诉你，早呢。”
青年欲言又止。
“呵，怎么，你不信？”徐阶笑意玩味。
青年轻轻点了下头。
徐阶笑意敛去，眉头微微皱起，略带不悦道：“说来听听。”
青年深吸一口气，缓缓说道：“学生斗胆以为，徐师如此，非但不会让皇上开心，反而会……降低在皇上心中的分量。”
“啊？”徐阶都惊呆了。
“你怎么会有这样的想法，难道你不知……”徐阶轻咳数下，低声道，“你不知我和严嵩，本质上是一样的吗？”
随即觉得如此说，太过不光彩，徐阶又补充道：“至少在皇上眼中，我们是一样的。”
青年连忙义正言辞的说道：
“徐师怎可能跟严嵩一样？严嵩为得帝宠毫无下限，根本不管是非对错。徐师则是怀揣着一颗为国为民之心，同时又竭力为君父解忧，根本不是一类人。不然，诸多大人又岂会恨严嵩，却敬徐师？”
良言一句三冬暖。
听了这番话，徐阶可真比喝了二两烧酒还要舒心。
随即，又是一叹：“可皇上却把为君父解忧和谄媚混淆在一起了，唉…，成大事者不拘小节，形势如此，我也无奈何啊。”
青年一本正经道：“学生不认为徐师小节有瑕。”
“呵呵……”徐阶笑的开怀，之前小小的不悦，早就抛到了九霄云外，“说回正题，你何以觉得我不该拜访严嵩？”
青年见火候到了，拱了拱手，道：“学生斗胆以为，皇上只需要一个严嵩。”
徐阶一怔，“说下去……”
青年拱了拱手，继续说道：
“帝王之术，重在制衡，此其一；
若内阁皆是严嵩，则六部必然沆瀣一气反攻内阁，如此，轻则贻误国事，重则内阁彻底失势，进而威胁权力架构，此其二；
徐师效仿严嵩，便会失去清流官员的拥戴，可皇上真正需要的，就是一个受清流拥戴、又能为自己解忧的能臣，无他，若为皇上分忧的顶级大臣都被清流痛骂，那声誉受损的就是皇上了，皇上怎能不圣明？此其三。”
青年真诚道：“徐师，其实您真正的资本是清流啊，这也是学生为何这般迫切阻止您的原因。”
徐阶目瞪口呆，如遭雷击。
青年满脸愧疚，叹道：“怪只怪学生遇事太过慌张，如若驾马疾驰，兴许……就能拦下徐师也说不一定。阿嚏，阿嚏……”
“后生可畏，后生可畏啊……”徐阶惊叹，忙关心道，“叔大，你……还好吧？”
“阿嚏……咳咳咳咳，受了些凉，不妨事的，只是……唉。”
“哎？话不能这么说。”徐阶忙表示肯定，正色道，“亡羊补牢，未为迟也。”