叶子芬眼里闪过一抹痛色，“我的渔船在岭南沿海地区，估计是在补充淡水的时候被当地衙门扣留了。不仅如此，我渔船上的所有人都被他们抓进了大牢，更过分的是，他们还把这些人送上了战场。要不是这些人身上有些功夫底子，估计现在早就成了一具具白骨了。”
说到这里，叶子芬的声音不由自主地提高了八度，情绪越来越激动，甚至有些失控。
她的双手紧紧握着，由于太过用力，指甲已经深深地嵌入了手心的肉里，但她似乎并未察觉到疼痛。
原本心情愉悦的洪老太爷听到这话，犹如被当头泼了一盆冷水，脸上的笑容瞬间消失不见。
他瞪大了眼睛，愤怒地吼道：“混账东西！”
此时此刻，洪老太爷心中的怒火熊熊燃烧，难以平息。
他怎么也想不到会发生这样的事情，既为叶子芬感到愤慨，又对那些胡作非为的人充满了愤恨之情。
叶子芬神色激动地说道：“当我得知边关他们发出求救信号时，便毫不犹豫地决定立刻赶赴京城。您根本无法想象这些人在边关所遭受的惨状，他们饥寒交迫，缺少衣物保暖，更令人痛心的是，甚至有人受伤后得不到及时治疗。他们都是我悉心培养的人才啊，如今却遭受这般非人折磨，叫我怎能不心如刀割？又怎能不为他们讨回一个公道呢？”
洪老太爷听闻至此，心中已然明了事情始末。
他深知大牢里送去边关的人会面临何种境遇。
长长叹息一声后，他语重心长地对叶子芬说：“五丫头，切莫焦急。待你大舅和二舅到来，我们需从长计议，共同商讨如何妥善处理此事。毕竟这关乎人命，万万不可冲动行事啊！你虽然心疼他们，但也必须清楚，此次事件确实是你有错在先。倘若朝廷追查到底，你恐怕也难逃罪责。”
叶子芬从未想过能躲过此劫，但相较自身安危而言，她更在意那些追随自己之人莫要失望。
哪怕此番入京会散尽家财乃至丢掉性命，她亦无悔无怨。
叶子芬言道：“我深知其中厉害，就算遭受责罚，我也愿独自承担。正因如此，才不愿告知诸位。我实在不忍心将大家卷入这场是非纷争，由我一人面对足矣。”
洪老太爷目睹叶子芬如此明理，不禁感叹道：“朝廷官吏私自扣押贵商队船只，竟未向上级禀报，实乃渎职之举。至于如何惩处他们，则是朝廷之事。然汝切不可深陷其中。此事尚需深思熟虑、从长计议。”
叶子芬闻听此言，反倒轻轻摇头：“吾等尚可等待，然边关将士与大夏百姓却是刻不容缓！”
随后她的语气变得坚定起来：“此次进京，我不仅仅是为了给我们上头的人一个交代，更是为了拿到特赦令，允许我们出海采购粮食。同时，我还要把驻守边关的那些人带回来，让他们带路。”
洪老太爷听到这里，不禁点了点头，表示赞许道：“丫头啊，你可知道为何我和你外祖母如此疼爱你吗？正是因为你身上有着一种外公的情怀啊！他就是那种心怀大义之人。当然啦，你的祖母陆云朵也是如此，虽然身为女子，但却清楚地知道何事可为、何事不可为。你呢，则是集二人之长于一身，所以才能成就如今的一番事业啊。”
洪老太爷刚说到这儿，书房的门就被轻轻叩响了。
“外祖父，我和传善现在可以进来吗？”
叶子芬一下子就听出来了，这是王传兴的声音。
她转头看向洪老太爷，见他微微颔首后，便迅速起身朝着门口走去。
双手轻轻地推开眼前略显古朴的房门，双眼亮晶晶地看着眼前的两位表哥。
王传兴和王传善显然也没料到前来给他们开门的人会是子芬，脸上不由得浮现出一丝惊讶之色。
王传善嘴角含笑地开口说道：“哈哈，没想到你这小丫头片子还挺有心的呢！居然知道来京城探望我们兄弟二人。太阳没从西边出来吧？”
说话间，他手持一把折扇，轻轻地敲了敲叶子芬的脑袋瓜儿。
叶子芬微微撅起小嘴，身子往旁边一侧，给他们让出一条路来，并让他们兄弟二人进到屋里。
同时，她嘴上也不闲着，嘟囔道：“哎呀呀，二表哥何时变得如此迂腐了啊？这大冷天的，还拿着一把扇子晃悠，真是不伦不类的！赶紧把那扇子收起来吧，看得我心烦意乱的。”
“嘿，你这小丫头片子，刚才才夸奖了你几句，转过头来就这般对我？难道你就没有一点儿良心吗？”
王传善又好气又好笑地敲了敲叶子芬的额头，然后与王传兴一同向洪老太爷行礼问安。
洪老太爷摆了摆手，口中也略带责备地道：“嗯，子芬说得没错，我看你这一身装扮确实让人感到有些别扭。待会儿回去后赶快换掉吧。”
随后洪老太爷在心中暗自思忖着：明明是那么聪慧的一个人，却偏要整点这些乌七八糟的东西出来，以此来掩饰其内心……
想到这里时，洪老太爷甚至都有些忍俊不禁地摇了摇头。
这下子王传善倒是不再辩驳什么了，但至于到底会不会做出改变，恐怕也就只有他本人才最清楚了吧！
只见他踱步来到叶子芬的身侧，并压低声音悄悄问道：“之前不是说不来京城的嘛！怎么又突然跑来了啊？是不是出啥大事了呀？哦对了，你那商队可有消息了没？不是说在海边苦等了足足半年之久，就是为了等他们归来吗？这么说来应该是已经等到咯？”
叶子芬并不想将他俩一同拉入到这种纷繁复杂的思绪当中去，然而为了不让他们太过担忧，最终还是轻点了下头。
虽然叶子芬已经点头表示认可，但王传善仍旧没有因此而松一口气。
毕竟他对于叶子芬可谓是相当了解，自然明白这小丫头此番前来京城必定是有什么非同小可之事。