思齐堂一场闹剧了结,众人都觉得有些疲累。
但方才苏锦璃那番话,也给大家提了个醒,侯府现在是拴在一根绳上,谁敢走就会背上背叛家族之名。
如今除了团结一心共御外敌,再无别的保全法子。
老侯爷按了按眉心,将管事刘全叫进来道:“派人盯着二少爷,绝不能让他出房间一步。”
他现在没功夫去想怎么罚这逆子,怕他再生事,只能将他先关起来。
又瞥着满脸惊恐的王姨娘道:“你这般疼你的宝贝儿子,就去陪着他被一起禁足吧。”
王姨娘哭哭啼啼应了,她原本也是没脸待下去了,被关起来倒是更安心些。
老侯爷又对苏锦璃道:“你做的很好,后面的事我会去查,先回房歇息吧。”
苏锦璃方才的小憩被吵醒,这时头也有些疼,于是立即回了房,用竹帘遮住午后的天光,酣畅淋漓地睡了一下午。
待她睡醒时,已经是黄昏时分,她迷迷糊糊起床,随口对小柔问道:“姑爷回来了没?”
小柔端着盆水进来,闻言撇了下脸,竟有些不敢回话。
苏锦璃渐渐恢复清明,心口好像被什么刺了一下,随即伸了个懒腰,笑了笑道:“我饿了,晚上让小厨房做点好吃的吧。”
小柔连忙将水盆放下,道:“好,夫人想吃什么,马上让厨房去做。”
姜嬷嬷推门进来时,苏锦璃正美滋滋品着一盅冬笋汤,刚摘下的鲜嫩冬笋配了肥瘦相间的火腿,咸香美味十分可口,满足地抬起头,听到姜嬷嬷道:“夫人,四姑娘来了。”
她壮硕的身体挪开些,露出沈明珠俏生生一张脸,笑容有些赧然道:“今日发生了这么多事,我一个人睡有些怕,能到嫂嫂这里挤一挤吗?”
苏锦璃哪里不知道,她是怕自己晚上会胡思乱想,特地来陪自己睡的。
于是笑着招呼她坐下先吃饭,两人边吃边聊,倒是驱散了这一日间乍逢巨变的惶恐和凉意。
到了夜间,姜嬷嬷铺好了床,姑嫂俩躺在床上说着话,伴着床帐上银白的月光,颇有些温馨之意。
沈明珠把玩着落于枕上的一缕乌发,突然问道:“嫂嫂,你心里害怕吗?”
苏锦璃自然知道她说的是什么,翻了个身道:“说不怕自然是假的,可我信他,信他不会犯事,也信他必定有法子脱困。”
沈明珠不知在想些什么,大大的眸子转来转去,终于叹了口气道:“我今天撞见爹爹在查当年究竟是谁去找了何婉的家人,他好像很为这件事忧心,你说,咱们侯府里真的有奸细吗?”
苏锦璃茫然地摇头,侯府里的关系本就复杂,沉疴已久,哪里是她这个新媳妇儿能参透的。
她走了会儿神,沈明珠却在旁边翻来覆去,好像藏了万千心事,忍不住笑着道:“你还是家里的姑娘呢,这些事无需你来忧虑,总会有个法子解决。”
沈明珠伸手绕着她的手臂,大大的眸子看着她,似是鼓起勇气开口道:“嫂嫂你说,我能不能去找他问一问?”
苏锦璃一怔,然后才反应过来这个他是谁。
就是那位同她两情相悦,被资助着考上进士,答应会来向她的求亲中书舍人周连新。
沈明珠见她不答,手臂枕在耳下道:“我虽然是女子,可官场上的事也略知一二。周郎他虽然只是七品,但是给内阁办事的,内阁的文书可能会由他来誊抄,这件事他也许会知道些内情。”
苏锦璃犹豫了一番,终是开口道:“可他会告诉你吗?这可是涉及到他官职前程的大事。”
沈明珠自信点头:“沈心驰是我哥哥,他的安危关乎着侯府安危。周郎一向对我言听计从,我亲自去求他帮忙,他必定不会拒绝的。再说我也不需要他做什么渎职之举,只要向他打听一些消息就行,反正也不会有其他人知道,应该是安全的。”
苏锦璃却觉得这事悬得很,周连新绝不会辜负的那个沈明珠是侯府嫡女,如今她却可能成了罪臣之妹。
可她转念一想,这未尝不是个考验他的好机会,于是回道:“倒是可以一试,需要我陪你一起去吗?”
沈明珠摇头道:“不必,这件事不必劳烦嫂嫂,我和他熟的很,有嫂嫂在反而不好说话。”说完,她脸上便不自觉染上丝红润。
苏锦璃知道她是终于有机会能见一面情郎,怕被她看着会不好意思,于是笑道:“好,不过你要答应我两件事。第一件,你不能同他单独相处,我会让依琴陪着你去,她是十分可靠的丫鬟,绝不会乱说话。第二,你只需问你想问的事,无论他让你做什么,你都一定不能同意?”
沈明珠有点发懵,第一件事她自是懂的,可第二件是什么意思呢,周连新会让她做什么呢?
苏锦璃见她满脸不解,摸了摸她的头发道:“你若是我信我这个嫂嫂,就按我说的做,还要记住,无论发生什么,都不是你的过错。”
沈家娘子虽在闺秀圈里出名的知世故、懂进退,但是到底心思单纯,平时交际的也不过是同辈的小姐妹,哪里会知道世间男子的险恶,也不懂得他们若是下作起来,会使出什么样的手段来诓骗。
经过上次誉王选妃的事,还有今日在侯府里将那个混蛋二哥逼得节节败退,沈明珠十分信任这个嫂嫂,虽觉得她对周连新好像过于警惕,还是点头答应了下来。
第二日上午,沈明珠记得周连新这日应是休沐,借故去集市买香粉,带着依琴去了他在城西的住处。
周连新俸禄微薄,只在城西租了个四间房的小院,雇了个打扫伺候的仆妇。
那仆妇眼看着沈明珠穿着举止皆是大家小姐的气派,也不敢怠慢,笑着同她说周大人出门买肉了,让她在院子里等一等。
这一等,便等了半个时辰。