夜幕降临，临安城、大内，福宁殿。
除了少数的几个殿宇，皇宫各处一片漆黑，死一般的寂静，和冷清的白天比起来，夜间就更加死气沉沉了。
大宋官家赵扩孤身一人，父母兄弟姐妹早亡，又没有子嗣，后宫不过寥寥数人，再加上他修道，清修无为，喜欢清静，因此一到了晚上，皇宫里格外的冷清和寂寥，犹如死城一般，让人有急速逃离的冲动。
百姓其乐融融，共享天伦之乐，欢迎元旦佳节。皇宫里虽然新桃换旧符，张灯结彩，但仍然是冷冷清清。一来大宋官家赵扩例行节俭，二来赵扩修道，喜欢清静。因此上，今年的除夕夜，格外的冷清。
大殿之中，帐幔低垂，大宋官家赵扩身披一件半旧的道袍，面色黑瘦，他盘腿坐于青布垫团之上，闭目打坐，看起来虔诚至极。
赵扩穿戴朴素，殿中帐幔也是简单，家具陈旧没有雕饰，饮食器皿也不奢华，酒器都是锡制，就连铺的地毯也是磨损陈旧。由此可见大宋官家的节俭。
绍熙五年（1194年），赵扩被父亲宋光宗赵惇立为太子。同年，宋光宗赵惇由于德行有亏，被群臣逼迫退位。赵扩在大臣韩侂胄、赵汝愚等大臣的拥戴下继位，改年号为“庆元”。
赵扩即位后，任用宗室赵汝愚和勋贵韩侂胄为相，赵、韩两派斗争激烈。庆元元年（1195年）赵扩罢免了赵汝愚，韩侂胄专权。
开禧二年（1206年），宰相韩侂胄北伐金朝，因北伐不利，开禧三年（1207年）十一月三日，中军统制、权管殿前司公事夏震在皇后杨桂枝和礼部侍郎史弥远的指使下，于上朝途中，将韩侂胄截至玉津园夹墙内暗杀。
韩侂胄被暗杀，军政大权全归皇后杨桂枝和权臣史弥远所操纵，赵扩这个大宋官家，有名无实，形如傀儡。
自绍熙五年（1194年）登基，整整三十年，赵扩敬仁勤俭如一日，无声色之奉，无游畋之娱，无耽乐饮酒之过，不事奢靡，不殖货利，不行暴虐，凡前代帝王失德之事皆无之。
可惜，初任韩侂胄，继任史弥远，两权相专国，宋室益衰。
“官家，该用膳了。”
李顾的声音响起。
赵扩闭着眼一言不发，足足有一炷香的时间，这才睁开眼，在李顾的搀扶下站了起来，在椅子上坐好，开始慢慢用起膳来。
饭菜简单，稀粥、两样没有油荤的小菜。大宋官家的饮食，还不如普通百姓。
用膳的时候，赵扩一声不吭，慢条斯理，似乎很享受自己的美食，饭菜几乎吃的干干净净。
看到赵扩放下筷子，清水漱了口，李顾轻轻摆了摆手，小太监赶紧把碗碟端走。
“李顾，今天是除夜，外面一定很热闹吧？”
赵扩坐直身子，面上古井不波，微闭着眼睛问道。
“托官家的福，如今四海承平，百姓安居乐业，除夕夜要守岁，肯定是热闹的不得了！”
李顾满脸堆笑，小声说道。
宋朝的除夕夜也叫除夜，也有叫除夕，叫法不一。和后世基本一样，都要清扫房院、贴门神、挂钟馗、钉桃符、祭祀祖宗等等。吃过年夜饭以后还要去放烟花爆竹，还要守夜，十分热闹。
“四海承平？只怕是民生凋敝，怨声载道。百姓不容易，过个好年，太不容易了。”
赵扩睁开了眼睛，似乎是有感而发。他顿了片刻，忽然说道：
“史弥远的府上，一定很热闹吧？”
“官家，史弥远是当朝宰相，权倾朝野，史家满门士大夫，进士就有数十人。他的府上，当然是高朋满座，门庭若市了。”
李顾实话实说，毫不掩饰。
在这位懦弱的大宋官家面前，说什么都不用在意，反正他也不在乎，问完了就去打坐，与世隔绝。
“淮东制置使许国，还有四川制置使郑损，这二人你听过吗？”
赵扩又闭上了眼睛，轻声问道。
“官家，臣听宣相公说过二人。许国原是京湖都统制，是武将，作战都是骁勇，只不过为人跋扈了些。至于四川制置使郑损，官声平平，喜高谈阔论，学问倒是不错。”
“宣缯？”
李顾的话，让赵竑微微一怔，睁开了眼睛。
史弥远的儿女亲家，倒也关心朝政。
李顾暗暗摇头。史弥远专权，从来只把任命结果告诉给官家，从来不取旨奏禀，其跋扈骄纵，赵扩却只能忍着，无能为力。
“官家，今日是除夕，陛下有些年头没有出宫了。要不要泛舟出游，赏玩一下西湖的云树堤沙和画桥烟柳？这也是与民同乐啊。”
李顾赶紧岔开了话题。
皇帝仁慈，见不得百姓受苦。当年护送宋高宗赵构灵柩去山阴下葬，路上见到农民在田间艰难稼穑的场景，感慨而言：“平常在深宫之内，怎能知道劳动的艰苦！”
即位后，赵扩几乎每年都颁布蠲免各种赋税的诏书，日常生活上也例行节俭。
从这一点上来说，赵扩算是位好皇帝。
“这是冬日，哪有什么画桥烟柳？那得等到春夏之交。”
赵扩轻轻摇了摇头，不动声色说道：
“慈懿太后的欑陵就在西湖边上，我要是出游，岂不是要惊动先人在天之灵吗？还是能免则免吧。”
李顾连连点头。皇帝仁孝，其实乔装打扮出游，并不会鼓乐喧天，惊扰太后的陵墓。
“官家，要不要我去禀报一下皇后和几位娘娘。今天是除夕，让皇后过来，和陛下说说话，饮些酒。”
李顾接过小太监递上来的茶，恭恭敬敬放在了赵扩旁边的桌上。
除夕夜，官家一个人，也实在太冷清了些。
“饮了酒，肚子不舒服，要吐。”
赵扩不置可否，沉吟了片刻，这才问道：
“曹美人怎么样了？”
当年韩皇后去世，中宫之位空缺。杨贵妃杨桂枝和曹美人当时都很受赵扩宠爱。因为杨桂枝擅于权术，韩侘胄对赵扩进言，建议立性格柔顺的曹美人为后。但赵扩没有听从，还是立杨桂枝为后。
也因此，杨桂枝对韩侂胄深怀仇怨，与史弥远一起，暗杀了韩侂胄。
“回官家，曹娘娘病重，恐怕也就是这几个月了。”
李顾轻声说道。
快三十年，曹美人还是曹美人，不要说贵妇德妃，连个婕妤都不是。
皇帝不提，肯定是不愿意和皇后及嫔妃们一同庆贺除夕。看来皇帝清心寡欲，一个人待惯了。
“人间太苦太累，那边可能更清静些。”
赵竑淡淡的一句，听不出是喜是悲。
“陛下要不要去看看曹娘娘？”
李顾试探着问道。
曹美人性格温顺，善解人意，能和皇帝说说话的，也只有她了。
“不去了。免得到时候眼泪汪汪，惹人难受。也少生祸端。”
赵扩撑着桌子，想要站起身来，李顾赶紧上前帮忙搀扶。赵扩像是想起了什么，动作停了下来。
“济国公在忙什么？”
大概是想起了朝堂上的一幕，赵扩的眼神里隐隐的一丝笑意。
“官家，济国公深居简出，没什么事。不过他去了一趟丰乐楼，如今已经轰动了整个临安城。”
李顾面带微笑，想勾起皇帝的兴趣。
“他干了什么惊世骇俗的事情？是欠债不还的事情吗？人没事吧？”
赵扩眉毛微微一扬，下意识问道。
这个不长进的家伙，知不知道自己是什么身份？知不知道自己在干什么？
娼妓上门追债！大宋皇家的脸面，都给他丢光了！
“陛下，济国公安然无恙，什么事都没有。”
李顾拿出了几页纸张，递给了赵扩。
“官家请看。”
赵扩看了一眼李顾，懵懵懂懂接过了纸张。
“兵魂销尽国魂空，亘古男儿一放翁……江山如此多娇，引无数英雄竞折腰……清风笑，竟惹寂寥，豪情只剩了一襟晚照……”
赵扩哆哆嗦嗦读着，抬起头来，眼神里终于有了一丝惊诧。
“这是谁做的？这后一首也不像是词啊！”
这是哪一位大才，竟然有如此的佳作！
“官家，这都是济国公在丰乐楼所做，一诗一词一曲。这就是奴才所说的轰动临安城的大事。”
李顾有些小得意，笑呵呵说道。
赵竑名动临安城，这传闻果然够劲，勾起了官家的兴趣。
“济国公？赵竑？”
赵扩眼中的惊诧更盛。他盯着诗词曲看了片刻，若有所思，徐徐说了出来。
“这么说来，小报上的什么结交市井无赖，群妓上门讨债，都是子虚乌有呢？”
“官家，想来也是。堂堂的济国公府，不至于还不上些花酒钱。至于结交市井无赖，那就更是妖言惑众。怎么，官家你也是这样认为吗？”
李顾笑眯眯地问道。
“你这老奴，开朕的玩笑。朕是懦弱无能，但朕不是傻子，可以任人愚弄。”
赵扩轻轻一句，李顾满头大汗，点头哈腰，不敢吭气。
赵扩能说出这样的“狠话”，已经是罕见，也证明了他很在乎自己在臣民心目中的形象。
“李顾，你觉得赵竑怎样？”
赵扩的脸上，似乎有了一丝表情。
赵竑有这些才华，他是一无所知。敢在大殿上和史弥远叫板，更是出乎他的意料。
“官家，济国公敢在大殿上和史弥远斗，可见他性格刚猛。他有这些文章，也看得出他不是泛泛之辈。奴才只是好奇，他有这些本事，怎么以前没有表现出来？”
李顾的话，让赵扩微微颔首。
看来，对赵竑还是要再观察看看。
“李顾，外面传言，高宗朝有恢复之臣而无恢复之君，孝宗朝有恢复之君而无恢复之臣，而本朝既无恢复之臣又无恢复之臣。是这样吗？”
赵扩看着纸张上的诗词，轻声说道。
李顾一惊，看看周围没有人在，这才稍稍放下心来。
前十年由重臣韩侂胄把持朝政，后期则由权相史弥远与皇后杨桂枝控制朝堂，赵扩的心里，还是有那么一点点不甘。
这一点点不甘，也许被赵竑雄心勃勃的诗词，给诱发了出来。
“官家，宋金连年攻伐，史弥远专权，会子泛滥，国力匮乏，民不聊生。边军孱弱，奸佞充斥朝堂，都是史弥远所致，这和官家没有什么干系。陛下不必自责。”
李顾紧张地看着周围，小心翼翼回道。
官家问起了国事，还感慨万千，看来还是不甘心啊！
“可朕毕竟是一国之君啊！”
果然，赵扩眼神迷惘，悠悠叹了出来。
被皇后杨桂枝和权相史弥远架空，形如提线木偶。他还算是大宋的一国之君吗？