夏日炎炎，往日清静的济国公府，忽然变得热闹了起来。
随着赵竑妾室周秀娘的回归，济国公府不仅是热闹了起来，而且戒备森严，有几分草木皆兵的紧张味道。
“你们都听好了！现在大姐怀着身子，那生下来的，可就是皇孙。除了当今官家，任何人想进来，都得给我好好查查！遇到那些心怀不轨的，直接打出去！”
后院之中，周大身披铁甲，头戴铁盔，手持长枪，满头大汗，向满满当当一院手持刀枪的家丁们训话。
这些家丁都是周府的下人，至于济国公府原来那些下人，都被“放假”了。
“大哥，要是殿下的那些亲朋好友来了，那该怎么办？进，还是不让进？”
有家丁大声问了起来。
“要是殿下在，那就带他们去见殿下，殿下自会处理。要是殿下不在，就带他们去见大哥。大哥和殿下不在，那就问我。”
周大警告着一众家丁，威风凛凛。
“记住了，尤其是那些带着兵器的家伙，只要发现他们图谋不轨，就地格杀，出了事我担着！”
与其说是他担着，还不如是周平担着，赵竑担着。
他指着府中各处，顾盼自如，眼露凶光。
“都看好了，那些墙角后院，包括府外，都要好好查查，一个臭虫也不能进来！要是出了事，乱棍打死，沉到钱塘江里喂鱼！”
“是！”
众家丁大喊一声，就要离开，被周大喊住。
“记住了，天虽然热，铠甲可不能脱掉。这是保命的东西，明白了没有？”
“明白！”
家丁们精神抖擞，各自散开。
周大发号完施令，得意洋洋，正要走开，周安和周家成父子走了进来。
“员外，二哥儿！”
周大赶紧上前见礼。
“周大，不错，有点大将军的样子！”
周家成手里提着瓦罐，哈哈一笑。
“这是给秀娘熬的粥，趁热给她送进去。秀娘还好吧？”
“员外，大姐恐怕就要生了，就这两天。”
周大说完，看了一眼周安手上的鸟笼子，迟疑道：
“二哥儿，你这鸟笼子，最好不要带进去。大哥说了，不让带这些东西进去，怕影响大姐肚子里的孩子。”
“你这狗奴才，我带这翠鸟怎么了？给我滚一边去！”
周安眼睛一瞪，就要迈步向前。
一个奴才而已，主人面前还敢放肆，不想活了。
“二哥儿，还是放下鸟笼进去，要不然的话，小人会被大哥儿责罚的！”
周大硬着头皮，挡住了周安的去路。
“去你尼昂的！”
周安眼睛一瞪，抬腿就是一脚，把周大踹的后退了几步。
幸好周大披甲，这一脚虽然踹在肚子上，但也没造成什么伤害。
“你想干什么？把你的鸟笼放外面！要不然，你就不要进去了！”
周平走了过来，阻止了气势汹汹又要上前对周大动手的弟弟。
“安儿，快去，把鸟儿先挂在这里，一会出去再带走。”
周家成满脸赔笑，哄起了小儿子。
“你厉害！我不进去了，行吧？”
周安恶狠狠瞪了一眼哥哥和周大，拎着鸟笼，扭头就走。
“这……孩子！”
周家成摇摇头，提着粥，笑着说道：
“平儿，快带爹进去，看看秀娘。”
周平点点头，向一旁的周大轻声说道：
“周大，做的好。一定要谨慎，不能放过任何的蛛丝马迹。”
“是，大哥儿！”
周大点头称是，放心不少。
同样是父母生的亲兄弟，一个知书达理，人狠话不多；另外一个就顽劣不堪，满身的坏习气，真是让人费解。
“爹，这粥是你看着熬的吗？”
周平和父亲向前而去，一边轻声问道。
“不是，爹让下人熬的。怎么了？”
周家成点点头，一头雾水。
“那就不是你看着熬的了。”
周平接过了父亲手里的食盒。
“爹，人心险恶，还是小心为上。”
前院，看着周安提着鸟笼气冲冲离开，李唐和几个侍卫相对一眼，都是鄙夷地一笑。
“二哥，周家的人来了，咱们倒成了外人。这心里真是挺别扭的！”
胡大头摇摇大头，很是不满。
李唐眼睛一瞪，训斥起下属来。
“有什么别扭的，殿下对你差吗？少你吃少你喝？你娘的病，还不是殿下找郎中看好的。殿下说了，外面和里面一样重要，好好守着就是！”
“那是那是！殿下待兄弟们那是天高地厚之恩，兄弟们都是服他！我也只是想出些力而已。”
胡大头尴尬一笑，手里的弩弓始终搭箭在弦。
自从知道了周氏要生产的消息，宫里派了卫士，配置了弓弩手等。只不过，卫士被退了回去，只留下了弓弩手。
“想出力就眼睛睁大了。皇孙出生，殿下的位子就更稳了。史弥远那些人，绝不会善罢甘休。因此，夫人的安全，一定不能出问题。”
许胜拍了拍胡大头的肩膀，意味深长。
“二哥，你们放心吧。有弓弩，还有这个家伙，千军万马来了，也让他有来无回！”
胡大头拍了拍腰间圆滚滚的铁头木柄的铁疙瘩，得意洋洋。
这是刚刚造出来几十颗震天雷实验品，大宋仅此二三十颗，威力惊人。
“还是小心些，扑到跟前了，震天雷也不顶事。千万不能大意！出了事，你我都担待不起！”
李唐一本正经叮嘱道。
夫人和皇孙，不仅关系着赵竑的命运，也决定着他们的前程，由不得他不慎之又慎。
“知道了。二哥！”
胡大头心头凛然，一本正经地说道。
济国公府后院，寝房之中。
靠在榻上，抚摸着自己的肚子，能感觉到腹中的孩子在闹腾，周秀娘觉得一阵幸福的烦恼。
赵竑为了她回来，竟然休了正妻吴氏。
不止是休了吴氏，连那几个美姬美婢，都给赶出了济国公府。
连带着，她的母亲和贴身婢女、家丁都到了济国公府，由她的哥哥周平负责府内的警戒，连赵竑的心腹李唐等人，都被推到了外围警戒。
原来以为赵竑对她是三心二意，现在才发现，赵竑对她是真不错。
不过，赵竑休了吴氏，他就不担心得罪杨皇后吗？
他就没有想过这样做的后果吗？
周秀娘的眉头，紧皱了起来。
“秀娘，你觉得怎样？”
母亲周高氏走了进来，她手上端着一碗药粥，满脸都是慈爱。
“娘，小家伙闹腾得厉害！只怕这几天就要生了！”
周秀娘轻声说道，神色疲倦，脸上却都是幸福的微笑。
“来，小心点，喝点粥吧！”
周高氏把女儿从榻上扶起来，端起碗来，一边喂着一边笑着说道：
“姑爷真是洗心革面，为了你，可是把这府里面上上下下都给收拾干净了。”
“谁知道他竟然敢这么做！”
周秀娘喝着粥，心里始终静不下来。
“不用担心！姑爷现在和以前不一样，他很得官家的赏识，要不然也不会三天两头被官家诏进宫去。看来用不了几天，他就能当上太子了！”
周高氏的心情，倒是不错。
“希望是吧。可是杨皇后那边……”
周秀娘生性懦弱，对强势精明的杨桂枝，下意识地畏惧三分。
“秀娘，你不要担心。殿下虽然和吴府断了来往，可你们马上就有了孩子。要是个男孩，那就是皇家的子嗣。看在官家的面子上，杨皇后即便是心里不乐意，也不会难为殿下，更不会难为孩子。”
周高氏轻声劝慰着女儿。
“要是这样可就好了。”
周秀娘喝了几口，眉头微微皱了起来。
“又闹腾了！一定是个男孩！”
周高氏赶紧放下粥碗，替女儿抚摸起肚子来。
“娘，你说殿下是不是只为了孩子，不是为了我？”
周秀娘重新躺下，嘴里幽幽说道。
“秀娘，不要胡思乱想！”
周高氏耐心开解起了女儿。
“姑爷是大宋皇子，很有可能就要是太子，将来就是大宋官家。他身边的女人不会少，你要忍耐，你的余生，许多女人都会分享你的丈夫，这不可避免。”
周高氏看着女儿，语重心长。
“以色事人者，色衰而爱驰，爱驰而恩绝。古往今来，女人都是为了获取男人的欢心而生存，普通百姓如此，皇室侯门也是这样。你不能让他分心，尤其是现在，殿下的位子还不是很稳。你只有记住四个字，“母凭子贵”就可以了。”
周秀娘点了点头。尽管她觉得赵竑对自己不错，但是母亲说的，才是正理。
“堂堂一国之君，怎么可能只有一个嫔妃。何况我们周家是商贾身份，满朝官员怎么可能任由后宫只有你一人。三宫六院虽说夸大其词，但六七个女子，总会有的。”
看女儿眉头微皱，周高氏继续苦劝。
“娘，我知道了。”
周秀娘说着，不由自主打了个哈欠。
作为大宋皇子，将来的太子，赵竑身边怎么可能缺少女人。虽然她不愿意，但却无能为力，还要学会接受和包容。
“爹，你也来了。二哥呢？”
看到周家成笑嘻嘻一个人进来，周秀娘忍着疲倦，轻声问道。
“那个混小子，进了门又走了。不提他了。”
周家成摇摇头，看着女儿，关切地问道。
“秀娘，你感觉怎么样？”
“你就别问了，让她好好歇一会儿吧。”
周高氏站起身来，把丈夫向门外推去。
“我这才刚来……秀娘，你好好歇着！”
周家成一边被往外推，一边回头向女儿叮嘱道。
“别添乱了！你先去书房坐一会，和大郎说说话。这里暂时用不上你。”
“秀娘，你歇一会吧！”
看女儿面容憔悴，周高氏扶着女儿躺下。
“娘，你对爹好点，别把他推到别的女人那里去了。”
对母亲的强势，周秀娘也是无奈。
“他敢！”
周母眉毛一扬，安慰起了女儿。
“你就别管这些事，睡一会吧。”
女儿睡下，周母在一旁的椅子上坐下歇息。
一入侯门深似海，居安思危，知道自己的位置，懂得取舍进退，这才是持久之道。
外戚，这可是坐在火山口上，丝毫不能大意。
多日照顾女儿的操劳，周高氏迷迷糊糊中睡了过去，不知睡了多久，被女儿的呻吟声惊醒。
“娘，疼……好疼……”
周高氏急忙站了起来，只见周秀娘捂着肚子，面露痛苦之色。
“秀娘，我的儿，你怎么了？”
周高氏吓了一跳，赶紧握住了女儿的手。
周秀娘的预产期已到，周高氏也已经安排好了一切，稳婆、产婆一直在府里，所以她也不是特别着急。
“娘，疼……好像要……生了！”
周秀娘的身下，已经慢慢流出水来。
“这是羊水破了，不要紧张。”
周高氏安慰着女儿，大声喊了起来。
“快，准备热水，产婆！来人，快去皇宫禀报，让殿下速速回府！”
国公府里里外外，忙成了一团。