江南东路推行新政，官军大肆抓捕和杀戮官吏豪强，一时间风声鹤唳，民间传的沸沸扬扬，匆匆赶来金陵讲武堂的几位参政大臣，人人都是忧心忡忡。
从血腥上位开始，皇帝每一步都是惊世骇俗，这一次更不例外。
刑不上士大夫，何况要给如此多的士大夫处以极刑。
“陛下，若是酷刑处之，恐怕史书也不好写，陛下三思！”
宰相薛极满面愁容，苦劝起赵竑来。
数百官员被抓，按照反贪律法，至少几十人要被处以极刑。如此大规模的抓捕和杀戮，可谓让人触目惊心，农家肥狂喷。
“陛下，我朝前例，刑不上士大夫，更不用说身首东市。一下子抓捕这么多朝廷要员，包括通判、知州、知府这样的一方父母官。恐怕会让朝野动荡，人心不安啊！”
帝师真德秀也是忧心忡忡，直言相劝。
抓捕的官员之中，建康康通判顾松、宁国府知府黄汝成、广德军知军杜适、江宁知县胡元峰、宁国县知县徐海等等，这都是科举取士的读书人，一旦处理不当，恐怕要满朝人心惶惶。
还有抓捕的乡宦里面，致仕的士大夫也不少。皇帝才登基半年多，切不可自乱阵脚。
“陛下，我朝自立国至今，除真宗朝曾因贪腐处死过县令和主簿，数百年间，未曾以贪腐处死一名官员。本朝以儒立国，陛下千万不可大兴杀戮。请陛下慎之！”
“陛下，祖宗家法，不得杀读书人与言事着。陛下三思！”
宣缯和胡榘一前一后说了出来。
四个参政大臣，没有一人同意处罚犯罪官员。
不得杀大夫及上书言事人。子孙有逾此誓者，天必殛之。
宋太祖赵匡胤的碑言，似乎在赵竑的耳边飘荡。
可惜，不符合时代的，有违背历史潮流的，都会被他赵竑无情地除去。
子孙有逾此誓者，天必殛之。
可惜，他赵竑并非赵匡胤的孝子贤孙。
“真宗朝，那距离现在有 200多年了。200余年，未曾因贪腐处死一名官员，当真是好朝廷，好律法啊！”
赵竑哈哈一笑，目光转向了江南东路制置使汪纲。
“汪卿，你觉得此案该如何处理？”
北宋初期，官员贪腐就无死刑，但还有杖脊、黥面、流放的刑罚，以震慑官员贪腐。
而到了宋仁宗赵祯治下，只需杖刑，发配外地。
至于那句“刑不上大夫”，则是宋神宗时期，官员贪腐，仅仅流放。就像大名鼎鼎的苏东坡，被贬斥同样是潇洒自在。
流放延续到了南宋，史弥远专权，吏治更加腐败，官员贪腐，已经没有人提及，何况惩治。
现在的根本就是，犯事官员不仅贪腐，而且是犯罪了。
这些执政大臣，他们在担心什么？
或者说，他们为什么要保这些狗官？
“陛下，兹事体大，惩治过严或者过松，恐怕都会引起骚动。过于严苛，恐怕会使人心动荡，过松恐怕对澄清吏治不力。陛下三思，乾坤独断即可。”
汪纲的回答不温不火，不过听其大意，似乎不宜深究。
几个执政大臣一到，汪纲似乎气势上弱了许多，严刑执法的态度似乎不那么坚决。
“宋慈，你觉得这些人犯该怎么处置？”
赵竑冷冷一笑，看向了江南东路提刑官宋慈。
文臣士大夫，个个都是对严惩贪腐官员持反对态度，只能让宋慈出面硬扛了。
“陛下，要推行新政，就必须行以雷霆手段，将那些贪官污吏、豪强官宦依法追究，否则何以推行新政？那些被打死的朝廷官员，难道就这样白死了吗？”
果不其然，宋慈的回答斩钉截铁，黑又硬的本质显露无疑。
皇帝已经决定的事情，可不能因为几个执政大臣的劝说而改变。
“宋慈，如果是这样，恐怕事情就闹大了。你就不怕引起民变吗？”
真德秀心里一惊，板起脸训斥起自己的弟子来。
处置几个官员不要紧，如果这口子一开，读书人的威严何在？
“真公，杀我朝廷官员，毁其官署，公然对抗朝廷，如果不能以律法惩处，如何推行新政？那些被打死的朝廷官员，他们的父母妻儿，又去向谁申冤？如此一来，朝廷的尊严何在？天子的威严何在？新政还要不要推行？”
宋慈毫不退缩，和自己的恩师真德秀顶起牛来。
“你这个倔……”
真德秀一时语塞，拂袖转过头去。
这个倔强的弟子，真的是一点也不懂变通。
“宋慈，你有没有想过，若是将顾松、黄汝成这些官员抓捕，投入大牢，岂不是违背了祖制，寒了天下士人之心？”
胡榘苦着脸，一本正经地问道。
“胡公，寒几个士大夫之私心，则暖了天下百姓之心。”
宋慈直接怼起了胡榘，毫不留情。
“若是官吏都贪赃枉法，而没有惩治，那岂不是天下大乱？肥了官员，却苦了天下百姓，对大宋朝廷毫无益处。胡相公，听说你江西的祖宅占地达五十多亩，可是够豪绰啊！”
胡榘老脸一红，赶紧回道：
“本官那是祖上积蓄，非贪墨所得。宋提刑，你过于草木皆兵了。”
胡榘和宋慈的反应看在眼里，赵竑一怔一乐。
关于胡榘贪墨的消息也有风风雨雨。看来，有些传闻并不是空穴来风。
这个宋慈，敢正面硬刚当朝执政大臣，真是够猛。
“陛下，还是三思而行。事关重大，切不可草率从之，冒天下之大不韪。”
薛极仍然不肯放弃，向赵竑进言。
处置士大夫这件事情，他可不想赵竑执意为之，甚至痛下杀手。
“陛下三思而行！”
“陛下三思！”
真德秀、宣缯、胡榘，包括汪纲等人一起肃拜而道。
赵竑看了一眼几位参政大臣，心头暗自失望。
原以为在推行新政上能得到他们的支持，谁知道都是老顽固，还不如一个宋慈来得实在。
“各位卿家博学，可知汉光武帝刘秀与大司徒欧阳歙之故事？”
赵竑缓缓道来，众大臣皆是心惊。
东汉光武帝刘秀年间，大司徒、天下文坛领袖欧阳歙因“度田”不实，收受巨额贿赂，贪污巨大，尽管上千太学生和无数大臣求情，刘秀依然没有宽赦欧阳歙，欧阳歙最终死于狱中。
皇帝此问不言而喻，是要拿顾松等人开刀了。
“官商勾结，贿赂横向，豪强官宦隐瞒户口和田地，逃避国家赋税徭役，银子都进了私人的口袋，却苦了朝廷和百姓。”
赵竑感慨之余，看向薛极，忽然问道：
“薛相，听说这个顾松曾深受你的赏识，拜你为师，成为饱学之士。听说你有一副南北朝时张僧繇的《汉武射蛟图》，就是顾松送的。是不是有这回事？”
“陛下，臣知罪！臣有负圣恩！”
薛极一怔，心惊肉跳，赶紧颤声回道。
皇帝连自己这些秘事都知道，不用说，顾松什么都招了。
这个时候，还是实话实说为佳。
“薛相，你可知道，顾松为了得到张僧繇的这副名迹，将其原主诬陷入狱，将画据为己有。如今原主病死狱中，家破人亡。你说，这样的官员能饶恕吗？”
赵竑不再隐瞒，直奔主题。
他有言在先，以前的贪腐一概不究。这也是他没有向薛极恶语相向的原因。
“陛下，顾松这贼子如此胆大妄为，罪不可恕。臣愿马上归还此画给原主家里，不让陛下忧心。臣确实不知此事，望陛下恕罪！”
“薛相，此事你确实不知。若不是顾松下狱，苦主家属也不敢上告。朕代原主，多谢你了。”
赵竑转过头来，目光扫在了宣缯身上。
“宣卿，宁国知府黄汝成曾和你在泉州共职，他是你的属官，他去宁国府，也是你向朝廷力谏。”
赵竑看着局促不安的宣缯，脸色变的凝重。
“宣卿，黄家庄的豪强、黄汝成的叔父黄振东有六十多顷私田，税册上却只有二十多顷。经界所的官员去宁国县清丈田亩，被黄振东打死打伤二十多人，黄汝成身为宁国府知府，如此大事，却未抓捕一人，反而……”
赵竑适可而止，有些话，意思已经到了，没有必要再说下去。
“陛下，宁国知府黄汝成营私舞弊，罪大恶极，触犯律法，请陛下将他严惩。臣举荐不当，臣有罪。请陛下责罚！”
赵竑面色平静，宣缯却心惊胆战，赶紧接着赵竑的话说道。
黄汝成、徐海曾送他钱物，这些放不到台面上的事情，就不要逼皇帝说出来了。
看到赵竑的目光扫了过来，胡榘赶紧满脸赔笑，点头哈腰。
“陛下，顾松送臣在秦淮河的宅子，是前年夏日所赠，臣差点忘了此事。臣一会就将宅子交于制置司衙门，不让陛下费心。至于顾松，国法森严，理应按律惩处，陛下乾坤独断就是！”
几个参政大臣纷纷服软，真德秀目瞪口呆，一时语塞。
他真不知道，他是不是该继续进言？
顾松抖出了这么多事情，反贪司功不可没。也不知道，自己是不是有小把柄在他们手中？