金正大二年，九月，河南，开封，皇宫。
大殿之上，满殿群臣脸色凝重，气氛沉闷，甚至有些压抑。有人偷偷看向御座上的皇帝，眉头紧锁，面沉似水。
自从蒙古大军西征归来的消息传来，大金皇帝完颜承绪就失去了往日的从容，整日里惶惶不安，脾气大了许多，那些宫女宦者稍不留意，就会得到一顿怒斥，或杖脊鞭抽，或打个半死。
而西夏使者的到来，似乎更是加重了皇帝的忧虑。
谁都知道，西夏使者此时前来，肯定是要求和大金结盟，一起共抗鞑靼大军。
“大夏国正使、大夏吏部尚书李仲谔，副使、南院宣徽使罗世昌，及一干夏臣，奉大夏国书，觐见大金皇帝！”
宦官尖柔的声音传来，完颜守绪定定神，面上恢复了镇定。
“宣夏使进殿。”
外臣面前，可不能丢了国体。
宦官引领下，一行西夏使节手捧国书进了大殿，在阙前跪下，西夏正使、吏部尚书李仲谔，正色朗声读道：
“大夏皇帝致书于大金皇帝阙下！大金天子万岁万岁万万岁！”
殿中一众金臣注视当中，原平章政事，如今的尚书右丞相完颜赛不接过国书，大声读了起来。
“……两国交恶，攻伐不休，鞑靼坐收渔翁之利。今遣使前来，两国和议，夏以兄事金，各用各国年号，约为兄弟之国……”
夏金连年攻伐，两国早已断交。如今灭国在即，两国新君即位，都是心有戚戚，终于握手言和了。
“尊使，请起吧！”
完颜守绪轻声一句，心理上得到了极大的满足。
自从金朝迁都黄河以南，国事难为，整日里焦头烂额，他已经好久没有这样君临天下的感觉了。
女真祖辈的荣耀，好似已经是遥远的上古时期了。
“陛下，今日我等前来，乃是奉我大夏皇帝御旨，愿奉国书为弟。两国永罢刀兵，共抗外侮！”
西夏正副使李仲谔和罗世昌肃拜行礼，暗中察言观色。
说动金主完颜守绪一起抗击鞑靼，这就是他们此行的目的。
共抗外侮！
完颜守绪脸色难看，一时不知该如何回答。
蒙古铁骑纵横天下，谁与争锋？西夏人，这是在拉大金陪葬吗？
“大金天子，大金与大夏互为犄角，唇亡齿寒。若是鞑靼大军南下，还望大金皇帝派兵增援，以免被鞑靼各个击破！”
西夏副使罗世昌，跟着上奏。
蒙古大军南下，必会先灭了西夏，剪除侧翼，然后继续伐金。这么浅显的道理，小孩都知道，堂堂大金天子，不可能不明白。
他到底在犹豫什么？是被蒙古大军吓怕了吗？
罗世昌的心头，不由得一阵冰凉。
“尊使，共抗外侮，兹事体大。容我大金天子斟酌以后，会给大夏回复！”
完颜赛不咳嗽一声，打破了沉闷。
“是是！几位尊使且回驿馆歇息。待朕和各位臣子商议后，再给尊使回复。”
完颜守绪连连点头，似乎恍然大悟。
“多谢大金天子！臣等告退！”
李仲谔和罗世昌对望了一眼，向完颜守绪肃拜行礼，西夏使臣们纷纷退出了大殿。
李仲谔等人离开大殿，完颜守绪抹了把额头的细汗，长出一口气，如释重负。
“陛下，西夏欲与我大金共抗鞑靼，陛下圣意如何？”
躲也躲不过去，完颜赛不硬着头皮开口。
看样子，皇帝对联合西夏抗击鞑靼，似乎缺乏热情。
“鞑靼大军西征归来？铁木真那老贼也回来了吗？”
果然，一提到鞑靼大军，完颜守绪的脸色又难看了起来。
铁木真、速不台、窝阔台、托雷……
这些家伙，那来去如风、嗜杀暴虐的蒙古铁骑，都是他挥之不去的噩梦。
“回陛下，从西域归来的商贾那得来的消息。鞑靼大军灭了花剌子模，大胜归来，铁木真在塞外分封兄弟和几个儿子。想来不久，就要南下用兵了。”
另一位参知政事、枢密副使赤盏合喜上奏。
看皇帝紧张的样子，东一下西一下，是战是和，总得金口玉言下定决心才是。
皇帝都不明所以，臣子们又如何自处？
“以众卿之见，鞑靼大军会攻夏，还是先攻我大金？我朝又该如何应对？”
完颜守绪面色凝重，把皮球踢给了殿中诸位大臣。
“陛下，鞑靼恨西夏未曾派兵西征，又知夏主阴谋遣使结漠北诸部为外援，以拒鞑靼。鞑靼必会先灭西夏，再图我大金！”
参知政事李蹊眉头紧皱，上前奏禀。
西夏皇帝李德旺即位，改变西夏一直以来的附蒙政策，试图对抗成吉思汗。成吉思汗率军远征西域，李德旺遣使联络漠北未被成吉思汗征服的部落，结为外援，以共同抗击成吉思汗。
如今成吉思汗远征西域回来，以他睚眦必报的性格，肯定要对西夏用兵了。
不过，蒙金世仇，成吉思汗灭了西夏，下一个就是金国了。
“陛下，要不要遣使去草原，厚币卑词，探探鞑靼的口风？”
尚书左丞相颜盏世鲁察言观色，试探着说道。
鞑靼势大，皇帝不想和鞑靼再结怨。满殿群臣，大部分人，都不想和鞑靼再起冲突。
“陛下，鞑靼虎狼之性，避之犹唯恐不及，何况与之结怨。若是向鞑靼求和，不如和亲。或许如此，才能让鞑靼不会南下对我大金用兵。”
平章政事侯挚对抵抗鞑靼一事，满满的悲观失望。
殿中多数大臣，虽然平时看不起这位新宰相，但此刻都是附和起侯挚来。
“和亲鞑靼，臣附议侯相公！”
“鞑靼不可力敌，臣附议侯相公！”
群臣纷纷进言，皇帝完颜守绪轻轻点了点头，面色和善许多。
看得出来，他也不想和鞑靼为敌。
“陛下，鞑靼虎狼之性，人面兽心，千万不能和亲。公主年少貌美，让她远去草原，下场如何，不言自明。况且温国公主性烈如火，不和亲还好，一旦她去了草原，后果难以预料。请陛下收回成命，不可与鞑靼和亲。”
参知政事李蹊冷冷上奏，殿上众臣，立时安静了下来。
温国公主，皇帝的亲妹妹，谁敢轻言和亲。
可仔细盘算一下，宗室里年龄合适容貌出众的年轻女子似乎又没有。
“陛下，李相公所言甚是。鞑靼和我大金乃是世仇，怎会不侵我大金？如今之计，只能应战。陛下不可优柔寡断，寒了六军将士之心！”
参知政事完颜合达，主战派的将领，忍不住大声说道
鞑靼人睚眦必报，肯定要灭了大金。何况鞑靼兵峰正盛，天下莫敌，更没有放过金国的道理。
“合达，鞑靼兵强马壮，与其抗衡，凶多吉少。若是沙场鏖战，恐怕我大金不是鞑靼大军的对手！到那时，你就是我大金的千古罪人！”
平章政事侯挚，黑着脸驳斥起了完颜合达。
“狼还有不吃羊的吗？铁木真和他的部下，杀了我多少大金子民，他们犹豫过吗？陛下，为今之计，要做好陕西防御，以备鞑靼大军来犯。”
完颜合达正色说道，很是不齿侯挚等人的软骨头。
众臣叽叽喳喳，完颜守绪咳嗽两声，等殿中安静下来，这才苦着脸说道：
“诸位卿家，难道说，这一场恶战，无法避免？”
短短十来年，大金国竟然被蒙古大军逼到了黄河以南。偌大一个金国，只剩下了河南和陕西两地。国力匮乏，民不聊生，还拿什么去和蒙古大军抗衡？
“陛下，如今之计，只能与西夏结为兄弟之国，遣使回聘，并在京兆府和凤翔派兵驻守。至于要不要派兵增援，共抗鞑靼，只能是边走边看了。”
尚书右丞相完颜赛不出班提议。
“臣附议右丞相！”
“臣附议右丞相！”
群臣纷纷进言，完颜守绪犹豫片刻，这才做了决断。
“完颜合达驻守京兆府，忠孝军镇守凤翔一线。回复夏使，约为兄弟之国，遣使回聘。至于派兵增援夏人一事，日后再议。”
群臣领旨，都是没有异议。
君子不立危墙之下。大金国力衰弱，自顾不暇，不能增援西夏，也在情理之中。
“陛下，鞑靼大军一旦南侵，难免会对我大金用兵。还应派出使者，向南人皇帝示和，以保我大金后路无忧。”
参知政事李蹊，再次上奏。
南宋朝廷首鼠两端，曾联络鞑靼共同对付大金。一旦大金和鞑靼作战，可不能让南宋趁机偷袭。
现在的南宋皇帝赵竑，当年作为太子出使金国，差点被烧死在驿馆中。谁知道赵竑会不会趁机报一箭之仇。
“李相公，稍安勿躁。”
完颜守绪看了看殿中大臣，神态中有一丝傲然。
“鞑靼大军还没有南下，是否会对我大金用兵，尚未可知。此时慌慌张张去向南人示弱。会不会太仓促了些？会不会让南人看轻我大金？此事再议。今日就到此吧。”
完颜守绪站起身来，走向了偏殿。
大金对付鞑靼铁骑，或许有些吃力，但对付孱弱的宋人，还不是绰绰有余。
从皇宫出来，西夏正使李仲谔，忧心忡忡问了起来。
“张相公，大金天子圣意如何，你能猜出来吗？”
“张相公，唇亡齿寒的道理，大金皇帝不会不知吧？再优柔寡断，就要大祸临头了！”
西夏尚书省左司郎中李绍膺有气无力，似乎对两国结盟并不看好。
西夏南院宣徽使罗世昌暗暗摇头。金主优柔寡断，派兵增援西夏，恐怕是痴人说梦。
“几位，再耐心等等吧。或许，我主会同意此事。”
金国礼部侍郎张天纲苦笑一声，心虚的厉害。
完颜守绪性格多变，优柔寡断，不是个狠绝之人。他对鞑靼铁骑心存忌惮，恐怕不会轻易出兵援助西夏。
张天纲的反应看在眼里，罗世昌等人心又凉了三分。
此次和议，效果可能达不到预期，西夏恐怕只能孤军奋战了。
“诸位尊使，鞑靼兵峰正盛，难以抗衡，望诸位体谅。”
张天纲没头没脑的一句话，让罗世昌等人都是一愣。
“张相公，你的意思是……”
李仲谔不由得一阵懵懂。金国，难道已经放弃了增援大夏吗？
“诸位稍安勿躁。等我主圣意下来，各位再决断不迟。御街上的“汴京书铺”，好书不少，书铺的掌柜是个奇人。或许，诸位会有意想不到的惊喜。”
张天纲捋着白须，意味深长地一句。